宫宴散去时，夜色已深，将车马的影子拉得又细又长。

沈桐乘上马车，刚放下车帘，便觉袖中传来一阵微凉，是那枚刻着云纹的竹牌。她指尖摩挲着牌面的纹路。

这个人，总在她最需要的时候，不动声色地递来援手，却又藏着让人猜不透的心思。

“桐桐，太师的车驾跟在咱们后面。”林寻的声音从车外传来，“还有……王敛也在。

沈桐的指尖猛地攥紧，竹牌的棱角硌得掌心生疼，痛感顺着血脉蔓延，勾起了恨意。

王敛。

定国公府豢养的一条恶犬，官拜五城兵马司指挥，借着巡查京城的名头，贪墨军饷、搜刮民脂，是定国公手里最锋利的一把刀。前世，正是他吩咐亲信，将他杀死死在狱中。

他与裴寒宵素无交集，今日竟出现在裴寒宵的马车旁，这背后定然藏着定国公的阴诡算计。

她掀开车帘一角，冷风瞬间灌了进来，吹得鬓边碎发乱飞。果然看到那辆玄色马车不远不近地跟着，而马车另一侧的阴影里，正是王敛。

他似乎察觉到她的目光，抬眸望来，闪过一丝阴毒的笑意，随即又敛去，朝着裴寒宵的马车方向微微躬身，姿态竟带着几分刻意的示好。

四目相对的刹那，沈桐几乎能闻到他身上散逸的血腥味。

定国公的人都敢在宫道上布暗线了，王敛那狗官就杵在那儿看热闹！”林寻的声音气得发颤，“他分明是定国公的爪牙，今日跟着太师的车驾，肯定没安好心！”

沈桐没有应声，眼底的冷光却愈发浓重。

定国公府的暗线，她一早便察觉了。方才宫宴上，定国公栽了这么大一个跟头，必然会狗急跳墙，在她回府的路上动手， 王敛此刻出现在这里，绝不是巧合，他是是来看着她死在暗卫剑下的。

可他偏偏不动手，就这么立在阴影里，像个局外人，实则在等一个时机，等定国公的暗卫得手后，再出来“清理现场”，将一切罪责推到流寇身上。

这太不正常了，却又太符合定国公的行事作风。

沈桐收回目光，指尖缓缓松开，不用管他，径直回府。让咱们的人，按兵不动。

林寻虽有疑惑，却还是应声照做。

行至半途，身后的马车却突然加速，与沈桐的车驾并行。裴寒宵的声音隔着车帘传来，带着几分漫不经心的笑意：“沈姑娘就这么走了？方才在殿内，可不是说要谢我？”

沈桐握着竹牌的指尖再次收紧，隔帘回道：“太师相助之恩，我记在心里，改日定会备上厚礼登门道谢。”

厚礼就不必了。裴寒宵的声音压低了些，带着蛊惑的意味，“沈姑娘若是有心，不如……陪我喝一杯？”

车外便传来一阵极轻的衣袂破空声，紧接着是几道短促的兵刃相撞声，林寻的惊呼响起：“不好！是定国公府的暗卫，来了十人！”

沈桐眸色一凛，指尖已然扣住了袖中暗藏的银针。她倒要看看，王敛要装到什么时候。

可预想中的厮杀并未持续太久，不过片刻，便归于沉寂。

她掀帘望去，只见十名黑衣暗卫倒在地上，脖颈处都留着一道细如发丝的血痕，已然没了气息。而王敛依旧立在阴影里，长刀未出鞘，甚至连脚步都没挪过，只是抬眸看向裴寒宵的马车，太师好手段，这些宵小之辈，倒是脏了太师的眼。”

那语气，恭敬得挑不出半分错处，却透着一股黄鼠狼给鸡拜年的虚伪。

车厢内的裴寒宵淡淡应了一声：“王大人深夜在此，倒是勤勉。”

这话带着明显的讥讽，王敛的脸色僵了僵，却依旧赔着笑：“属下奉旨巡查京城，偶遇太师，自然要护太师周全。”

沈桐的心头沉了下去。

裴寒宵显然也看穿了王敛的把戏。他不动声色地清理了定国公的暗卫，既是在护她，也是在敲打王敛，他的人，轮不到定国公来动。

而王敛那副隐忍的模样，定然是得了定国公的吩咐，不敢轻易与裴寒宵撕破脸。

“现在，沈姑娘可愿赏脸，陪我喝一杯了？”裴寒宵的声音再次传来，带着几分戏谑，听不出情绪。

沈桐沉默片刻，终是掀帘下车。晚风卷着寒意，吹得她身上的红纱猎猎作响。

裴寒宵倚在车边，黑色官袍被夜风掀起一角，露出腰间玉佩，王敛则立在不远处的阴影里，目光阴狠地盯着她。“沈姑娘倒是比我预想的，要爽快些。”裴寒宵看着她走来，眼底的笑意愈发明显。

沈桐走到他面前，目光却掠过他，直直落在王敛身上，带着毫不掩饰的敌意：“王大人好雅兴，深夜不巡查京城，反倒在此看起了热闹。”