她攥紧了木牌，指甲嵌进木纹里。

“你一定要回来。”她说，声音很轻，但很坚定，“你要是没回来，我就去找你。天涯海角，我都去找。”

谢汀云笑了。这次的笑很温柔，眼睛里有什么东西化开了。

“好。”他说，“我一定回来。”

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陈默在天黑前回来了，带回的消息让屋里的气氛更凝重。

“靖亲王三日前进宫，在御书房待了两个时辰。出来后，调了一支禁军，说是去西山大营演练，但实际方向是往蜀地来的。”

“多少人？”

“三百。全是精锐，带足了弓弩火器。”陈默顿了顿，“带队的是孙厉的顶头上司，禁军副统领赵严。”

三百禁军精锐，足够剿灭一支小规模的叛军了。用来对付他们，真是大手笔。

“霜刀盟那边呢？”谢汀云问。

“厉盟主五日前入蜀，随行的只有四个亲卫。他们没去霜刀盟在蜀地的分舵，而是直接进了大巴山。我们的人跟到山脚下，跟丢了。”

“跟丢了？”

“不是我们的人无能。”陈默忙解释，“是山里起了大雾，三丈外就看不见人。等雾散，人已经不见了。”

大巴山。月祠就在大巴山深处。

“还有，”陈默从怀里掏出一封密信，“这是晌午刚到的，从京里传出来的。”

信是潜麟卫的密语写的，谢汀云拆开，快速扫过。看完，他沉默了很久。

“怎么了？”江衾月问。

“陛下病重。”谢汀云把信递给她，“太医说，撑不过这个冬天了。”

江衾月接过信。密语她看不懂，但谢汀云已经翻译在旁边：“圣体垂危，诸王暗动。靖亲王连夜召见兵部、户部侍郎，恐有异图。”

皇帝要死了。靖亲王在调动兵力。

这意味着什么，江衾月再清楚不过——权力更迭的前夜，往往是最血腥的时候。所有旧账都会被翻出来清算，所有障碍都会被清除。

而他们，现在就是靖亲王眼里的障碍。

“我们必须马上离开池州。”谢汀云站起身，“赵严的三百禁军最迟明晚就能到。陈默，你去准备，一炷香后出发。”

“是。”陈默退下。

屋里又只剩下两人。烛火跳动，在墙上投出摇曳的影子。

“夫君，”江衾月忽然说，“如果……我是说如果，靖亲王真要那个位置，他会怎么做？”

“他会清除所有知道他秘密的人。”谢汀云说得很平静，“月祠的事，旧契的事，还有我们这些‘越界者’的事——都必须永远埋在地下。”

“那旧契……”

“旧契是他的工具。”谢汀云看着她，“也是他的枷锁。他用旧契清除异己，维持平衡，但旧契也限制了他——他不能公然越界，不能明目张胆地吞并江湖势力。所以他想当皇帝。当了皇帝，他就能制定新的规则，把旧契彻底踩在脚下。”

江衾月听懂了。所以靖亲王要炸毁月祠——那不仅是清除痕迹，也是砸碎枷锁的第一步。

“那我们……”

“我们是他砸碎枷锁前，必须清除的绊脚石。”谢汀云走到她面前，握住她的手，“所以，我们得比他快。”

“怎么快？”

“找到你义父。”谢汀云说，“他手里一定有我们不知道的东西。否则靖亲王不会这么急着动手。”

话音刚落，窗外忽然传来一声极轻的鸟鸣。

不是真的鸟，是暗号。

谢汀云神色一凛，立刻吹熄了烛火。屋里陷入黑暗，只有窗纸透进一点雪光。

他拉着江衾月躲到窗边，轻轻推开一条缝。

院子里，陈默已经带人埋伏好了。八个护卫，各占方位，刀出鞘，箭上弦，屏息以待。

墙头，一道黑影悄无声息地翻进来，落地时轻得像一片叶子。

是个女人。

一身黑衣，身形纤细，脸上蒙着黑纱，只露出一双眼睛。那双眼睛在雪光下很亮，像淬过火的星辰。

她站在院子中央，环视一周，然后朝着谢汀云和江衾月所在的屋子，屈膝行了一礼。

不是江湖礼，是宫礼。

接着，她从怀里取出一物，放在地上，又退后三步，垂手而立。

陈默看向谢汀云。谢汀云微微点头。

一个护卫上前，捡起那样东西——是个小小的锦囊。他检查了一下，没有机关，这才递给谢汀云。

锦囊是明黄色的，绣着龙纹。这是御用之物。

谢汀云拆开锦囊，里面只有一张纸条。纸条上写着一行字，字迹清瘦，力透纸背：

“西行三百里，月下有故人。故人今犹在，可解旧时困。”

落款处，盖着一个小小的、鲜红的私印。

印文是：永琰。

永琰。当今天子的名讳。

江衾月倒抽一口冷气。

谢汀云盯着那张纸条，看了很久很久。然后他抬起头，看向院子里那个黑衣女子。

“陛下……还有多久？”

女子开口，声音清冷如冰：“多则十日，少则三日。”

“陛下想要什么？”

“陛下说，”女子一字一句道，“他当年错信一人，以致山河蒙尘。如今大限将至，只求一个真相，还天下一个清白。”

“真相在哪儿？”

“在西行三百里，月下故人处。”女子说，“陛下说，谢阁主若愿前往，便是替他了却此生最后一桩心事。陛下会记得这份情。”

话说得含蓄，但意思明白——这是天子的托付，也是交易。

谢汀云沉默了片刻，然后问：“月下故人，是谁？”

女子摇头：“陛下没说。但陛下给了这个。”

她又从怀里取出一物，这次是一块玉佩。玉佩是上好的羊脂白玉，雕成月牙形，中间镂空，嵌着一颗小小的、血色的珠子。

江衾月看见那块玉佩，浑身一震。

她见过这个。在母亲留下的遗物里，有一幅画像，画上的女子颈间就戴着这样一块玉佩。

那是……她母亲的玉佩。

“这是……”她声音发颤。

“故人之物。”女子看向江衾月，眼神复杂，“陛下说，物归原主。”

她把玉佩放在地上，再次行礼，然后转身，如来时一样悄无声息地翻墙离去。

院子里，雪又下起来了。

谢汀云捡起玉佩，递给江衾月。玉佩触手温润，那颗血珠在月光下泛着诡异的光。

江衾月握着玉佩，手指颤抖。她翻到背面，看见背面刻着两个极小的字：

月华。

月华。她母亲的名字。

“陛下……认识我母亲？”她抬头，看向谢汀云，眼中全是震惊和困惑。

谢汀云没回答。他看着那张纸条，看着玉佩，看着窗外纷飞的雪，脑海里所有的线索在这一刻疯狂旋转、碰撞。

西行三百里，月下有故人。

柳青的地图上，月祠的位置。

陛下的托付。

江衾月母亲的名字。

还有……旧契。

忽然之间，他明白了。

“夫人，”他缓缓开口，声音很轻，却像一道惊雷，“你母亲，可能还活着。”

江衾月手中的玉佩，“啪”一声掉在地上。