暗九每日按时喝药，苦涩的汤汁顺着喉咙滑下，带着一股陌生的暖意。他从不言语，只是沉默地完成这件事，如同完成一项必须执行的任务。

府中众人皆是中庸，无人能嗅到他身上悄然发生的变化。然而暗五却察觉到了不同。

暗五年长几岁，略通医理。他闻不到信香，却能闻到暗九身上常年不散的药味变了。从前是压制信香的药物特有的阴寒苦涩，如今却换成了墨太医开的温补方子，带着淡淡的草木甘香。

这日午后，暗五趁着值守间隙，将一包新配的伤药塞进暗九手中。他的声音压得极低，只有两人能听见：“这是按新方子调的，对陈年旧伤有益。”

暗九接过药包，指尖微顿。

暗五的目光扫过他面具难掩的脸，又道：“你近来气色好些了。”

这话说得平淡，却让暗九心头一紧。他垂下眼，不敢看暗五那双仿佛能洞悉一切的眼睛。

暗五知道他吃药的事，甚至曾在他信香险些失控时帮他遮掩过。

这份沉默的守护，是他晦暗岁月里为数不多的暖意。

“多谢五哥。”暗九的声音低沉。

暗五拍了拍他的肩膀，力道不轻不重：“凡事……量力而行。”他顿了顿，意味深长地看了一眼寝殿方向，“殿下近日，待你不同。”

暗九攥紧了药包。

连暗五都看出了殿下的“不同”，这变化已然无法掩盖。他不知该如何回应，只能将头垂得更低。

暗五不再多言，转身离去。他深知暗九性子倔强，有些事点到即止。作为兄长，他能做的，便是在这诡谲的王府中，默默看顾这个背负了太多秘密的同伴。

暗九独自站在原地，掌心被药包硌得生疼。暗五的关怀如同细微的烛火，却照不亮他前路的迷雾。他只能握紧手中的药，如同握着一根脆弱的浮木，在殿下喜怒难测的深海里，继续沉默地前行。

夜色深沉，萧无烬搁下朱笔，指尖在桌案上轻轻一敲。

暗九如影子般悄无声息地出现在寝殿门口，垂首行礼。他刚饮下今日的汤药，唇齿间还残留着清苦。

“过来。”萧无烬起身走向内间床榻。

暗九依言跟上，在距离床榻三步处停下，习惯性地便要跪下。

“站着。”萧无烬回头瞥他一眼，“药喝了半个月，让本王瞧瞧成效。”

暗九身形微僵。

殿下要如何“瞧”？

他隐约猜到些什么，耳根不受控制地发热。

萧无烬见他不动，微微蹙眉：“还需要本王请你？”

暗九深吸一口气，上前两步。

烛光下，他玄衣束腰，依旧是那个冷硬的暗卫，但眼底深处那抹常年不化的寒冰，似乎消融了些许。

萧无烬伸手，指尖挑起他的下巴。