李嵩睁开眼，捋须一笑，笑容里带着恰到好处的忧虑：“倒是听过些风言风语。不过……”他话锋一转，“空穴来风，未必无因，既然有弟子提及后山藏物，门主何不派人一搜？若有，便当场验看，以正视听；若无，也好还门主清白，堵住那起小人的嘴。”

这话说得滴水不漏，将搜查这略带羞辱意味的提议，包装成了为门主着想。

东方秦看着他，忽然笑了：“李长老思虑周全。既如此——”他站起身，“不必派人，我亲自去搜，此刻便去，诸位长老可愿同往，做个见证？”

堂上一静。李嵩眼底掠过一丝极快的讶异，随即恢复如常：“门主亲往，自是最好。”

东方秦只带了四名贴身守卫，与五位长老一同上山。行至半路，他忽然停下，对身后众人道：“睿儿今日当值巡山，想必也在附近，去个人，唤她过来。”

不过片刻，东方睿便从另一条小径匆匆赶来。

“阿兄？”她目光扫过众人，尤其在李嵩脸上顿了顿。

“无事。”东方秦语气寻常，“随我走走。”

一行人各怀心思，来到了传言中最有可能藏物的英迹阁。

“便是此处了。”李嵩叹道，“阁内供奉着我正武门数位前辈的灵位，若留书真在这……”

“搜吧。”东方秦负手而立。

两名侍卫上前，不过片刻，其中一人惊呼：“有东西！”

一个沾满香灰的油布包被取了出来，所有人的目光都盯在那包裹上。

李嵩上前一步，面容肃穆：“门主，为避嫌，老夫斗胆，请由孙长老验看取物。”

孙长老颔首，接过油布包，当众解开。

里面是两样东西：一封泛黄的信，和一枚锈迹斑斑的钥匙。

信被展开。孙长老低声诵读，声音在山风里断断续续，却字字清晰——正是以老门主口吻痛斥长子“勾结外门、暗蓄私兵，逼迫父亲”的所谓绝笔，落款日期是九年前离山那月。

读完，无人说话。

李嵩率先开口，声音沉痛：“门主……这，这真是老门主笔迹啊！老夫当年常替门主誊抄文书，绝不会认错！”他转向东方秦，老眼含泪，“秦儿，你……你怎能如此啊！”

几名中立长老脸色变幻，看向东方秦的目光已带了审视与惊疑。

东方秦却只是看着那封信，忽然问：“李长老确定这是父亲笔迹？”

“千真万确！”

“那便奇了。”东方秦从怀中取出一本陈旧册子，翻开其中一页，“父亲有记琐事的习惯，这是他的私记。各位请看，九年前离山前三月，父亲右手旧伤复发，握笔艰难，字迹虚浮断续。而这封绝笔……”他指尖轻点信纸，“笔画沉稳有力，锋芒暗藏，分明是右手无疾之人所书。”

孙长老急忙接过册子对照，脸色渐渐变了。

李嵩急道：“或许是老门主伤愈后所写！”

“父亲手伤乃陈年旧疾，当年药堂主事曾言，非静养三年不可提重物，运笔如常更是奢望。”接话的是东方睿。

她手里捏着一点从灰烬中捻出的东西，举到窗前光亮处，“更何况，这信纸也新得可疑。”

那是一小片未燃尽的纸屑，边缘焦黑，但内里纸色洁白，质地细腻。

“这是玉版宣，产于南域西部，价昂且难得。父亲一生俭朴，书信往来只用普通竹纸。”东方睿看向李嵩，目光澄澈，仿佛真心求教，“李长老，您说这信是九年前所藏。可九年前，这种宣纸尚未传入北地。门中采购记录可查，第一批玉版宣入库，是六年前的事了。”

李嵩的额角渗出细汗：“这……或许是有人后来调换！”

“后来调换？”东方睿站起身，走到那枚钥匙旁，“那这钥匙又作何解释？孙长老，您见识广博，可认得此物？”

孙长老拿起钥匙细看，忽然“咦”了一声：“这……这似乎是正武门旧库的钥匙形制？但那批锁头二十年前就因锈毁全部更换了。”

“正是。”东方睿点头，“新库钥匙由李长老掌管。而这枚旧钥匙，据器物簿记载，当年收缴后，应交由内务堂销毁。”她转向李嵩，语气依旧平和，“李长老，销毁记录可否一查？”

李嵩的脸色彻底白了，他张了张嘴，竟一时无言。

东方秦此时开口：“一封笔迹、纸张，时间皆对不上的所谓绝笔，一枚早该销毁的旧钥匙。李长老，您今日引我等来此，找到这些破绽百出的证物，究竟是想证明什么？”

他目光扫过几位中立长老：“是想证明我东方秦不孝不忠，还是想证明有人处心积虑，要在这祭祖大典前三日，乱我正武门，毁我声望？”

“我……老夫也是一片忠心，为正武门计……”李嵩强自镇定，但语气已露虚浮。

“好一个为正武门计。”东方秦忽然笑了笑，那笑意却未达眼底，“孙长老，赵长老，今日之事，诸位都看清了。我不追究流言源头，也不深究此物为何人所埋。”

他一字一句道：“只因我信，诸位长老眼中，看得清何为真，何为假。也信我正武门百年基业，不是几封伪信、几句流言就能撼动的。”

他拂袖转身：“回吧。大典在即，诸事繁杂，不必在此浪费时辰。”

一行人默默下山，气氛凝滞，无人说话。

山下岔路口，众人各自散去。

东方睿与兄长并肩而行，许久，东方秦才低声道：“李嵩他们这局，做得浅了，一直派人盯着我们这边，他们看到你真出现在存英阁附近，更是狗急跳墙，想等你一碰那伪信便高声喝破，无非是想坐实你我做贼心虚，即便不能立刻扳倒，也要在祭祖前将疑云种进每个长老心里。”

“所以睿儿为什么不预备将计就计？”东方秦看她，“在众目睽睽之下反将一军，揭穿伪信破绽，再揪出他安插的眼线？”

“阿兄你想，李嵩敢设这么浅的局，赌的是什么？赌的就是我们一定会接招——要么销毁证据，要么当众拆穿。无论我们选哪条路，存英阁对峙的戏码一定会上演，但若我们不接招，这疑云反而会种到李嵩他们心里。”

“轮到他们开始惶惶不可终日，想我们下一步要怎么做，想要费尽心思查探我们的底牌，而他们又拿什么保证在这么短的时间内不忙中出错？”

东方睿叹了口气：“这些年，我们接招接得太多了。每次都是他们设局，我们破局，看似赢了，可次数一多，落在旁人眼里是什么？”

“他今日虽未得逞，但经此一事，那几位中立长老心中难免留下芥蒂。”

“我知道。”东方秦望着远处渐次亮起的灯火，“今日撕破脸，反而让他们看清了李嵩的手段下作。我要的，不是他们立刻站队，而是让他们不敢轻易站到对面去。”

他侧头看妹妹：“睿儿，你还得给他们留一条扑朔迷离的退路。”

“嗯。”东方睿点头，“若逼得太紧，他狗急跳墙，反而麻烦。如今他计败露怯，那几位长老也生了警惕，足矣，至于彻底清算……”她抬眼，望向暮色中巍峨的门主大殿，“留到大典之后。”