沈桐捏着那张染血的纸条，指尖抑制不住地发颤，朱砂写就的字迹洇着暗红。

三日后。

禁军大营。

兵变。

短短七个字，却让她心口发闷，连呼吸都带着滞涩的痛感。前世将军府满门倾覆，便是始于一场突如其来的禁军兵变。彼时父亲远在北境，与副将苏遇并肩抵御南梁的侵犯，京中却传来他“通敌叛国”的污蔑，而这一切的祸根，竟是沈换心偷了自己的兵防图，转手献给了南梁将领。南梁铁骑借着兵防图的指引，绕开了北境防线的薄弱处，直逼关内，定国公则趁机以“清君侧”之名掌控朝堂，污蔑父亲私通南梁。留守府中的妇孺老弱，无一幸免，父亲在北境听闻噩耗，悲愤交加，仓促领兵回援，却中了南梁将领的埋伏，力战而亡。

原来，一切的祸根，早在此时便已埋下。

裴寒宵的指尖轻轻拂过纸条边缘的暗红血迹，他墨色的眸子里一片冰寒，不见半分笑意，“朱砂混着人血，写的人定是在极仓促的情况下留的讯息，落笔潦草，墨迹晕散，十有八九，已经遭了毒手。”

沈桐猛地回神，抬眸看向他，眼底的惊惶褪去，她攥紧纸条：“王敛私蓄死士，萧落晖暗中接应，定国公坐镇后方，他们筹谋已久，就是要借着这场兵变，一举掌控禁军。

禁军是京城的屏障，若是落在这群乱臣贼子手中，皇城便成了不设防的空城。父亲和苏遇在北境浴血奋战，他们却在京中捅刀子，沈换心那个叛徒，怕是早已和他们沆瀣一气。到时候，北境的捷报传不回来，京中乱作一团，南梁铁骑便能长驱直入，何止是将军府，整个天下，都要被他们搅得天翻地覆！”

林寻站在一旁，握着锦盒的手青筋暴起，他张了张嘴，那……那我们现在该怎么办？三日后，时间太紧了，就算我们立刻传信去北境，一来一回，至少也要半月，根本赶不及。就算我们去禀报陛下，也未必有人信。定国公在朝中经营多年，党羽遍布六部九卿，宫里的侍卫统领都是他的门生，怕是还没等我们见到陛下，就已经被他的人拿下，落得个‘污蔑重臣’的罪名，死无葬身之地！”

后面的话，他说得艰涩，可在场的人都懂。

将军府群龙无首，才敢如此肆无忌惮。

裴寒宵沉默着走到案前，抬手捻起一枚玄色棋子，指腹摩挲着冰凉的玉质。案上的棋盘铺着素色锦缎，纵横交错的纹路里，像是一场无声的厮杀。他垂眸望着棋盘，长睫在眼下投出一片浅影，不知在想些什么。良久，他忽然抬眸，看向沈桐，眼底闪过一丝锐利的光芒，你父亲虽在北境，可当年他掌管禁军五年，麾下铁骑横扫北漠，从无败绩，麾下定然还有不少旧部留在京中，可对？”

沈桐心头一动，像是被什么东西猛地撞了一下。

是了，她怎么忘了这个。父亲当年卸任禁军统领，远赴北境，并非是孤身前往，而是将一批心腹留在了京中。有的是骑兵营的校尉，被调任至京城戍卫营；有的是斥候队的统领，如今隐于市井，负责传递北境与京中的密信；还有的，是守着禁军粮草营的老军需官，至今仍在任上。

若是能说动这些人……

“有是有。”沈桐的声音带着几分迟疑，指尖无意识地摩挲着玉佩上的裂痕，“可父亲去北境三年，人心易变。那些旧部有的已经被定国公调离了要职，打发去守城门，有的甚至被安上了莫须有的罪名，削职为民。剩下的人，怕是也被定国公的眼线盯得死死的，一举一动都在监视之下。我们若是贸然联系，不仅什么忙都帮不上，反而会打草惊蛇，让他们落得个身首异处的下场。”

裴寒宵却笑了，那笑意里带着几分胸有成竹的算计，像是早已看透了棋局的走向。他将手中的玄色棋子重重落下，落在棋盘的天元之位，发出清脆的“嗒”声，“打草惊蛇，未必是坏事。”

沈桐望着棋盘上那枚落子，眸光渐亮。

她知道裴寒宵素来擅长谋算，步步为营，却没想到，他竟能在如此短的时间内，便寻到了破局的关键。

“具体要怎么做？”沈桐问道，指尖的玉佩被她攥得温热，掌心的汗浸湿了玉面，“我们手里只有这一张纸条，无凭无据，根本不足以扳倒定国公。”

裴寒宵缓步走到她身边，微微俯身，压低了声音。他的气息拂过她的耳畔，带着雪后松林的冷香，沈桐的耳尖微微发烫，却强忍着没有躲开，只听他一字一句道：“第一步，将昙花木簪的秘密，透给定国公的人。王敛私蓄死士，本就是定国公的一块心病。定国公此人，猜忌多疑，最容不得旁人有异心。他让王敛做刀，却也时时刻刻防着这把刀反噬自身。若是定国公知道，王敛不仅私藏死士，还藏着兵变的后手，甚至可能瞒着他，与萧落晖暗中勾结，图谋禁军兵权……你说，他会怎么做？”

他话未说完，沈桐便已明白。

定国公绝不会容忍这样的背叛。他会猜忌，会试探，会暗中出手制衡王敛。哪怕只是一丝裂痕，也足以让他们的联盟，从内部开始瓦解。

“好。”沈桐点头，眼底闪过一丝决绝，“这件事交给我，我认识一个在定国公府当差的老仆，是当年父亲救过的人，信得过。他如今负责府中采买，能随意出入国公府，把消息递进去，神不知鬼不觉。”

“第二步，联系你父亲的旧部。”裴寒宵继续道，声音压得更低，“不用大张旗鼓，也不用让他们起兵相助。只需暗中递个消息，告诉他们，三日后，禁军大营有变，让他们务必小心提防，护住自己的性命。这些人感念你父亲的恩德，定然不会坐视不理。他们或许不能直接调动兵马，却能在关键时刻，拖延兵变的脚步，比如，故意慢一步传递军令，在粮草营制造一点小小的混乱，哪怕只是一炷香的时间，也足够我们扭转乾坤。”

沈桐的心，一点点安定下来。

裴寒宵的每一步，都算得精准，既避开了风险，又能借力打力，将局势一点点拉回掌控之中。

“第三步。”裴寒宵的目光落在那张染血的纸条上，眸色深沉如墨，“进宫面圣。”

“进宫？”林寻倒吸一口凉气，惊得声音都变了调，“方才不是说，陛下身边都是定国公的人吗？我们这一去，岂不是羊入虎口？”

“寻常时候，自然是见不到的。”裴寒宵勾了勾唇角，带着几分狡黠的笑意，像是一只蓄势待发的狐狸，“可三日后，陛下会在宫中设宴，宴请文武百官，皇亲国戚。届时，宫中宾客盈门，守卫最是混乱，各方势力盘根错节，定国公的人顾此失彼，便是我们唯一的机会。”

他顿了顿，补充道：“而且，太后素来厌恶定国公专权，只要能见到太后，便能借她的力，见到陛下。再者，寿宴上，各国使臣都在，定国公就算再大胆，也不敢在众目睽睽之下动手。”

沈桐望着他眼底的光芒，忽然觉得，或许这一世，有他联手，她真的能扭转乾坤，护住将军府的人，揭穿定国公的狼子野心，等父亲和苏遇从北境凯旋，还他们一个清白。