敖光回到东海的第七日，关于天帝在西荒“携东海龙王共探险境”的消息就在天庭传开了。

这消息来得蹊跷，传得也刁钻，在各部仙官茶余饭后的闲聊间和赴宴的仙娥低语中都有，甚至是九重天最不起眼的洒扫小道童耳中一点点扩散。

起初只是零星的词语，什么“西荒”、“浮时间层”、“天帝与东海龙王”，尚不成串。但不过半日，这些词语就被串联起来，编成引人遐想的故事，内容耐人寻味。

据司天监一位值守星官“无意”中透露：“那日陛下自西荒归来，径直去了通明殿后的静室调息，足有六个时辰未出。我去送呈玉简时，瞧见陛下脸色苍白，气息不稳。能让陛下如此……想来定是经历了极为凶险之事。”

瑶池一位奉茶的仙娥与姐妹私下说：“我听说呀，陛下在裂隙中为护东海龙王，硬抗了道乱流……”

兜率宫一个负责扇火的小童在偷闲时嘀咕：“我师父炼丹时听来访的仙友提起，说陛下把自己贴身炼制的甲都赐给了东海龙王！那可是用天河辰砂和九重云霞炼的宝贝，连四大天师都没福分得一件！”

谣言如野草，风一吹便疯长，蔓延成原。

等消息辗转传到通明殿，已发酵成了数个版本。

天帝为救敖光孤身闯入乱流中，两人配合默契如一体，定是早有私交。

最夸张的一个版本甚至说昊天为护敖光周全，硬生生接了七成反噬，险些动摇根基，归来时衣袍染血，是首次受如此重伤。

昊天听完暗卫的禀报，正批阅奏章的手顿了顿：“查。”

“是。”暗卫说。

“臣已追踪到最初几个流传点，似是瑶池几位侍奉王母娘娘的仙娥在奉茶时提起。再往上追查，线索便断了。那些人要么是真不知情，要么就是嘴巴太严。”

王母向来不问外朝政事，她的仙娥传出这消息，无外乎两种可能。要么有人处心积虑，借瑶池之地、他人之口，散布谣言，要么就是王母娘娘自己。

“不必再查了。传朕旨意，三日后凌霄殿大朝，各部正副主官、四方镇守、四海龙王皆需到场。朕有要事与诸卿商议。”

“遵旨。”暗卫消失了。

昊天放下笔起身，走到星图前，无意识地摩挲着龙鳞玉佩。玉佩内嵌的辰砂与敖光那枚同源，本是一对。

其实谣言半真半假，真在他确实为敖光疗伤确实赠了甲，自身消耗也确实不小，假在将君臣之间的信任担当刻意扭曲，往暧昧不清的方向引导，将公务染上私情色彩。

想离间。昊天想。

东海龙宫水晶殿内，敖光也听到了风声，是龟丞相小心翼翼禀报的。

“陛下，这谣言来势汹汹。是否要设法澄清一二？或是让龙宫属官也放出些消息，以正视听？”

“澄清什么？”

龟丞相语塞，无言以对。

这些谣传，抛开添油加醋的臆测，都是真的。

“既然都是真的，何必费心澄清。真的假不了，假的真不了。清者自清，浊者自浊。此等流言，愈描愈黑。”敖光道。

“人言可畏。”龟丞相上前半步。

“如今天庭已有议论，说您仗着天帝宠信，目中无人，不仅南海平定后的诸多善后事宜未及时禀报便自行处置，连西荒这等大事，都敢绕过天庭各部，与陛下私相授受……长此以往，恐对陛下清誉、对东海地位不利啊！”

“丞相，你侍奉龙宫多年，当知一个道理。在这三界之中，悠悠众口固然可畏，但归根结底，实力才是硬道理，价值才是立身本。”

“只要东海一日有镇守四海、梳理水元之能，只要我一日对天庭对三界安定还有用处，这些谣言就只是些上不得台面的闲言碎语，伤不了东海分毫。”

“而若真有那么一天，东海无用，我亦无用，那即便没有这些谣言，东海也该倒了，我也该退了。届时澄清与否，又有何意义？”

“陛下……三日后凌霄殿大朝，天帝旨意已至。”龟丞相说。

敖光点头：“依制盛装，依礼觐见。”

三日后，九重天，凌霄殿。

四海龙王齐聚，敖光敖闰敖顺，还有新任不久的南海龙王敖尚，他尚带几分稚气与谨慎。

昊天发现，东海龙王今日的装扮与往日是截然不同的。朝服上，龙纹隐于衣料暗处，若隐若现。

“今日召众卿前来，是为议西荒浮时间层异动，及应对归墟染指之事。”昊天说完，略一示意，一旁的司天监正使连忙出列，捧上一枚玉简。

昊天一点，玉简便飞到了大殿中央展开，出现一幅覆盖半座大殿的立体星图虚影。

星图现出浮时间层的地理位置，以及近年来的扩张轨迹与速度，用红色标注出归墟势力渗透的痕迹，还有时核虚影的表面已占三成的灰黑色污染区域。

“陛下！”位列武官之首的司战星君出列，面带激愤。

他皱着眉，对昊天说：“归墟孽障，竟敢染指我三界时法之本源，此乃动摇天道根基、祸乱三界秩序之滔天大罪！臣请陛下即刻下旨，点齐天兵，调遣神将，发兵直捣归墟，踏平魔窟，以儆效尤！”

“臣附议！归墟狼子野心，昭然若揭，绝不可再纵容！”

“正是！此权柄关乎三界命脉，岂容魔物亵渎！请陛下发兵！”

一时间，主战之声此起彼伏，尤以武将为甚，个个群情激奋，恨不得立刻披挂上阵。

昊天静待殿中声浪稍歇，方才开口：“踏平归墟，谈何容易。”

“诸卿可知，归墟深处连接混沌未明之地，其中蛰伏的上古遗族与禁忌，乃至失落的神魔残念，数量几何？实力如何？朕亦不尽知。”

“三万年前封印归墟，乃是集三界众神之力，付出惨重代价方成。如今贸然兴兵，若不能一击而竟全功，反可能打草惊蛇，激其反扑，届时烽烟四起，三界动荡，孰之过？”

“朕意，当以稳为主。先固守要害，以浮时间层为中心，布下天纲锁，遏制其扩张之势，隔绝后续渗透。敕令三界各处时空点加强监察，增派守备，严防归墟再开新隙，另辟战场。”

殿中众仙神色各异，文官多颔首称是，武将仍有不服，但天帝既已定调，无人敢当面反驳。

敖光忽然上前一步，行过礼：“陛下，臣有一议。”

昊天微微点头：“讲。”

“陛下所定天纲锁，确是老成谋国之策，然此阵虽强，却需三十六金仙修为者同时坐镇三十六处阵眼，且每百年便需更换一次以时砂炼制的阵基。消耗巨大，旷日持久，非长久之计。”

“臣以为，与其被动防守，耗费巨资人力维持，等待归墟下一步动作，不如主动出击，净化污染之源。”