痛。

这是顾行恢复意识时的第一个，也是唯一的感觉。

不是皮肉伤的那种锐痛，也不是内伤的那种闷痛，而是一种更深层、更彻底的……破碎感。仿佛浑身上下的每一条经脉都被寸寸碾断，然后又被人用粗糙的麻绳强行缝合起来，每一次呼吸、每一次心跳，甚至只是睫毛的颤动，都会牵扯到那些脆弱的新生连接，带来尖锐的刺痛。

他花了很长时间，才勉强睁开眼。

视线最初是模糊的，只能看到一片朦胧的青色。渐渐地，轮廓清晰起来——是竹舍的屋顶，熟悉的木梁和竹篾。阳光从窗棂斜射进来，在空气中投下几道光柱，光柱里尘埃缓缓浮动。

他还活着。

这个认知让顾行松了口气，随即更剧烈的疼痛席卷而来。他忍不住闷哼一声。

“醒了？”

声音从身侧传来，很轻，却让顾行浑身一僵。

他艰难地转动脖颈——这个简单的动作几乎用尽了他全部力气。然后，他看见了沈陌。

沈陌坐在床边的竹椅上，依旧是那身青衣，只是眼下有明显的青黑，整个人清瘦了一圈，连平日里总是挺直的背脊，此刻也显出几分疲惫的弧度。他手中拿着一卷书，但顾行注意到，书页已经很久没有翻动了。

“师……尊……”顾行开口，声音嘶哑得像是被砂纸磨过。

沈陌放下书卷，伸手探向他的额头。那只手很凉，触在皮肤上却让顾行莫名安心。

“烧退了。”沈陌收回手，语气平淡，“你昏迷了七日。”

七日。

顾行想起来了——擂台、白秋水、蚀神散、逆行经脉、强行破境、那一剑……记忆的最后，是沈陌扶住他的手臂，还有那句“睡吧”。

“毒……”他艰难地问。

“清了。”沈陌起身，从旁边的木桌上端来一碗药汤，“但你逆行经脉，强行破境，伤及根本。修为从元婴中期跌回初期，经脉受损严重，至少需要半年静养。”

顾行沉默了。

修为倒退，经脉受损……这些他早有预料。逆行经脉本就是修仙界大忌，强行破境更是自毁根基的做法。能活下来，已是侥幸。

他试着调动灵力，果然，丹田处空空荡荡，原本充盈的元婴此刻黯淡无光，周身经脉更是像布满裂痕的瓷器，稍一用力就会彻底崩碎。

“疼吗？”沈陌忽然问。

顾行愣了一下，然后点点头。

“疼就记住。”沈陌将药碗递到他唇边，“下次再这么拼命，就不止是疼了。”

药汤很苦，苦得顾行皱紧了眉，但他还是一口口喝完了。药汁入腹，化作温润的暖流，缓缓滋养着受损的经脉，痛感似乎减轻了些许。

喝完药，沈陌扶他重新躺好，又盖好薄被。动作细致得让顾行有些恍惚——这真的是他那个清冷寡言的师尊吗？

“师尊，”顾行看着他眼下的青黑，“您……一直在这里？”

沈陌没有回答，只是重新坐下，拿起那卷书：“睡你的。”

这就是承认了。

顾行鼻子有点酸。他别过脸，看向窗外。阳光很好，竹影在窗纸上轻轻摇晃，远处传来鸟鸣。一切平静得仿佛那场血擂从未发生。

但他知道，有些事已经不一样了。

“白秋水……”他低声问，“怎么样了？”

沈陌翻书的动作顿了顿。

“右臂废了。”他的声音听不出情绪，“经脉尽碎，骨骼成粉，药石无医。从今往后，他拿不了剑，结不了印，修为终生停滞于元婴中期。”

顾行闭了闭眼。

这个结果，他并不意外。杀剑一出，本就为斩绝后患。他只是没想到，沈陌会允许他做得这么绝——在擂台上公然废掉同门，即便事出有因，也难免遭人非议。

“宗门……没有追究？”

“追究了。”沈陌淡淡道，“戒律堂要你禁闭三年，罚没十年修炼资源。”

顾行心一沉。

“但我没同意。”沈陌继续说，语气依旧平静，“蚀神散是禁药，白秋水先用毒在前，你反击在后。按门规，用禁药者当逐出宗门。他没被逐出，已是看在他师尊的面子上。”

顾行怔住了。

“师尊……您……”

“我说过，”沈陌抬眼看他，那双总是清冷的眸子里，此刻有一种不容置疑的坚定，“我徒弟赢了，就是赢了。”

顾行喉咙发紧，一个字都说不出来。

他知道沈陌护短，但没想到会护到这种程度——为了他，公然对抗戒律堂的决定。

“那下毒的事……”他哑声问。

沈陌放下书卷，沉默了片刻。

“撞你的那个杂役弟子，三日后被人在外门竹林发现。”他的声音冷了下来，“死了。验尸结果是心脉骤停，像是吓死的。”

顾行瞳孔一缩。

“毒确实是他所下，茶水里混了蚀神散的血引。但人死了，线索断了。”沈陌顿了顿，“白秋水一口咬定不知情，说是那杂役与你私怨，擅自下毒。王长老也在一旁作证，说白秋水为人正直，绝不会用这种手段。”

“拙劣的谎言。”顾行冷笑。

“但死无对证。”沈陌看向他，“宗门里，有人信，有人不信。信的人觉得你下手太狠，不信的人觉得白秋水活该。吵了七天，没个结果。”

“所以……就这样了？”顾行问。

“暂时。”沈陌重新拿起书卷，“你昏迷期间，掌门亲自过问此事。最后定的是：白秋水用禁药证据不足，但你下手过重也是事实。功过相抵，不予追究。”

功过相抵。

顾行扯了扯嘴角，想笑，却笑不出来。他知道这已经是沈陌能为他争取到的最好结果——在证人死亡、证据不足的情况下，能保住他不受惩罚，已是不易。

“王长老呢？”他问，“他弟子废了，不会善罢甘休吧？”

沈陌的眸光冷了冷。

“他自然不甘心。”他说，“这七日，他联合了几位与他交好的长老，屡次向掌门施压，要求严惩你。但都被我挡回去了。”

顾行想象着那个画面——沈陌独自一人，站在一群长老面前，为他辩护，为他抵挡所有非议和压力。而他，却在床上昏迷不醒。

“师尊，”他声音干涩，“对不起……给您添麻烦了。”

“麻烦？”沈陌看了他一眼，“你觉得这是麻烦？”

顾行愣住了。

“顾行，”沈陌放下书卷，第一次用如此严肃的语气叫他的全名，“你记住，你不是我的麻烦。你是我的徒弟。师父护徒弟，天经地义。”

顿了顿，他又道：“况且，这次的事，错不在你。白秋水用毒在先，你想活命，就只能反击。宗门里那些说‘下手过重’的人，不过是站着说话不腰疼。若中毒的是他们，怕是比你还狠。”

顾行怔怔地看着他。

“所以，”沈陌重新拿起书，语气恢复了一贯的平淡，“不必道歉。你没错。”