他顿了顿，留下一个意味深长的低笑，转身离去，暗五没入黑夜中。

暗九独自跪在校场中央，直到殿下的背影消失在远处，才脱力般瘫坐在地。

秋风萧瑟，他却觉得后背被殿下按过的地方，一片滚烫。殿下的话如同魔咒，在他脑中反复回响。

依赖……吗？

他抬手轻轻碰了碰后颈那个齿痕，心口某个坚硬冰冷的地方，似乎裂开了一道细微的缝隙。

翌日，墨尘如约而至。

墨尘其人，青衫磊落，气质清癯，与萧无烬是多年至交，性情却南辕北辙。

他见到萧无烬，也不多礼，只挑眉道：“火急火燎把我从太医院里拽出来，就为给你府上一个侍卫看病？”

语气里带着熟稔的打趣。

萧无烬屏退左右，连暗一都遣至院外守着，书房内只余他们三人。

他的神色是少见的凝重，指向垂首立在角落、气息收敛得几乎不存在的暗九：“不是寻常侍卫。你需得仔细看，但今日所见，出得你口，入得我耳。”

墨尘目光扫过暗九，虽是隔着面具，但他医者本能，已敏锐察觉到一丝不同寻常的气息波动。他收敛了玩笑神色，点头：“我明白。”

萧无烬这才对暗九道：“暗九，过来。让墨太医为你诊脉。”

暗九心脏紧缩，依言上前，在墨尘指定的凳子上坐下，伸出戴着黑色手套的手腕。

他全身紧绷，如同拉满的弓弦。让外人知晓他是坤泽，已是死罪，更何况是诊脉探察那被药物摧残多年的内里？

墨尘指尖搭上他的腕脉，甫一接触，眉头便微微蹙起。他诊脉极细，半晌不语，神色越来越凝重。他又示意暗九摘下面具，观察其面色、舌苔。

当那张带着疤痕却难掩英气的脸暴露在空气中时，墨尘眼中闪过一丝讶异，但很快又专注于病情。

他示意暗九解开高领，当看到后颈那新鲜深刻的临时标记时，他目光复杂地瞥了萧无烬一眼。

萧无烬面无表情，只道：“看你的病。”

墨尘不再多言，仔细检查了标记周围，又询问了些症状，诸如信香情况、雨露周期、平日体感等。暗九一一作答，声音低沉，尽可能简略。

良久，墨尘收回手，面色沉肃地看向萧无烬：“情况不大好。”

萧无烬心下一沉：“说。”

“他常年服用虎狼之药强行压制信香与雨露期，经脉脏腑皆有损毁，阴寒入体，气血两亏。尤其信香本源，几乎枯竭。此次反噬如此凶猛，便是积重难返之兆。”

墨尘语气严峻，“若再强行用药压制，恐有性命之忧。即便不再用药，这般亏损，也必定损及寿元，且子嗣艰难。”

暗九垂着眼，指尖冰凉。这些他早有预感，但从太医口中得到证实，依旧如同被判了死刑。

萧无烬的脸色难看至极，他看向暗九苍白沉默的侧脸，胸口像是被巨石堵住。他深吸一口气，问墨尘：“可有解法？”

“难。”墨尘摇头，“首先需得彻底停了那害人的药。我会开方温和调理，固本培元，但过程缓慢，且会伴随信香波动和雨露期紊乱，需有人时刻看顾，及时疏导，尤其……”

他意有所指地看了看萧无烬，“临时标记需得稳固，否则极易失控。”

“此外，”墨尘顿了顿，看向暗九的眼神带上怜悯，“他体内旧伤累累，暗疾不少，也需一并调理。总之，非一朝一夕之功，需极大耐心。”

萧无烬沉默片刻，斩钉截铁道：“治。需要什么药材，尽管开口。”

墨尘深深看了他一眼，写下药方，又仔细叮嘱了诸多注意事项，尤其是信香安抚和雨露期护理的细节，直白得让一旁的暗九耳根通红，无地自容。

送走墨尘后，书房内只剩下两人。

萧无烬拿着那张墨迹未干的药方，走到暗九面前。暗九依旧垂着头，如同等待最终的审判。

忽然，一只手按上了他的发顶，动作有些生硬，却带着温度。

“听见了？”萧无烬的声音从头顶传来，“从今日起，按墨尘说的做。药，一口不准再碰。其他的……有本王在。”

暗九抬起头，撞进萧无烬深邃的眼眸中。

那里面没有嫌弃，没有厌烦，只有一种沉甸甸的、他看不懂的决断。

殿下……真的要管他这具破败不堪的身子？

甚至……包括那难以启齿的雨露期？

巨大的冲击让他一时失了反应，只能怔怔地望着萧无烬。

萧无烬看着暗九这副呆呆的模样，心中那点因病情而起的阴霾散去些许。

他屈起食指，轻轻敲了下暗九的额头，语气中带着一丝连自己都未察觉的纵容：

“傻了？回去煎药。”