午后，宫里的旨意送到了王府。皇帝在御花园设下家宴，邀各位皇子一同赏雪中寒梅，共叙天伦。

萧无烬接旨后，沉吟片刻。这等场合，按例他只带贴身内侍即可，但如今……他目光扫过侍立一旁的暗九。

“准备一下，随本王入宫。”他淡淡道。

暗九垂首领命，心中却是一凛。皇宫大内，规矩森严，耳目众多。他坤泽的身份是绝不能暴露的秘密。回到房中，他毫不犹豫地从暗格深处取出一个极小的玉瓶，倒出一粒白色的药丸——清心丹。

这并非往日那种虎狼之药，而是墨太医特意为他调配的，药性温和，能在短时间内极有效地收敛信香，且副作用极小，只会让他稍感精神倦怠。

只是墨尘再三叮嘱，非万不得已，不宜多用。

暗九将药丸和水吞下，一股清凉之意顺着喉咙滑下，很快弥散开来。他仔细感受着体内那缕草木信香渐渐变得微弱、直至几乎不可察觉，这才稍稍安心。

更衣时，他选了那身最新的貂绒劲装，外罩狐皮斗篷，整个人裹得严实，更衬得面具下的脸庞苍白。他对着铜镜仔细检查，确保没有任何破绽。

萧无烬看到他时，目光在他过分苍白的脸上停留了一瞬，但并未多问，只道：“走吧。”

马车驶向皇城。暗九安静地坐在角落，尽量降低自己的存在感。清心丹的药效开始显现，他确实感到些许疲惫，但神智依旧清明。

御花园内，红梅映雪，暗香浮动。皇子公主们言笑晏晏，一派和睦景象。

萧无烬带着暗九出现时，引来些许侧目——二皇子身边带着个气息冷冽、面具覆脸的暗卫，在这风雅场合显得格格不入。

但萧无烬浑不在意，径自在属于自己的席位坐下。暗九则如同真正的影子，无声立在他身后三步之遥，目光低垂，气息收敛得如同寒冬的枯木。

皇帝的目光偶尔掠过这边，并未多做停留。其他皇子虽有探究，却也无人敢公然质疑萧无烬的决定。

宴至中途，丝竹悦耳，酒意微醺。三皇子萧无情端着酒杯走来，笑容温雅：“二皇兄今日倒是好兴致，连赏梅都带着利刃。”目光似有若无地扫过暗九。

萧无烬举杯示意，语气平淡：“侍卫尽职罢了。”

暗九感受到那道审视的目光，下意识警惕，但体内清心丹的效果稳固，信香没有一丝外泄。他依旧垂首肃立，仿佛真的只是一件没有生命的器物。

萧无情笑了笑，不再多言，转身离去。

暗九暗暗松了口气，指尖却微微发凉。

在这看似平静的宫宴之下，暗流从未停止涌动。而他必须谨守本分，绝不能成为殿下的拖累。

他悄悄抬眼，看向前方那个挺拔冷峻的背影，心中一片沉静。

御花园内，酒过三巡，炭火烧得正旺，将梅香与酒气蒸腾出几分慵懒。皇帝搁下酒杯，目光扫过座下几位皇子，最终落在太子身上，语气带着惯常的慈爱却有天子威严：“太子，你与林尚书千金的婚事，礼部拟了章程，定在明年开春，你以为如何？”

太子萧钰起身，恭敬回道：“儿臣谨遵父皇安排。”