他起身下榻，隔着屏风望去，果然见暗九已换回那身玄色暗卫服，身姿笔挺地肃立在外间，又是那副冷硬不可侵犯的模样，仿佛昨夜那个在他怀里僵硬颤抖的人是幻觉。

“进来伺候。”萧无烬扬声唤道。

暗九应声而入，垂首上前，动作熟练地为他拧巾帕、备青盐、更衣。

萧无烬今日挑了件月白常服，料子柔软，衬得面色比昨日好了许多。

他由着暗九替他系好衣带，状似随意地问：“药喝了？”

要是没喝，呵呵……

“……喝了。”暗九低声应道，极为顺从。

萧无烬“哼”了一声，还算满意。穿戴整齐，他便转身往外走，去暖阁用早膳。暗九如同影子般，无声地跟在他身后三步之遥。

早膳依旧精致，萧无烬胃口好了些，多用了一碗粥。暗九则按规矩立在角落，目不斜视。

早膳将毕，一名侍卫匆匆而入，面带忧色，跪地禀报：“殿下，刚得太傅府消息，太傅大人……染上时疫，病势沉重，太医言……恐时日无多。”

萧无烬执筷的手微微一顿。

太傅苏珩是太子萧钰的未来岳丈，亦是朝中清流砥柱。他若此时亡故，其女苏芷需守孝三年，太子与苏家的联姻势必推迟。

这对本就因性情温和而略显根基不稳的太子而言，无疑是个打击。

这时机，巧得令人心惊。

他尚未言语，暗一的身影如同鬼魅般悄无声息地出现在门口，目光扫过那侍卫。

萧无烬会意，挥退侍卫。

殿内只剩心腹。暗一上前一步，声音压得极低：“殿下，南境那边有消息了。当初押送那批贡品的队伍首领及其两名亲信，通关文牒显示已离京，但边关并无其出境记录。他们……很可能还在京城。”

萧无烬眸中寒光一闪。

暗一继续道：“属下顺着茶具的线索深查，发现瑞王府上，两月前确实聘有一位南境来的陶瓷匠人，手艺精湛，尤其擅仿古瓷。但约莫半月前，此人突然消失，踪迹全无。奇怪的是，三皇子的人似乎也在暗中寻他。”

萧无烬缓缓放下银箸，指尖在光滑的桌面上轻轻敲击。

贡品队伍滞留京城，瑞王府的南境匠人神秘失踪，太傅恰在此时病危……

若说这些都是巧合，未免太过牵强。

幕后之人，是想一石三鸟？

借时疫除掉太傅，拖延太子婚事，同时将祸水引向可能知情或参与其中的三皇子？

萧无烬嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

既然如此……

“传令下去，”他声音沉稳，带着运筹帷幄的冷静，“我们按兵不动。加派人手，盯死可能藏匿南境人的地点，以及瑞王府的一切动向。但要做得隐秘，切勿打草惊蛇。”

“本王倒要看看，是老三先找到那个匠人灭口，还是那伙南境人，先按捺不住，去找他讨说法。”

鹬蚌相争，渔翁得利。

他只需静待时机，便可一举将这盘乱棋收入囊中。