“定国公已伏法，尔等还不束手就擒！”沈桐厉声喝道，青霜剑横扫而出，剑光如练，逼退身前两人。枚红色纱衣与红色披风在厮杀中翻飞，竟像是一朵浴血而生的烈焰红梅，凌厉又惊艳。

为首的黑衣人冷笑一声，声音沙哑：“沈桐，拿命来！国公爷待我等恩重如山，今日，便要为他报仇雪恨！”

说罢，黑衣人挥刀直扑沈桐，刀风凌厉，带着同归于尽的狠辣杀意。刀锋划破空气，擦着她的纱衣掠过，带起一道凌厉的劲风，将枚红色的衣料划破一道口子，露出内里素色的中衣。

沈桐眸光一寒，不闪不避，青霜剑挽出一个漂亮的剑花，精准地格开对方的刀刃，手腕翻转，剑尖直刺对方心口。黑衣人显然没料到她的剑法如此刁钻狠辣，慌忙后退，却还是被剑风划破了衣袍。

裴寒宵的折扇在人群中穿梭，看似轻盈，实则招招致命。他左臂有伤，便专攻敌人下三路，身法灵活，披风翻飞间，扇骨扫过之处，尽是骨头断裂的脆响。黑衣人的惨叫此起彼伏，却丝毫动摇不了他的动作，他的目光始终落在沈桐身上，但凡有杀手靠近她三尺之内，必会被他抢先拦下。

两名亲兵也是镇北军的精锐，刀术精湛，以一敌二，丝毫不落下风。刀锋碰撞的脆响、兵刃入肉的闷哼，交织成一曲杀伐之音。

沈桐越战越勇，每一次挥剑都带着狠戾。她知道，这些人是冲着她来的，定国公余孽未清，今日不将他们斩尽杀绝，日后必成大患。她的枚红色纱衣上溅满了血点，红色披风的狐毛沾了血珠，却丝毫不见狼狈，反而衬得她眉眼间的锋芒更盛。

为首的黑衣人见久战不下，眼中闪过一丝狠厉，他突然虚晃一招，逼退沈桐，随即从怀中掏出一个火折子，扬手便要掷向一旁的枯草。

“不好，他要烧山！”沈桐心头一惊，此地草木干燥，初春的风又烈，一旦起火，他们便会被困死在火场之中。

她不顾身前的利刃，纵身跃起，枚红色纱衣与红色披风在空中划过一道优美的弧线，青霜剑带着凌厉之势，直刺黑衣人的手腕。黑衣人惨叫一声，火折子脱手而出，落在地上，溅起几点火星，被沈桐一脚踩灭。

沈桐趁机上前，一脚将黑衣人踹翻在地，长剑抵在他的咽喉上，“说！谁派你们来的？定国公的余党，还有多少藏在北境？”

黑衣人死死咬着牙，他看着沈桐，突然发出一声怪笑：“沈桐，你以为扳倒了国公爷，就能高枕无忧了吗？北境的天，很快就要变了……”

话音未落，他突然猛地抬头，嘴角溢出黑血，竟是咬碎了藏在齿间的毒药，气绝身亡。

沈桐蹙眉，收剑后退，看着黑衣人倒在地上，没了气息。

其余的黑衣人见首领已死，顿时乱了阵脚，裴寒宵与亲兵趁机反击，刀光剑影之中，剩余的杀手尽数被斩杀，无一生还。

林间恢复了平静，只余下满地的尸体和刺鼻的血腥味。阳光穿过枝叶的缝隙，落在沈桐的枚红色纱衣上，血痕在阳光下泛着暗褐色的光。

沈桐收剑入鞘，眉头紧蹙。这些人死得如此干脆，显然是早有准备，背后定然还有主使之人，而且此人在北境的势力，怕是比她想象的还要根深蒂固。

裴寒宵走到她身边，递过一个水囊，少年人的眉眼间褪去了方才的凌厉，多了几分关切，目光沉凝地看着地上的尸体：“看来，定国公的党羽，比我们预想的要多得多。北境这趟浑水，怕是没那么容易趟过去。”

沈桐接过水囊，喝了一口，冰凉的水划过喉咙，稍稍压下了心头的躁意。她看向北方，“不管是谁，敢动沈家军，敢乱我萧朝北境疆土，我沈桐，定不饶他！”

裴寒宵看着她，唇角扬起一抹温柔的笑意，红衣黑披风在风中舒展，眉眼明朗。

即便前路危险重重，他亦会陪她，护他平安。