南海平叛后第三日，一则消息在南海各岛间流传。

有位从西荒来的散仙，正在沿海城镇收治被战火波及的伤患。这位散仙医术高超，魔气火毒到他手中不过三五个时辰便能化解。

更奇的是他治病不收金银，只要求患者讲述战时的见闻，谁率军冲杀，谁临阵脱逃，谁对无辜百姓手下留情。

消息传到敖光耳中时，他正在南海临设的议事厅里处理善后。

金碧辉煌的南海龙宫在战火中损毁了大半，如今只剩下东侧偏殿勉强可用。临时议事厅内，墙壁上还残留着未清理干净的血迹，几根断裂的玉柱简单修复，支撑着摇摇欲坠的天花板。空气中弥漫着淡淡的血腥味和药草气。

敖光坐在临时搭建的木案前，案上堆满了卷宗，阵亡将士名录、灾民安置名册、灵脉损伤评估、重建物资清单……每卷都沉甸甸的，压得人喘不过气。

龟丞相低声说：“陛下，那位散仙的行迹有些蹊跷。老臣派人暗中查探，发现他每到一处，当地的水元波动便会异常平顺，连战后残留的污浊煞气都会消散几分。”

他手中捧着枚留影珠，映出息壤屿上那位散仙施法的画面。

敖光手中的笔顿了顿。他想起了一个人，但不敢确定，不愿确定。

“他在何处？”敖光问。

“今日在息壤屿，听说那里有三四百伤患聚集。老臣已派人暗中保护，但……派去的人回报说，那位散仙身边似乎有屏障，我们的人根本无法靠近百丈之内，有人试图用神识探查他的真容，也失败了。”

敖光放下笔，站起身：“备驾，我亲自去看看。”

息壤屿是南海一座不起眼的小岛，因岛心有一口能涌出淡水的泉眼，战时成了附近渔民和低阶水族的避难所。

此刻岛上临时搭起了草棚，简陋却整洁，伤患或躺或坐，呻吟声哀叹声不绝于耳，空气中都是药草味和淡淡的腐肉味。

敖光化作一名普通龙族将领的模样，身着青色鳞甲，腰佩制式长刀，面容普通到丢进人堆里就找不出来。

他落在岛边，走向岛心，沿途所见，触目惊心。

一个断了角的蛟族青年靠在树下，胸膛上缠着渗血的绷带，眼神空洞地望着天空。几个年幼的水族孩童围在一口锅边，锅里煮着稀薄的米粥，孩子们瘦得皮包骨头。远处，一位老妪抱着已经冰冷的孙儿尸体，哭得没有声音。

战后的疮痍远比战场上的厮杀更让人心碎。

敖光沉默地走着。南海叛乱，他奉旨镇压，战场上刀剑无眼，生死各安天命，但现在看着这些无辜受难的百姓，他才真切地感受到战争没有胜利者，只有幸存者和牺牲者。

他顺着人流走向岛心，很快看见了那位传说中的散仙。

那人坐在一口古井旁，青灰色的道袍洗得发白，袖口和衣摆处有磨损痕迹，长发用普通的木簪随意束起，几缕碎发散在额前，戴着半张素银面具。

他正低头为一个被侵蚀的老龟疗伤。老龟的背甲裂开了数道缝隙，火毒渗出。

那散仙指尖流淌着青光，火毒退去，裂开的背甲愈合，整个过程不过一盏茶时间，老龟便已能勉强起身，颤巍巍地行礼道谢。

敖光站在原地没有上前，将气息隐匿得更彻底，微微侧身，站在一棵古树投下的阴影中，静静地看着散仙一个接一个地救治伤患。

下一个伤患是个年幼的鲛人少女，看上去不过七八岁年纪，半边脸颊被魔气腐蚀，腐肉中隐约可见森白的颧骨，伤口边泛着紫黑，少女疼得浑身发抖，单薄的身体蜷缩在草席上，咬着唇不敢哭出声，眼泪在眼眶里打转。

“怕疼？”散仙声音温和，微微俯身，与少女平视。

少女点头，眼泪终于滚落下来，混着脸上的血污，留下两道清晰的泪痕。

散仙从袖中取出一枚糖丸，是最普通的麦芽糖，用粗糙的油纸包裹着，凡人市井里三文钱能买一大包的那种。他小心地剥开油纸，露出里面琥珀色的糖块。

“含着，甜的。”他将糖丸递到少女嘴边。

少女含住糖丸，甜味化开。

“我施法时，你数数糖丸多久化完，等化完了，伤就好了。”

少女乖巧地点头，开始数数：“一、二、三……”

青光落在她的脸颊上，速度放慢了许多。修复骨肉的过程细致入微，少女也没感觉到多少疼痛，只盯着散仙的侧脸。

敖光看着，忽然想起很久以前，他还是东海龙宫储君时，曾听父王讲过的一则古老的传说。

传说在天地初开时，最初的那批神灵不是高高在上的，他们会行走人间，与凡人同吃同住，亲自感受四季更替、生老病死。后来神与人渐行渐远，天道也日渐高远。

“糖化完了吗？”散仙问，打断了敖光的思绪。

少女回过神来：“啊？还、还没……”

“那再数慢点。”

不知过了多久，他治好了少女的伤，伤口已经愈合，只留下淡淡的粉色新肉，再过几日便会恢复如初。少女摸着自己的脸，扑通一声跪在地上就要磕头。

昊天轻轻扶住她：“不必如此，去那边领碗粥喝，好好休息。”

少女抹着眼泪去了，一步三回头。

散仙起身，似乎因为久坐而微微晃了晃，很快稳住身形。他似有所感，转头看向敖光的方向。

四目相对，敖光没有躲闪也没有上前。

散仙面具下的唇角似乎扬了扬，随即收回目光，走向下一个伤患，断了手臂的夜叉。

敖光也没有上前相认，转身离开了。

是夜，南海龙宫临时寝殿烛火通明，敖光独坐案前，桌上摊着一卷南海地图，密密麻麻标注着战损、流民、待修复的灵脉。

他提笔勾画，计划着接下来三个月的事宜，笔尖在半空迟迟未能落下。

窗棂被敲响了，间隔精准，是敖光与心腹约定的暗号，但此刻来者不是他等的人。

敖光抬眼：“进。”

一道青灰色身影入内，正是白日里那位散仙。他反手合上窗，动作流畅，仿佛只是回家一般随意。

他摘下面具，露出一张难掩疲惫的脸。烛光下，可以看见他眼下淡淡青影。

果然。

“陛下深夜来访，有何吩咐？”敖光起身行礼。

“不必多礼。”昊天走到案前，目光扫过地图和标注。

“你打算用三个月重建南海？”

“是。”敖光直起身，“若天庭工部能支援部分仙材，或许能缩短至两月。”

“工部那边朕会安排。”昊天在敖光对面坐下，随手拿起一枚玉简，那是南海阵亡将士的名录，厚厚一卷。

“今日在息壤屿，你看见朕了。”

“是。臣不敢打扰。”

“为什么不敢？怕朕怪你窥探？”

“……是。”

昊天轻笑一声，将名录放回原处：“朕若真怪你，白日里就现身抓你了，既然默许你看，便是无所谓。”

他指尖无意识摩挲着桌沿，这是个细微的小动作，每当思考难题或是消耗过度时，他的指尖总会无意识地摩挲着什么。

“陛下为何要亲自……”敖光问了一半，又止住。

“为何要亲自疗伤？因为这场叛乱，朕也有责任。”

“陛下何出此言？”敖光顺着话问下去，心中已隐约猜到答案。

“若非朕急于敲打四海，他或许不会铤而走险。”

“他刚上位，根基不稳，南海又刚经历清洗，人心惶惶。这时候加税等于把他逼到绝路，要么对天庭俯首帖耳，被南海唾弃，要么硬扛到底，赌一把。朕知道他可能会反，朕等他反。”

“……陛下是想借机彻底清洗南海？”敖光问。

昊天松开手，看向窗外夜色：“朕确实想清洗南海，铲除归墟余孽，但朕没想死这么多人。这些将士百姓本不必死……是朕算漏了人心。”

“今日在息壤屿，那个老龟告诉朕，他儿子原本在南海龙宫当差，战前偷偷放走了三百多个想逃难的渔民，后来被叛军发现，乱刀砍死了。”

“那个鲛人少女，她父亲是个小商贩，战火烧到家门前时，把最后一条船让给了邻居，自己留下等死。尸体三天后才被找到，手里还攥着给女儿买的贝壳发簪。”

“还有岛东头那个断了腿的夜叉，他战时拖着伤腿从火场里背出来十七个孩童，最后一批孩子送出来时房梁塌了，砸断了他的腿，他还笑着对朕说值。”

这些事奏章上不会写，战报里不会提，死伤多少，损失几何，都只是冰冷的数字，他想亲眼看看亲耳听听，那些都是什么样的人，那些所谓的叛乱者究竟为何而战。

敖光沉默良久。

他想起自己年少时第一次上战场，父王对他说：为将者，当知每道军令都关乎生死，为君者，当知每道圣旨都系着兴衰。

他真正理解这句话是在多年之后，当他亲手签署第一份征兵令，知道那些被征召的儿郎可能一去不回。

“所以陛下才这么做？”。

“嗯。明日朕会去珊瑚海，听说那里战后出现了疫病，水源受污染，喝了水的生灵浑身溃烂，三日即死，当地药师束手无策。”

“你……要跟来吗？”

敖光起身行礼：“臣，愿随陛下同行。”

“那便明日辰时，珊瑚海见。”说完，他凭空消失。

敖光重新坐下，提笔在地图上勾画。

翌日辰时未至，敖光便已抵达珊瑚海。

这里是南海著名的珊瑚丛林，战前有五彩斑斓的珊瑚群。

如今，原本鲜艳的珊瑚大面积发黑死亡，海水中浮着绿色泡沫，散发着刺鼻的腥臭。海岸边搭建着简陋的隔离营地，数百名患者躺在草席上，身上布满溃烂的伤口，哀嚎声此起彼伏，几个身着药师袍的身影在营地中忙碌。

敖光化作昨日那副模样，静静站在营地外围一处礁石上。

辰时整，一道身影准时出现在营地入口。

昊天戴着那半张素银面具，道袍换了件干净的，但款式依旧朴素，肩上挎着个药箱。

他们走入营地，一位老药师迎上前，面色凝重地说着什么。昊天安静地听着，偶尔点头，然后走到一名患者身边蹲下，开始检查。

昊天观察了患者的伤口，再取出针，刺破患者指尖，收集了一滴血。血滴在玉片上，泛起绿光，不断蠕动。

“有人在水源中投放了腐海虫卵，虫卵入体即孵化，以宿主血肉为食，三日成熟，破体而出，继续寻找新宿主。”

老药师脸色煞白：“那、那可如何是好？我们试过所有药方都无效啊！”