萧无烬回到王府，一路无声。他径直走入主卧，反手重重阖上门，震得梁上尘埃簌簌而落。

烛火摇曳，映着一张苍白失神的脸。

他走到书案前，拉开暗格，取出一个紫檀木盒。

盒中静静躺着一枚改良版的玄铁指环——戒面嵌了颗稀有的深海寒玉，内侧刻了细小的“烬”字。

旁边还有一卷已拟好的文书，是擢升暗九为暗卫首领、允其恢复本姓的敕令。

他盯着这些东西，指尖抚过冰凉的寒玉。

几个时辰前，他还想着如何将指环套上那人的手指，如何在他惊愕的目光中展开敕令，告诉他“从此不必藏于暗处”。

真是可笑。

萧无烬攥紧指环，玉石硌得他的掌心生疼。

原来那些顺从的颤抖、情动时的泪水、甚至偶尔无意识的依赖……

全是他自作多情的错觉？

那人心里，自始至终只有冷硬的“忠”字？

一股暴戾的火焰窜上心头，烧得他眼尾发红。

萧无烬扬手将木盒狠狠砸向墙角，“嘭”的一声，指环与文书散落一地。

他又冲到多宝格前，抓起那只暗九偶尔多看一眼的青瓷瓶，狠狠掼在地上，碎裂声刺耳。

不够！

远远不够！

他扫见案头那盏暗九白天值守时用过的茶杯。

抬手想挥落，动作却僵在半空。

脑海中闪过那人跪在雪地里、哑声说“绝无半分妄想”的模样，心脏像被一只冰冷的手攥紧，疼得他弯下腰喘息。

最终，萧无烬踉跄走到铜盆边，拾起散落的文书与指环，将它们掷入盆中。

火折子亮起幽光，舔舐上纸张边缘，“暗卫首领”的字样在火焰中蜷曲焦黑。寒玉在火中发出细微迸裂声，那颗刻着“烬”字的戒圈渐渐扭曲变形。

火光跳跃在萧无烬空洞的瞳孔里。

他想起墨尘曾说：“你那暗卫看你的眼神，像雪地里饿狼守着唯一的火堆。”

如今才知，狼守的不是火，是扔火种的人手里的肉。

盆中最后一点火星熄灭，只剩一团丑陋的灰烬。

如同他第一次捧出的真心。

“呵呵……”

窗外传来打更的梆子声。萧无烬缓缓直起身，脸上所有的情绪褪尽，只剩下一片冻彻骨髓的平静。

他唤来暗一，声音平静：“即日起，暗九调离贴身职守，仍归暗卫营统辖。没有本王的命令，不准踏进主院半步。”

暗一垂首领命，不敢多问一个字。

萧无烬走到窗边，望着院中枯枝残雪。

从此，他的暗卫只是暗卫。

至于那些烧成灰的妄念，便当是上元夜一场荒唐的梦。

而此刻，暗九正跪在院门外的雪地里，任由寒意浸透膝盖。他听着府内隐约传来的碎裂声，将额头抵在冰冷的地面，咬碎了舌尖血咽下。