珊瑚海之事了结后的第七日，昊天的一道手谕送到了东海龙宫。

时值深夜，敖光刚处理完一批奏报，正准备回寝殿休息，龟丞相便匆匆赶来，捧着个密匣。

“陛下，此匣方才突然出现在议事殿主座上，老臣探查过了，匣上有禁制。老臣尝试破译，却反被禁制震伤了神识。”

敖光接过匣子，那上面刻满符文，是只有历代东海龙王才读得懂的密文。

昊天的手笔。

敖光独自走向密室。密室中央有一座白玉祭坛，他将匣子放在坛上，咬破指尖，滴下一滴龙血。

龙血渗入，符文化为一行熟悉的字迹：“敖光亲启。”

匣盖滑开，里面只有一张普通的宣纸，折得整齐。敖光展开纸张。

“西荒浮时间层有异动，疑是归墟后续动作。朕三日后将亲往探查，你可愿同行？若愿，三日后辰时，东海之滨见。若不愿，当朕未提此事。”

末尾没盖天帝印，只有个“昊”字落款，有些潦草。

西荒浮时间层，三界与归墟交界处最危险的几个地带之一。据龙族古籍记载，那里是上古神战的遗迹，如今可能出现踏入一步，归来已是千年的情况。那里时常有归墟魔物出没，它们早已适应了环境，能在其中如鱼得水。

敖光走到密室东侧，那里有一面水镜，镜中映出的是东海之滨。明月高悬，海浪轻抚沙滩，三日后辰时就是那里。

敖光从祭坛旁取来笔墨，展开那张宣纸，翻到背面，写下：“愿往。”

他想了想，又在那两个字旁画了个简单的龙纹，东海龙王的私印。

写完，他将纸张重新折好，放入匣中。匣盖合拢，凭空消失。

送走密匣后，敖光没有离开密室。他盘膝坐在祭坛旁闭目调息。接下来三日，他要做好万全准备，浮时间层不比南海，他必须调整到最佳状态。

三日后，东海之滨。

黎明前的天空是深蓝的，海平线泛起鱼肚白，海浪轻拍沙滩，海风咸湿。

敖光准时抵达，腰间悬着东海龙王令牌，长发束起。他没带随从，连惯用的兵器都未携带。

他抵达时，昊天已经到了，玄色劲装，料子是罕见的夜绸，外罩是一件暗金软甲，甲片轻薄。他用白玉冠高高束起头发，露出额头和眉眼，腰间佩一柄样式古朴的长剑，剑鞘漆黑，无装饰。

他没有戴面具，那张脸依旧是俊朗清贵的，原本的气息敛得干干净净，若非敖光认得那双眼睛，几乎要以为这是哪位游历四方的剑仙。

昊天站在一块礁石上，背对大海，面朝东方渐亮的天光。听到脚步声，他侧首看来。

“来了？”他语气平淡。

“让陛下久等。”敖光行礼。

这次他行了标准的臣子礼，无论昊天如何说“以道友相称”，礼数不可废。

“不必多礼，此行你我以道友相称。”昊天抬手示意他起身，目光扫过他的衣服，眉头微微皱起，“你就穿这个去？”

敖光低头看看自己。鲛绡制的袍子精致，轻盈如云，能避水辟尘，是龙宫上品，但放在浮时间层，恐怕撑不过三息就会被乱流撕成碎片。

敖光一愣：“臣……我以为只是探查，未做战斗准备。”

“探查也可能变成恶战。”昊天摇头。

“那不是南海，没有‘只是探查’一说。一旦踏入，就必须做好与魔物、乱流、反噬同时开战的准备。”

说着，他从袖中取出一物，随手抛给敖光。

是一件软甲，通体流银色泽，表面流转着光纹，光纹下还有一层云霞暗绣，若隐若现。

“这是……”敖光抬头看向昊天。

昊天语气随意：“云霞甲，朕闲暇时炼的小玩意儿。防御尚可，能在一定程度上抵御侵蚀。”

敖光握着软甲，这哪是什么小玩意儿。

“陛下，此物贵重，臣不敢——”

“让你穿就穿。”

“浮时间层凶险，朕不想分心护你。穿上它，至少能保你不被乱流撕碎。”

敖光沉默片刻，不再推辞。他解开外袍，将甲贴身穿上，不松不紧正合身。甲中的力量梳理着他体内尚未完全平复的诅咒，诅咒带来的隐痛都减轻了几分。

“如何？”昊天问。

敖光低声回答：“……很好。谢陛下。”

“嗯。”昊天在空中一划，裂开了一道缝隙。缝隙那边隐约可见荒芜的灰地，这是通往西荒的通道。

“走。”话音落，昊天率先踏入。

敖光深吸一口气，紧随其后。踏入的瞬间，天旋地转。

不知过了多久，他们双脚重踏实地，眼前是西荒浮时间层边缘，一片望不到头的灰色荒漠。远处，一道巨大的裂隙正在扩张，那就是浮时间层的本体。

裂隙宽约百里，高不知几许，上端没入天空，下端深入地底。

“比上次来看，又扩大了三分。”昊天站在百里外的沙丘上说。

“照这个速度，最多百年就会彻底失控，乱流淹没整个西荒，然后向中原蔓延。”

“归墟在加速它的扩张？”敖光问，同时扫视四周。

“不止。”

说着，昊天抬起手，一缕金线在混乱的时空中穿梭。

片刻后，金线收回，带回一幅画面。

裂隙最底处，有数十尊与珊瑚海神像类似的造物，正在举行仪式。它们围成一个法阵，法阵中央是一团不断跳动的东西。

那或许是时间本源，他们猜想。

那些造物将自身的碎片剥离，投入本源中，再用咒文熔炼，将碎片铸成一道道阶梯。

阶梯呈螺旋状向上延伸，每一级都由不同的时间片段构成。远古蛮荒、上古神战、未来末日，都有，只不过有些是幻象。

阶梯不断延伸，已达到了肉眼可见的尽头，而尽头处隐约可见一颗巨大的心脏虚影，还在不断跳动。

昊天收回金线：“他们想污染本源，让三界的时间混乱，从而为归墟的入侵铺路。”

若时间被污染，新生儿瞬间衰老而死，万年古树眨眼枯萎成灰，夏日飘雪，冬日花开，春季肃杀，秋季萌芽，死者从坟墓中爬出，生者在睡梦中老死。

“必须阻止他们。”敖光道

昊天看向他：“自然，但底处的乱流太强，最多撑三息即便云霞甲护体，也只能多撑十息。”

“你……敢不敢跟朕进去？”昊天问。