天光未亮，雪色朦胧。

暗九拖着疲惫不堪、一身狼藉的身子，如同幽魂般悄无声息地潜回暗卫营范围。他只想在被发现前，溜回那冰冷的通铺，将今夜这场荒唐与绝望彻底掩埋。

然而，就在他拐过营墙最后一个弯，眼看营门在望时，脚步却像是被钉在了原地——

前方不远处，那道玄色的身影，依旧如同昨夜他离开时那样，静静地立在风雪中。

肩头的积雪更厚了，连睫毛上都结了一层白霜。萧无烬就站在那里，仿佛一尊不知冷暖的冰雕，唯有那双深邃的眼眸，在熹微的晨光中，燃着两簇幽暗的火焰，正死死地盯着他。

暗九的心脏瞬间停止了跳动，血液倒流。

殿下……他竟然一直没走？！

从昨夜到现在，他就一直站在这里，站在风雪里？！

巨大的震惊和恐慌将他淹没。他下意识地想跪地请罪，却发现双腿僵硬得不听使唤。

萧无烬缓缓抬起手，拂去肩头的落雪，动作慢得令人窒息。

他的目光如同冰冷的刀锋，上下扫过暗九——凌乱的衣襟，沾着泥雪的下摆，苍白如鬼的脸色，以及……那即便隔着一夜风雪，也未能完全散尽的、一丝属于雨露期过后特有的甜腻信香。

“私自离营，”萧无烬开口了，声音因为长时间的冰冻而显得异常沙哑低沉，却带着一种山雨欲来的压迫感，“该当何罪？”

暗九回过神来，“噗通”一声重重跪倒在冰冷的雪地上，额头抵着冻土：“属下……属下知罪！甘受任何刑罚！”

他不敢抬头，只觉得那道目光几乎要将他的脊梁骨刺穿。

殿下守了一夜，是在等他？

是为了抓他一个现行？

还是为了……亲眼确认他的“不堪”？

然而，预想中的雷霆震怒并未立刻降临。萧无烬只是沉默着，沉默得让暗九每一寸肌肤都绷紧到了极致。

许久，萧无烬才再次开口，语气却诡异地平静，平静得令人毛骨悚然：“看来，墨尘的药，也治不好你这动不动就往外跑的毛病。”

暗九浑身一颤。

萧无烬一步步走近，靴子踩在雪地上，发出咯吱咯吱的声响，如同踩在暗九的心尖上。他在暗九面前停下，居高临下地看着那个蜷缩在地上的、瑟瑟发抖的身影。

“还是说……”萧无烬俯下身，冰冷的手指捏住暗九的下巴，强迫他抬起头，对上自己那双翻涌着复杂情绪的眼睛，“你就这么喜欢……在冰天雪地里，一个人熬着？”

暗九被迫仰着头，看着殿下眼底那一片冻土般的荒凉和深处几乎难以察觉的……痛楚？

他愣住了，大脑一片空白。

殿下这话……是什么意思？

萧无烬看着他那副茫然无措的样子，指尖的力道加重了几分，几乎是咬牙切齿地，从喉咙深处挤出几个字：“你就……这么不信本王？”

暗九瞳孔骤缩。

殿下守了一夜，不是因为要治他的罪，而是……担心他？

担心他一个人在野外熬不过雨露期，受寒受伤？

这个认知如同最猛烈的惊雷，在他早已混乱的脑海中炸开。他看着萧无烬被风雪侵蚀得毫无血色的脸，看着那双眼底深处无法掩饰的疲惫与某种他无法理解的执拗，一直强撑的防线，终于彻底崩溃。

“殿下……”他哽咽着，再也说不出其他字。

萧无烬看着他眼里的雾气，捏着他下巴的手指微微颤抖了一下，最终，松开了手。他直起身，背对着暗九，声音依旧冰冷，却带上了一层沙哑：

“滚回去。没有下次。”