春日花期已过，正武门上下都在为祭祖大典忙碌。

东方睿察觉出异样，是在清点祭器那日。

库房管事递上清单时，手有点抖。东方睿接过，一页页翻过去，忽然停住：“去年新铸的那套青铜礼器，怎么少了十件？”

管事额角冒汗：“这……许是前阵子除尘时挪到侧库去了，属下这就去查。”

“不必。”东方睿合上账册，声音平静，“带我看看现在库里的。”

库房深处，本该摆放礼器的紫檀木架上空了几处，积着薄灰。东方睿伸手抹了一把，灰是匀的，不像新近搬动过的样子。她转头问管事：“最后一次见全器，是什么时候？”

“三、三个月前，李长老说要祭器养护，取走了一批……”

东方睿没再问，她走出库房时，叶子正下得紧，一片片落在她肩头。

东方秦正对着一叠信函出神，见她进来，勉强笑了笑：“睿儿，怎么这时候过来？”

“兄长。”东方睿关上门，直截了当，“礼器少了十件，库房账目对不上。李嵩半年前以养护为名取走一批器物，至今未还。”

东方秦脸上的笑容淡下去。他沉默片刻，从抽屉里取出一本私账，推到东方睿面前：“不止礼器，这半年，派中各处都有财物莫名短缺……”

东方睿一页页翻，手指按在纸面上，越来越重。不对劲，这些账目太干净、太刻意了了——像是有人故意留下些无关痛痒的疏漏，好让人只盯着这些小窟窿，却忘了去看那后面被掏空的整面墙。

“阿兄。”她声音有点沉，“这不像贪墨。”

东方秦正揉着太阳穴，闻言抬眼：“嗯？”

“倒像是……”她指尖在杯沿轻轻一叩，声音沉了下来，“有人故意让我们觉得，这只是一桩眼皮子底下的贪腐。”

“若我们信了，去查，便正中了第一层圈套；若我们不信，按兵不动——”她抬眼，“后面还有无数个似真似假的局等着，一层一层耗我们的心神，磨我们的刀锋。”

“等到真正图穷匕见的那一日……”她将茶杯往桌心一推，“我们的人，怕是连握刀的力气都不剩了。”

屋子里静了会儿，东方秦忽然站起来，绕过桌子走到她身边，俯身去看账本。看了半晌，他直起身，没说话，只是看着她，目光很复杂，像不认识这个从小看到大的妹妹似的。

然后他肩膀忽然一松，像是卸下了什么重担，笑得有点发颤：“好……好！”

东方秦伸手，想拍她肩，手到半空却停住了，转而轻轻落在她发顶，揉了揉，像她小时候练功摔了跟头，他哄她时那样。

“睿儿。”他声音低下去，眼圈有点红，“是阿兄……一直把你当小孩子。”

他一直以为这个妹妹憨直，心实，需要他护着。却没想到，在他焦头烂额时，她已经看见了更深的东西。

东方睿被他揉得低下头：“没有……我就是，随便想想。”

“随便想想就想到了这儿？”东方秦收回手，背过身去，深吸了口气。再转回来时，脸上笑意敛了，眉头又锁起来，“李嵩执掌内务堂三十年，根深蒂固，没有铁证，动不得，更何况……”

他没说下去，但东方睿懂，牵一发，动全身。

“父亲临走前……”东方秦走到窗边，看着外面黑沉沉的夜，“把门主之位传给我，说，‘秦儿，你武功才智都够，就是心太软。执掌武盟，有时需断臂求生。’”

窗外有风过，叶子簌簌地响。

东方睿盯着烛火映在账本上的光影，忽然问：“阿兄，你说……他们到底想要什么？”

“权。”东方秦转身，“父亲在，他们安分。父亲云游久了，他们觉得时候到了，祭祖大典不过是个由头，他们想在那日，逼我退位。”

“那就让他们逼。”她抬起头，眼睛被烛光照得亮亮的，那光亮底下，是种东方秦从未在她脸上见过的锋芒，“阿兄，你做好准备的就继续做，剩下的事情我来。”

东方秦看着她，看了很久。眼前还是那个会因为他带回一块牛乳糕就开心半天的妹妹，可好像又不太一样了。

“小心。”他说。

东方睿点点头，弯起眼睛笑了笑。那笑容又变回平时憨憨的模样，好像刚才那个语出惊人的人不是她。

“晓得。”她说，把账本仔细收好，“阿兄也早些歇息。”

赵萱有次起夜，看见师叔窗上映着伏案的影子，忍不住端了碗热汤进去。东方睿正对着一沓地契抄本出神，见她进来，揉了揉发酸的眼。

“师叔，您这都查了半个月了……”赵萱小声说。

东方睿接过汤碗，热气熏得她眼眶发酸：“小萱，你说一个人要藏东西，会藏在哪里？”

“啊？”赵萱挠头，“最不起眼的地方？”

“不对。”东方睿摇头，“是看似最显眼、最合理，反而没人会细查的地方。”

祭祖大典前五日，东方睿“偶然”在山门外救了位昏倒的老匠人。老人姓陈，是梧州有名的铜匠，自称来正武门送修补好的祭器，却因路滑摔伤了腿。

东方睿将人安顿在客院，亲自送药。闲聊间，陈匠人叹道：“姑娘是好人，不似前些日子来的那位老爷，凶得很，非逼着老朽在器底加刻什么符文，说是镇邪。”

“哦？”东方睿递过茶水，“什么样的符文？”

陈匠人沾着茶水，在桌上画了几笔。东方睿盯着那图案，瞳孔微缩——那是《前境·异想天开》记载的一种秘传的咒纹，刻在祭器上，长期受香火熏染，会慢慢散发邪瘴。

“那位老爷长什么样？”

“五六十岁，留山羊胡，左手小指缺了半截。”

李嵩。

大典前三日，门中忽然起了阴风。

先是一位老堂主说梦见了老门主，老人满面愁容，手指蘸着茶水在桌上写了个“秦”字，又狠狠抹去。接着藏书阁值夜的弟子声称听见叹息声，循声去找，在《门规》扉页里发现夹着印章碎片，拼起来竟隐约像个“冤”字，顿时流言四起。

有人说老门主当年云游得蹊跷，许不是自愿，而是被长子逼走的。更有人说，后山英迹阁藏着老门主的亲笔留书，选在祭典前重见天日，是因为连老天爷都看不下去了。

几位中立的长老坐不住了，相约来到议事堂。为首的孙长老捻着佛珠，语气委婉：“门主，非是我等不信你，只是流言愈演愈烈，若不澄清，恐伤正武门根基啊。”

东方秦坐在上首，慢条斯理地沏着茶。

“孙长老所言极是。”他放下茶壶，抬眼看向坐在下首一直闭目养神的李嵩，“李长老，您执掌内务堂，耳目最灵，可曾听过这留书之说？”