祭典那日李嵩他们一行人未能如偿所愿。水面重归平静，却有什么东西自此沉在了底下，再也浮不上来。

自此之后，李嵩称病，他那一系的几位长老也忽然沉默了许多。议事堂上再听不见那些夹枪带棒的忠言，账目送来得及时了，弟子调配也顺畅了。仿佛一夜之间，大家都想起了门规里“尊奉门主”那一条。

但东方秦和东方睿也知道，李嵩他们绝不会就此善罢甘休，刚好，他们也想在年关之前彻底清算。

之后几个月，先是执掌刑堂的周长老被翻出旧年判错的一桩冤案，苦主后人持血书上门，证据确凿，他辩无可辩，自请卸任思过。

接着是管钱粮的吴长老，手下亲信突然反水，供出他历年贪墨的细账，数目之巨，令人咋舌。再后来，连最油滑，从不站队的刘长老，也被揭出私下与南域马帮往来过密，有走私之嫌。

一桩桩，一件件，倒像是陈年的疖子，到了时候，自己便破了脓。

有人说是天理昭昭，报应不爽。也有人私下嘀咕，这报应来得未免太巧、太密了些。

等到最后一位姓张的长老因“练功不慎、内力岔行”而不得不闭关静养时，已是深秋。满山的叶子黄了又落，铺了厚厚一层。

议事堂空了大半。新提上来的几位执事都还年轻，坐在下首有些拘谨，汇报事务时声音绷得紧。

东方秦听着，偶尔问一两句，他不着急填那些空位，就这么让它们空着。空了，人才知道位子不是天生该谁坐的，才知道坐上去需要什么。

整顿内务，清理账目，修订陈规……事情琐碎得像秋天的落叶，扫了一茬，又落一茬。东方睿常陪兄长熬到深夜，炭盆里的火添了又熄，案上的茶凉了又换。

等到最后一批附逆的弟子或遣散或罚过，最后一项亏空被追回填补，最后一条新规刻上山门的石碑时——

窗外已经飘起了细雪。

东方睿推开窗户，冷风卷着雪片扑进来，落在她温热的手心，瞬间化成一点冰凉的水渍。

结束了。

不，或许没有真正的结束，江湖永不平静，人心永不满足。

但她得学会满足。至少兄长现在得偿所愿，李嵩他们再无翻身之日。

那便够了。

她回头，见东方秦也放下了笔，正望着窗外出神。

“阿兄……”她轻声说，“下雪了。”

“是啊，”他伸出手，接住一片完整的雪花，看它在掌心慢慢消融，“下雪了。”

＊

雪停那日，东方睿带着几个弟子下了山，准备前往霖州，给苏家建个祠堂，收拾一下后事。同行的还有贾浅浅——她说现在的人世间无趣透顶，没花没草，也没体贴有趣的男人，便黏上东方睿，说她有趣，要跟着见世面。

马车行到霖州郊外时，东方睿喊了停。她独自下车，站在雪地里看了许久，这里本该是苏家祖宅，如今只剩一片焦土，残垣断壁半掩在雪下，像溃烂的伤疤。

早已结痂，流不出血，流不进水，感觉不到冬雪的寒冷、春日的芬芳，自然也无七情六欲，无甚烦恼。

他们离开了多久？又存在这个世间多久？下一次来到这里又是什么时候？

……

“想他了？”贾浅浅不知何时跟过来，递过个手炉。

东方睿接过，没说话。思念是种很怪的东西，不见时压在心底，见了这满目疮痍，便咕嘟咕嘟冒出来，烫得心口发疼，烫得滋滋冒烟，直到不堪入目了，也还是这么不好受。

袖口忽然动了动。

一只通体冰蓝的小蜘蛛顺着她的手腕爬上来，八条腿晶莹剔透，像用冰晶雕的。它爬到她的手背上，轻轻碰了碰她的指节。

东方睿怔住。

贾浅浅尖叫一声跳出三尺远：“蜘蛛！”

“别怕。”东方睿小心地托起那只小东西，它在她掌心转了转，找了个舒服的位置，不动了。

是盈盈的冰蛊蛛，不知何时放在她身上的，她几月前才察觉。

“师叔！”阿虎凑过来，“这小东西真好看。”

于是这只冰蛊蛛成了全队的宝贝。东方睿用细软绸子给它做了个小窝，阿虎赵萱每日寻最新鲜的露水喂它，连怕蜘蛛的贾浅浅，也会隔着帕子偷偷瞧它，嘀咕：“长得倒挺标致……”

天色将晚，东方睿决定在城外驿站歇脚。刚安顿下，忽听楼下传来争执声。

“夫人，您不能独自出去……”

“让开。”

东方睿推门下楼，看见驿站门口站着个熟悉的身影。何崔颜裹着厚厚的大氅，腹部已显了弧度，肤色白皙红润，下巴比较之前圆润许多，正与一个顾家护卫对峙。

“何姑娘？”东方睿快步过去。

何崔颜转头，看见是她，愣了一瞬，眼圈突然红了：“东方姐姐……”

屏退左右后，三人坐在东方睿房中。炭盆噼啪作响，何崔颜捧着热茶，手指微微发抖。

“我想为苏家做点什么。”她声音很难过，“就在他们祖宅旧址，就想有个地方能祭拜。”

贾浅浅皱眉：“你夫君知道吗？”

何崔颜摇头：“他这几日去临州办事，我偷跑出来的。”她抚了抚腹部，苦笑，“这孩子四个月了，我再不来……怕以后没机会了。”

东方睿看着她微隆的小腹，心里泛酸。何崔颜才十八岁，眉眼间却已没了当初那个黄衣少女的鲜活。她解下自己的围脖，仔细给何崔颜系上：“天冷，仔细身子。”

“涧生上月走了。”何崔颜忽然说，“留了封信，说要去寻世景，他说……生要见人，死要见尸。”

何崔颜说这话时，目光落在窗外那株老梅上，掌心不自觉地抚上微隆的小腹。那里正孕育着一个生命，一个她从未想过会属于自己的生命。

顾习渊待她极好，好到连她自己都惊讶，原来心死之后，还能生出这样细碎的情愫，像石缝里挣扎出的草芽，不合时宜，却一身倔气。

可她终究没能守住什么。当年被强娶时没守住清白，如今连最后那点念想也守不住。林涧生去了，那个总跟在他们身后，憨憨笑着的少年，竟比谁都有勇气。

而她呢？

冷风灌进来，带着远方山峦的气息。苏世景从前最爱说，等梅花开了，要带她去山深处寻一株千年老梅。

他说那梅树见过英雄月，饮过无忧霜，在最陡峭的崖壁上还开着最傲雪凌霜的花。

何崔颜想起昨日偷偷去苏家祖宅的情形，那时候只剩下院子里的一棵老槐树了。

叶子落尽了，枝丫刺向铅灰色的天，他那时总爱躺在树下的石凳上读书。