来了。

温特顿家的人。

莱纳斯随意地用手背抹了下额头。

“看来你的‘惊喜’到了，弗雷德。”他对走近的朋友调侃道，目光却已经扫过了那三位女客。

弗雷德嘿嘿一笑：“怎么样，霍尔特？我没夸大其词吧？温特顿家这位小姐，绝对是拿得出手的。”

莱纳斯的嘴角撇了一下，混合着嘲弄和了然的笑意。

这种戏码他见得多了。

濒临破产的老家族，捧着家里最后一点“珍宝”——通常是年轻貌美的女儿——试图在纽约这片流着黄金与欲望的土地上，钓一个能让他们继续体面活下去的冤大头。

而他，莱纳斯·霍尔特——有钱，正缺个能装点门楣，同时提供体面姓氏的妻子。

是他们眼中最理想的目标。

他利落地翻身下马，将缰绳和球杆随手扔给小跑着迎上来的马童。

摘下头盔，露出一头被汗水濡湿的深棕色头发，以及整张轮廓分明的脸。

这时候，三个女人也凑近过来了。

为首的那位年长妇人，阿什福德夫人。

莱纳斯只消一眼，就几乎能看透她的全部。

她努力挺直背脊，疲惫的脸上刻意维持雍容，身上穿着件料子尚可但款式已过时的礼服裙……

一切都写满了“没落”与“强撑”。

她不动声色地评估着他，难以掩饰心中急切的本意，却又非要披上一层“老钱”的高贵外衣。

这种故作姿态让他心生厌烦。

他厌恶这种明明需要他的钱，却还要摆出清高姿态的虚伪。

“阿什福德夫人，”他走上前，礼节性地微微鞠躬，“欢迎来到纽约。希望旅途没有让您太过劳累。”

他的目光随即落在中间那位小姐身上。

玛丽安·温特顿。

弗雷德没骗他，她确实是个美人。

金发碧眼，皮肤白皙，五官精致得像个洋娃娃。

她穿着淡蓝色的裙子，端庄、纯洁，符合所有关于“高贵淑女”的想象。

然而，莱纳斯那双阅女无数的眼睛，立刻捕捉到了她刻意昂起的下巴，微微抿紧的嘴唇，以及眼神里的疏离和……一丝恐惧？

或者说，是不情愿？

装模作样。

莱纳斯在心里冷笑。

他见过太多女人在他面前表演：羞涩的、热情的、欲拒还迎的……

这种带着明显抗拒的“高傲”，在他看来，不过是另一种形式的拿乔。

或许是这些老钱家族小姐们自以为能抬高身价的手段？

不过，无所谓。

他不在乎她心里想什么。

这副美丽的外表，温特顿这个姓氏，以及她表现出来的这种符合上流社会期待的仪态，恰恰满足了他对“妻子”这个摆设的要求——漂亮，血统好，带出去有面子，放在家里不吵不闹。

至于她情不情愿，谁在乎？

交易而已。

“这位就是温特顿小姐吧？”他勾起一个程式化的微笑，“欢迎来到纽约。希望这里的马球赛不至于让你感到乏味。”

玛丽安的身体僵硬了一下。

但她并没有慌乱，而是微微点头，神情无可挑剔：“当然没有，谢谢您的招待，霍尔特先生。马球比赛很精彩，球场也很壮观。”