清明前，京城来人了。

来的是个五十来岁的老者，姓徐，穿着半旧的藏青绸衫，外罩灰鼠皮坎肩，看着不起眼，但通身的气度却掩不住。他没骑马，没坐车，只带了个十四五岁的小厮，一路步行进了青山村。

那时叶寒舟正在县学讲课——每月初五、十五、二十五，雷打不动。沈清弦在医堂里教阿禾辨认一批新收的草药，知微带着知行在院里晒药材。

徐老先生在村口问了路，径直走到医堂前。他没急着进去，先站在门口看了会儿牌匾，又看了看院子里晾晒的药材，点点头，这才迈步进来。

“请问，沈大夫在吗？”

沈清弦抬头，看见来人，怔了怔。这人的气度，不像普通百姓，也不像商人乡绅。他放下手中的药材，净了手：“我是。先生要看病？”

徐老先生摇头，又点头：“算是看病，也不算。”他在诊桌旁坐下，“老夫从京城来，路过此地，听说青山村有位沈大夫，医术高超，尤其擅长炮制药材，特来请教。”

话说得客气，眼神却锐利，像在打量什么珍稀物件。

沈清弦在他对面坐下：“请教不敢当。先生请讲。”

徐老先生从怀里掏出个小布包，打开，里面是一片切得极薄的药材片。片色暗红，质地细腻，对着光能看到菊花状的纹路——正是沈清弦炮制的丹参片。

“这片丹参，是老夫在府城永济堂买的。”徐老先生看着沈清弦，“炮制手法精湛，药性保留完好。老夫行医四十载，没见过这么好的丹参片。敢问沈大夫，这蜜炙的火候，是如何掌握的？”

问题问到了要害。蜜炙是炮制丹参最关键的步骤，火候轻了药性不出，重了药性尽失。各家有各家的秘法，一般不外传。

沈清弦没直接回答，反而问：“先生也是大夫？”

“算是。”徐老先生含糊道，“在太医院当差。”

太医院。这三个字像块石头，砸进平静的水面。

阿禾正在切药，闻言手一抖，刀差点切到手指。知微也抬起头，好奇地看着这位“京城来的爷爷”。

沈清弦神色不变：“原来是太医。失敬。”

“不敢。”徐老先生摆摆手，“太医也是大夫，治病救人罢了。只是老夫好奇，沈大夫这手艺，是师承何处？”

这话问得微妙。沈清弦穿越前是国医圣手，师承名家；穿越后是“痴傻”哥儿，哪来的师承？

“家传。”沈清弦淡淡道，“祖上略通医术，传下些土法子。”

“土法子？”徐老先生笑了，“若这是土法子，那太医院的炮制房，该叫粗制滥造了。”

他顿了顿，又拿出另一样东西——一个小瓷瓶，倒出几粒药丸：“这是老夫按太医院方子制的丹参丸，沈大夫看看？”

沈清弦接过药丸，碾碎一点在指尖捻开，又闻了闻：“丹参、三七、冰片、麝香……活血化瘀，开窍醒神。是好方，但丹参炮制火候稍过，药性损了两成。冰片和麝香用量偏大，久服恐伤元气。”

徐老先生眼睛亮了：“说得好！那依沈大夫看，该如何改？”

“丹参减火，冰片麝香减半，加一味红花助活血，再加一味甘草调和。”沈清弦说得自然，“若是治心痹之症，还可加薤白通阳散结。”

“妙！”徐老先生抚掌，“沈大夫可有成品？老夫想看看。”

沈清弦从药柜里取出一个小陶罐，倒出几粒自己制的丹参丸。药丸乌黑油润，气味清醇。

徐老先生接过，仔细看，又掰开闻，最后放一粒进嘴里含化。半晌，他睁开眼睛，长叹一声：“老夫这趟，没白来。”

他起身，郑重地向沈清弦拱手：“沈大夫，实不相瞒，老夫此次离京，是为寻访民间良医良药。太医院这些年……固步自封，方子越开越贵，药材越用越差。圣上不满，命我等出来走走看看。今日得见沈大夫，方知山野有遗珠。”

沈清弦还礼：“先生言重了。不过是些乡下土法，上不得台面。”

“上得上得！”徐老先生道，“沈大夫若不嫌弃，老夫想在此盘桓几日，与沈大夫切磋医术，也看看这青山村——听说村里学堂也办得极好？”

正说着，门外传来驴车声。叶寒舟从县学回来了。

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叶寒舟进门时，看见堂屋里坐着个陌生老者，沈清弦正给他倒茶。两人闻声抬头，老者起身，目光落在叶寒舟身上。

“这位便是叶夫子？”徐老先生拱手，“老夫徐仲景，从京城来，打扰了。”

叶寒舟回礼，看向沈清弦。沈清弦几不可察地点点头。

三人重新落座。徐老先生也不绕弯子，把来意又说了一遍，最后道：“老夫想看看叶夫子编的教材，看看青山村的学堂，不知可否？”

“自然。”叶寒舟从书箱里拿出几册教材，双手奉上。

徐老先生看得很慢，很仔细。看到《村居识字图说》时，他点头：“实用。”看到《实用算学启蒙》时，他微笑：“巧妙。”看到正在编写的《蒙养要略》初稿时，他沉默了。

那册子里不仅有识字算数，还有农事节气、医药常识、乡规民约，甚至简单的律法条文。每一部分都配了图，文字浅白，道理却深。

“叶夫子，”徐老先生合上册子，“您这教法，与京城官学大不相同。”

“乡下地方，只能因地制宜。”叶寒舟道。

“因地制宜……”徐老先生喃喃重复，“是啊，因地制宜。京城那些官学，教的是圣贤书，考的是八股文。可天下读书人，有几个能中举做官？大多还不是要回乡种田、经商、做工？若都像叶夫子这样教，该多好。”

这话说得感慨，不像客套。

叶寒舟和沈清弦对视一眼，心里都有了计较：这位徐太医，怕是真有些想法。

徐老先生在村里住了下来，就住在李二家空着的西厢房。他不要特殊招待，每日早起，先去医堂看沈清弦和阿禾炮制药材，问东问西；再去学堂听叶寒舟讲课，有时还举手提问；下午跟着村民下地，看药材种植；晚上就在叶家堂屋里，与夫妇俩聊医术、聊教育、聊农桑。

几天下来，村里人都认识这位“京城来的徐先生”了。他说话和气，没架子，见谁都笑眯眯的。孩子们也不怕他，虎子还带他去后山摘野果子。

“徐爷爷，这个叫羊□□，甜的！”虎子塞给他一把红彤彤的小果子。

徐老先生尝了，点头：“嗯，润肺止咳。是好东西。”

他当真懂药。山上的草药，大多叫得出名字，说得清功效。有次跟沈清弦上山采药，指着一株不起眼的植物道：“这是七叶一枝花，清热解毒，治蛇伤有奇效。不过要小心，根茎有毒。”

沈清弦点头：“是。需炮制去毒，用量也要谨慎。”

“沈大夫也认得？”徐老先生惊讶，“这药不常见。”

“偶然见过。”沈清弦含糊道。

实际上，这药在现代叫重楼，是云南白药的主要成分之一。他当然认得。

徐老先生没再多问，只深深看了沈清弦一眼。