晨光彻底照亮官道时，三十七个村民已安置妥当。

陈默办事利落，找了附近庄子上几户可靠的人家，分散着将村民安顿下来。给了银钱，留了药，嘱咐他们至少避上一个月风头。村民们千恩万谢，那个断了腿的老村长非要给谢汀云磕头，被拦住了。

“好好养伤。”谢汀云只说了这一句。

马车重新上路时，日头已升到树梢。雪后初晴，阳光照在雪地上，晃得人睁不开眼。江衾月坐在车里，手里捏着那片画着枫叶的信纸，指尖无意识地摩挲着纸的边缘。

纸很普通，墨也是寻常的松烟墨。但“速归”两个字，笔锋凌厉，力透纸背，确是义父的手笔无疑。

速归。回哪儿？霜刀盟？还是……别的什么地方？

她抬起头，看向对面的谢汀云。他闭着眼，似乎在养神，但眉心微蹙，额角那道伤已经简单包扎过，纱布边缘渗着一点暗红。

“夫君，”她轻声开口，“孙厉那些人……会不会追来？”

“暂时不会。”谢汀云睁开眼，“洞口炸塌了，他们要从别的出口出来，至少得花半天时间清理。而且陈默留了人在附近盯着，有动静会报。”

“那月祠里……到底有什么？”

这是她最想问的。那个简陋的石祠，那尊残破的石像，还有孙厉说的“仪式”——这一切，到底是为了什么？

谢汀云沉默了片刻，从怀里取出那张柳青的地图，在膝上展开。月祠的位置被红笔圈着，旁边还有孙厉用朱砂批的一行小字，他刚才趁乱从石室里顺出来的。

“子时三刻，血祭月祠，可开天门。”

血祭。三十七个村民。

江衾月的手抖了一下。

“天门是什么？”她问。

“不知道。”谢汀云摇头，“但肯定不是什么好东西。用活人祭祀的，要么是邪术，要么是……”

他顿了顿，没说完。

“要么是什么？”

“要么是某种古老的仪式，用来维持某种平衡。”谢汀云看着窗外飞掠的景色，“还记得柳青枫叶上写的吗？‘旧契有眼，无处不在’。也许月祠，就是‘眼’之一。”

江衾月想起石祠里那尊残破的石像。看不清面目，但隐约能看出是盘膝而坐的姿势。

“那尊石像……”

“像不像在打坐？”谢汀云接道，“或者，在监视。”

监视。这个词让车厢里的空气更冷了几分。

“如果月祠是‘眼’，那孙厉炸毁月祠，是为了毁掉这个‘眼’？”江衾月分析道，“可他又要血祭……这不矛盾吗？”

“不矛盾。”谢汀云说，“也许血祭是开启某个机关的钥匙，炸毁是为了彻底抹去痕迹。开启，然后毁灭——这样，就再也没人能通过这个‘眼’，看见不该看见的东西。”

他说得很平静，但江衾月听出了话里的寒意。

开启，毁灭。三十七条人命，只是一个仪式里微不足道的祭品。

“那我们……”她迟疑着，“我们算是坏了他们的事。孙厉背后是靖亲王，义父又让我速归……”

“你在担心。”谢汀云看着她。

“是。”江衾月诚实地说，“我担心义父。他让我速归，语气很急。但他又出现在蜀地……我不知道他是站在哪一边的。”

这也是谢汀云在想的。厉千绝，霜刀盟主，江衾月的义父。他教她武功，养她成人，却又在她身上下了那么多束缚。如今他出现在蜀地，出现在月祠附近，又急召江衾月回去——

是保护？还是清算？

“夫人，”谢汀云忽然问，“若有一日，你必须在霜刀盟和我之间选一个，你会怎么选？”

问题来得突然。江衾月怔住了。

她看着谢汀云。晨光从车窗照进来，落在他脸上，照出他清晰的下颌线，和那双深不见底的眼睛。他在等她的答案，但眼神里没有逼迫，只有平静的询问。

“我……”她张了张嘴，却发现喉咙发干，“我不知道。”

这是实话。霜刀盟是她的根，义父是她的恩人。可这几个月，和谢汀云从互相试探到生死相托，有些东西已经不一样了。

“若是我，”谢汀云忽然说，“我不会让你选。”

江衾月抬眼看他。

“我会让你不必选。”他的声音很稳，“我会让霜刀盟，让靖亲王，让所有逼你做选择的人——都闭上嘴。”

话说得平淡，却字字千钧。江衾月听出了里面的决心，和某种近乎狂妄的自信。

可奇怪的是，她并不觉得他在说大话。

“夫君，”她轻声说，“你到底是什么人？”

不仅仅是听风阁主，不仅仅是潜麟卫渊黙。能说出这种话的人，一定有更深的倚仗。

谢汀云笑了。不是平时那种温和的、伪装的笑，而是一个很淡的、带着点自嘲意味的笑。

“我是谁不重要。”他说，“重要的是，我们现在在同一条船上。船要沉，就一起沉。船要破浪，就一起破浪。”

他伸出手。江衾月看着那只手，掌心有茧，指节分明，还沾着昨夜战斗留下的尘土和血迹。

她把自己的手放上去。

他的手很暖，握得很稳。

“好。”她说，“一起。”

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马车在午时前赶回了池州。陈默安排的落脚点是一家不起眼的客栈，后院独门独院，清净，也安全。

简单梳洗后，谢汀云让陈默去查几件事：一是靖亲王最近的动向，二是霜刀盟厉千绝入蜀的具体行踪，三是月祠和“天门”的来历。

陈默领命去了。屋里只剩下谢汀云和江衾月两人。

桌上摆着简单的饭菜，两人都没什么胃口，草草吃了几口就放下了筷子。

“接下来怎么办？”江衾月问，“回江南，还是……”

“不能回江南。”谢汀云说，“孙厉任务失败，靖亲王一定会有所动作。现在回去，等于自投罗网。”

“那去哪儿？”

谢汀云没立刻回答。他走到窗边，看着院子里的枯树。树枝上积着雪，偶尔有麻雀落下，啄几下，又飞走。

“你义父让你速归，”他忽然说，“但没说明地方。这说明，他不想让这封信落在别人手里。”

“你是说……信可能被截？”

“不是可能，是一定。”谢汀云转过身，“靖亲王知道我们在查月祠，就一定知道我们会和霜刀盟有联系。你义父的信能送到我们手里，只有两种可能——”

他竖起两根手指：“第一，送信的人本事极大，避开了所有眼线。第二……”

“第二，”江衾月接道，“这封信，是故意送到我们手里的。”

故意。让靖亲王知道，厉千绝在联系他们。

让靖亲王……去猜。

“你义父在下一盘棋。”谢汀云走回桌边坐下，“而你我，都是棋子。不同的是，有的棋子甘心被摆布，有的棋子——想自己走。”

江衾月看着他：“你想怎么走？”

“去找你义父。”谢汀云说，“但不是‘归’，是‘会’。”

一字之差，意思天壤之别。

归，是听从。会，是谈判。

“你知道他在哪儿？”

“陈默去查了。以霜刀盟在蜀地的根基，厉千绝的行踪不难找。”谢汀云顿了顿，“但我有个条件。”

“什么条件？”

“我一个人去。”谢汀云看着她，“你留在安全的地方。”

“不行。”江衾月立刻拒绝，“那是我义父，我要——”

“正因为是你义父，你才不能去。”谢汀云打断她，“若他真站在旧契那边，你去了，就是自投罗网。若他不是……那你去了，反而会让他为难。”

江衾月沉默了。她知道谢汀云说得对。义父对她有恩，但也有疑。这种时候，她的出现只会让局面更复杂。

“那我去哪儿？”她问。

谢汀云从怀里取出一块木牌，递给她。木牌很旧，边缘磨得光滑，正面刻着一个字：隐。

“这是？”

“听风阁在蜀地的一处暗桩。”谢汀云说，“掌柜姓方，是我父亲早年布下的线。那里绝对安全，靖亲王和霜刀盟的人都不知道。”

江衾月接过木牌。木质温润，触手生凉。

“我要在那儿等多久？”

“不会太久。”谢汀云说，“少则三五日，多则十天半月。我会定期传信给你。”

“要是……你没传信呢？”

谢汀云看着她，眼神很深：“那你就拿着这块木牌，去找方掌柜。他会安排你离开蜀地，去一个谁都找不到的地方。”

这是最坏的打算。江衾月听懂了。