黎明前最深的黑暗里，山风卷着刺骨的寒意，穿透单薄的遮蔽，将火堆最后一点余温也掠夺殆尽。谢沧澜添上最后几根枯枝，看着火苗顽强地挣扎了几下，终究还是化作了缕缕青烟，只剩暗红的炭火在灰烬中明明灭灭。

沈霜序在沉睡中无意识地蜷缩得更紧，苍白的脸在黯淡的天光下几乎与岩石同色，唯有眉心因梦魇或伤痛而微微蹙起。谢沧澜伸手探了探他的额头，触手依旧冰凉，但呼吸比昨夜平稳了些许。他小心地将披在沈霜序身上的外袍又掖紧了些，自己则活动了一下僵麻的四肢，肩头的伤口经过一夜休整，疼痛稍缓，但肿胀未消，每一次动作都牵扯着神经。

不能再耽搁了。沈霜序需要更稳定的环境和药物治疗，他自己也需要处理伤口，补充体力。而更重要的是，他们需要信息——关于陈山、关于陈老鲇、关于崔七是否成功、关于杜允之下一步动向的信息。

谢沧澜决定冒险去一趟忘尘谷附近，不是回木屋，而是在谷口外围的隐蔽处观察，看能否发现陈山留下的新记号，或者捕捉到一些山外的风声。

他将沈霜序移到一处更避风、上方有岩石遮挡的凹坑里，用枯枝和落叶做了简单伪装，又留下了足够的清水和最后一点野果。“我去去就回，最多两个时辰。若我未归……”他顿了顿，将短刀放在沈霜序手边，“你知道该怎么做。”

沈霜序在昏睡中似乎听到了，睫毛颤了颤，却没有醒来，只是无意识地握紧了手边的刀柄。

谢沧澜深深看了他一眼，转身没入渐亮的晨雾之中。

山路依旧崎岖难行，谢沧澜忍着伤痛，凭借记忆和对方向的敏锐感知，快速而隐蔽地向忘尘谷方向移动。他避开了之前遭遇内卫的石林和陡坡，选择了一条更绕远但更隐蔽的兽径。一路警惕，所幸并未发现追兵的新鲜踪迹，猎犬的气味也早已被硫磺和复杂地形扰乱、消散。

接近忘尘谷外围时，天色已大亮，但雾气依旧浓重。谢沧澜伏在一处高地的灌木丛后，用军中斥候的观察技巧，仔细搜寻着谷口附近的每一处异常。

木屋方向一片死寂，没有烟火，也没有人影。但谢沧澜很快发现了不对劲——谷口那道隐蔽缝隙附近的植被，有被多人反复踩踏、甚至刀剑劈砍的痕迹！显然，内卫不仅找到了木屋，还彻底搜查了谷口区域。幸运的是，他们似乎并未发现那条通往溶洞和地下河的秘密通道入口，也没有继续深入谷内——或许是因为谷内地势复杂，雾气浓重，他们判断目标已逃离，或者……另有顾忌？

谢沧澜的目光继续移动，最终定格在谷口东侧一棵老杉树的树干上。那里，在一人高的位置，树皮被剥掉一小块，露出新鲜的木质，而在那裸露的木质上，用炭条画着一个极其简单、却让他心头一紧的符号——那是他与陈山约定的、表示“危险，勿近，已转移”的紧急暗记！符号旁边，还有一个小小的箭头，指向东北方向。

陈山回来过！而且留下了警告！他转移了？去了哪里？东北方向……

谢沧澜记下符号和方向，没有贸然靠近查看，而是继续潜伏观察了约一刻钟，确认周围再无其他动静后，才悄然退走。

他没有直接返回沈霜序所在的临时营地，而是顺着陈山箭头所指的东北方向，小心追踪了约半里路。在一处溪流拐弯的巨石下，他发现了几枚新鲜的、不属于他和沈霜序的脚印，脚印较小，步伐间距独特，正是陈山惯常的走法。脚印消失在溪流中，显然陈山是涉水而行，以掩盖踪迹。

这少年果然机警。谢沧澜稍微放心了些，至少陈山暂时安全，且仍在附近活动，并试图与他们保持联络。

他循着来路返回临时营地。当他拨开遮蔽的枯枝，看到凹坑里沈霜序依旧保持着原来的姿势沉睡着，手中紧握着他留下的短刀时，一直紧绷的心弦才稍稍松弛。

他轻唤了一声：“沈霜序。”

沈霜序猛地睁开眼，眼神起初有些涣散，随即迅速聚焦，看清是谢沧澜后，紧绷的身体才放松下来，松开手中的刀。“将军……你回来了。”声音沙哑虚弱。

“嗯。”谢沧澜将水囊递给他，又拿出在回来路上顺手采到的几株有消炎镇痛作用的草药。“陈山回来过，留下了暗记，他暂时安全，转移到了东北方向。内卫搜查了忘尘谷口，但没进谷深处，可能已经撤离或转向其他区域搜索。”

沈霜序小口喝着水，听着谢沧澜的讲述，眼中神色变幻。“陈小哥没事就好……他爷爷那边……”

“暂时没有新消息。”谢沧澜摇头，开始用石头捣碎草药，“但杜允之既然公开抓人，就不会轻易放掉。我们必须加快动作。”他将捣好的草药敷在自己肩头，又示意沈霜序伸出受伤的左腿，为他换药。

药草清凉，缓解了伤处的灼痛。沈霜序看着谢沧澜专注处理伤口的样子，忽然低声道：“将军，昨夜……谢谢你。”

谢沧澜手上动作未停：“谢什么？”

“谢你……没有丢下我这个累赘。”沈霜席声音很轻，带着一丝不易察觉的自嘲，“换了别人，或许早就……”

“你不是累赘。”谢沧澜打断他，语气平淡却坚定，“没有你，我体内的毒解不了。没有你，羊皮纸和石碑无人能解。没有你，青瓷剑的秘密可能永远埋没。”他包扎好沈霜序腿上的伤，抬眼看向他，“沈霜序，我们是同伴，不是累赘与拖累的关系。我母亲的路，你父亲的志，现在是我们共同的路和志。这条路，需要你的头脑和你的剑，也需要我的刀和我的命。少了谁，都走不到头。”

他说得直接，甚至有些粗粝，却像一块烧红的烙铁，猛地烫在沈霜序冰冷的心上。同伴……共同的路和志……这些字眼，对于自幼孤僻、习惯独自面对文字和伤痛的他来说，陌生得有些刺痛，却又带来一种前所未有的、沉甸甸的暖意。

沈霜序低下头，看着自己依旧苍白瘦削、染着血污和草药的手，又看看旁边那柄安静躺着的青瓷剑，良久，才轻轻“嗯”了一声。

谢沧澜没再多言，起身去收拾东西，准备再次转移。沈霜序也挣扎着站起，虽然腿伤疼痛，但比昨日好了些。他将青瓷剑重新系在腰间，忽然道：“将军，陈小哥指向东北……那个方向，是不是靠近‘龙骨岭’？陈山之前提过，那里有百丈悬崖和‘石血藤’。”

谢沧澜动作一顿，回想了一下老君山的地形图（在他脑中）。“是。龙骨岭在东北方，地势更险，人迹罕至。陈山选择去那里，或许不仅仅是躲藏，也可能……发现了什么？或者，那里有他爷爷以前提过的、更隐蔽的落脚点？”

“我们需要和他会合。”沈霜席道，“他对山里情况最熟，有他在，我们行动会方便很多。而且，他也需要知道我们的计划和进展。”

谢沧澜点头：“我也是这么想。但必须先确认安全。我们沿路留下只有他能看懂的记号，约定一个更隐蔽的会合地点。同时，我们需要尽快解读出羊皮纸上关于‘霜降之期’和‘星图’的最后部分，以及……”他目光落在青瓷剑上，“弄清楚这柄剑的秘密。时间不多了。”

两人简单吃了点东西，再次上路。这一次，目标是龙骨岭方向，同时沿途留下与陈山联络的暗记。