马蹄印在月光下泛着青白的光，像一道蜿蜒的伤疤，刻在雪地上。

谢汀云勒住马，俯身细看。蹄印很乱，至少有五六匹马，跑得很急，有些地方积雪被踏得飞溅开来，露出底下黑色的泥土。蹄印的方向明确——一直向西，没有犹豫，没有迂回。

像是在追赶什么，或者……押送什么。

“跟吗？”江衾月在他身后问。

“跟。”谢汀云一抖缰绳，“但要小心。这么急着赶夜路，说明他们不想被人追上，或者有必须在天亮前赶到的地方。”

马匹重新跑起来。这回他们没再走山路，而是沿着蹄印的方向，在树林和坡地间穿梭。谢汀云骑术极好，即使在漆黑的夜里，也能精准地避开障碍，马匹在他驾驭下跑得又快又稳。

江衾月紧抱着他的腰，脸贴在他背上，能感觉到衣料下紧绷的肌肉，和沉稳的心跳。风声在耳边呼啸，夹杂着马蹄踏碎冰雪的咔嚓声，还有远处隐约的狼嚎。

不知跑了多久，前方的蹄印忽然分岔了。

一条继续向西，另一条拐向西南，进入一片更茂密的松林。松林里积雪更深，蹄印在这里变得杂乱——有几匹马似乎停了下来，在原地打转。

谢汀云再次勒马。他跳下来，蹲在蹄印旁，用手指量了量深度。

“停过。”他说，“至少停了一炷香时间。”

“为什么停？”

谢汀云没回答，而是举目四望。松林很密，月光被枝叶切割得支离破碎，在地上投出斑驳的暗影。空气里有松脂的清香，还有一种……淡淡的铁锈味。

他顺着味道走过去。在几棵松树之间的空地上，雪被践踏得一片狼藉。而在那片狼藉中央，有一小片暗红。

血。已经冻住了，但在月光下依然能看出颜色。

“有人受伤了。”江衾月跟过来，蹲下细看，“血不多，可能是轻伤。”

“也可能是处理伤口留下的。”谢汀云指着血迹旁几个模糊的脚印，“你看这里——有人蹲下过，在这里停留了一会儿。”

脚印很浅，几乎被新雪覆盖，但能看出是靴子的印记。而在这些脚印旁边，还有另一种印记——像是有人跪坐过，雪被压出一个浅浅的凹坑。

“他们在包扎伤口。”江衾月判断道，“或者……在审问。”

审问。这个词让两人都沉默了。

如果那些骑马的人是在押送村民，中途有人受伤或反抗，停下来处理，这说得通。

谢汀云站起身，重新上马：“走西南这条。”

“为什么不是继续向西？”

“因为他们在西去的路上突然拐向西南，说明西南有他们必须去的地方。”谢汀云说，“也许是藏身点，也许是……目的地。”

马匹拐进松林。林子里更暗了，马只能小步慢跑。蹄印在这里变得断断续续，有时会被倒伏的枯木或巨石打断，但谢汀云总能找到痕迹——一片被碰掉的树皮，一根被踩断的枯枝，或是一个留在雪地里的、浅浅的鞋印。

他的追踪术让江衾月暗暗心惊。这种本事，绝不是普通的江湖阁主该有的。但她没问，只是默默记在心里。

又走了约莫半个时辰，前方忽然传来水声。

是河流。一条不算宽的河，河面结着薄冰，但中间有段没冻住，水流湍急，在月光下闪着碎银般的光。河上有座简陋的木桥，桥板已经朽坏了好几块。

蹄印到这里消失了。

不是过河消失的——桥上的积雪完好，没有马蹄踏过的痕迹。而是在河边，凭空消失了。

谢汀云下马，沿着河岸仔细寻找。江衾月也下了马，在另一边找。河水哗哗地响，掩盖了其他声音。

“这里。”江衾月忽然低声唤道。

谢汀云走过去。只见在河岸一块大石头后面，雪地上有一片不自然的平整——像是被人特意抚平过。他蹲下身，用手扒开表层的雪。

底下是松软的泥土，泥土上有几道清晰的拖痕。

“他们把马蹄印抹掉了。”谢汀云顺着拖痕看去，“然后……下了水。”

下水的痕迹很明显——河岸边的冰被砸开了一个缺口，冰碴散落在岸边，水底的鹅卵石被搅乱，有些还翻到了岸边。

“他们涉水过河？”江衾月疑惑，“为什么不过桥？”

“桥太显眼。”谢汀云站起身，看向对岸，“涉水能掩盖踪迹，也能迷惑追兵。”

对岸是一片陡峭的山崖，崖壁上长满了枯藤。月光照在崖壁上，投出深深浅浅的阴影。

“现在怎么办？”江衾月问，“我们也过河？”

谢汀云没立刻回答。他走回马旁，从行囊里取出一小卷油布，展开，里面是一张更详细的地图——是之前柳青皮囊里那张地图的摹本，他凭着记忆画下来的。

就着月光，他在地图上找到他们现在的位置。

“我们现在在这里。”他指着一条细线，那是河的标记，“河叫‘断魂涧’，传说有去无回。过了河，是‘鬼见愁’崖。崖上……”

他的手指停在崖后的一个标记上。

那是一个小小的、月牙形的符号。旁边用极小的字写着：

月祠。

“月祠在崖后？”江衾月凑近看。

“不。”谢汀云摇头，“地图上，月祠的标记在崖的……下面。”

“下面？”

“地下。”谢汀云收起地图，“柳青标注的月祠，不是一座地上的祠堂，而是一个地下洞穴，或者密室。”

江衾月想起柳青骸骨所在的石室。那也是个地下洞穴。

“所以那些骑马的人，是去了月祠？”她问，“可他们带着村民……”

“也许村民不是被抓，而是被‘请’去的。”谢汀云看着对岸的崖壁，“也许月祠需要人。活人。”

这话让夜色更冷了几分。

“我们还过河吗？”江衾月又问了一遍。

谢汀云沉默了很久。河水流淌，月光清冷，对岸的崖壁像一头沉默的巨兽，在黑暗中蛰伏。

“过。”他终于说，“但马不过去。”

他把马牵到树林深处，拴在一棵粗壮的松树下，卸下鞍具，拍了拍马颈：“在这儿等着。”

马似乎听懂，低低地嘶了一声。

两人回到河边。谢汀云脱了靴子，用油布包好，绑在腰间，卷起裤腿。江水刺骨，但他面不改色，率先踏入水中。

江衾月也照做。冰水瞬间淹没小腿，像千万根针同时扎进来。她咬紧牙关，跟着谢汀云的脚步，一步步往对岸走。

河水不深，只到膝盖，但水流很急，底下鹅卵石滑腻，好几次差点摔倒。谢汀云伸手扶住她，他的手很稳，掌心温热。

好不容易上了对岸，两人冻得嘴唇发紫，赶紧擦干脚，穿上靴子。就这么一会儿工夫，脚已经麻木了。

“活动一下。”谢汀云低声说，“不然会冻伤。”

江衾月依言跺了跺脚，又搓了搓手。寒意慢慢退去，取而代之的是针刺般的麻痒。

崖壁就在眼前。近距离看，更显得陡峭险峻。枯藤从崖顶垂下来，像一道道黑色的帘幕。月光照不到的地方，是深不见底的黑暗。

“怎么上去？”江衾月仰头看。

谢汀云没说话，而是沿着崖脚走。走了约莫十几丈，他停下脚步，拨开一片枯藤。

枯藤后面，是一个洞口。

洞口不大，仅容一人弯腰进入。但洞口边缘很光滑，像是经常有人进出。洞内黑黢黢的，有风从里面吹出来，带着泥土和朽木的气味。

“是这里。”谢汀云说，“柳青地图上，月祠的入口就在这个位置。”

他从怀里取出火折子，吹亮。火光跳跃，照亮了洞口内几尺的范围——是一条向下的石阶，石阶很陡，一直延伸到黑暗中。

“跟紧我。”他说。

江衾月点头，手按在了腰间的短刀上。

两人一前一后，走进洞口。

石阶比想象中长。一直往下，一直往下，仿佛没有尽头。空气越来越潮湿，温度却反常地升高了些，不再像外面那么冻人。石壁上开始出现水珠，滴答滴答地落在地上。

走了约莫一炷香时间，前方忽然开阔。

是一个巨大的天然溶洞。洞顶垂下无数钟乳石，在火折子的光下泛着莹白的光。洞中央，竟然真的有一座祠堂。

说是祠堂，其实很简陋：几根石柱撑起一个石顶，顶下供着一尊石像。石像已经残破不堪，看不清面目，只能看出是个人形，盘膝而坐。

祠堂前，有一个石制香案。香案上积着厚厚的灰尘，但灰尘上，有几个新鲜的指印。

有人来过。不久前来过。

谢汀云举着火折子，仔细查看香案。指印很乱，像是有人在香案上摸索过什么。而在香案边缘，他发现了几个字——是用手指在灰尘上划出来的，字迹潦草：

“勿近，有诈。”

和空村里那块布上的警告一样。

江衾月也看到了。她和谢汀云对视一眼，两人都明白——留下警告的人，可能还在这里。或者在附近。

谢汀云熄了火折子。溶洞里瞬间陷入黑暗，只有远处洞口透进一点微弱的月光。他拉着江衾月，躲到一根粗大的钟乳石后。

黑暗中，听觉变得格外敏锐。

滴答的水声。风声。还有……极轻微的，呼吸声。

不是他们的。是从祠堂后面传来的。

谢汀云握紧了剑。江衾月也拔出了短刀，刀身在黑暗中不反光，是她特意磨过的。

呼吸声很轻，很慢，像是睡着了，或者在极力压抑。偶尔有一两声压抑的咳嗽，很低，但在寂静的溶洞里格外清晰。

祠堂后面有人。而且不止一个。

谢汀云做了个手势，示意江衾月原地等待，自己悄无声息地绕向祠堂侧面。他的脚步轻得几乎没有声音，像一只夜行的猫。

江衾月屏住呼吸，紧紧盯着他的背影。黑暗像浓稠的墨，很快将他吞没。

时间一分一秒地过去。每一秒都像一年那么长。

祠堂后的呼吸声还在继续，咳嗽声却停了。然后，传来一声极轻的闷哼，像是有人被捂住了嘴。

江衾月的心提到了嗓子眼。

就在这时，祠堂后忽然亮起一点火光。

不是火折子，是油灯。灯光很暗，但足以照亮那一小片区域。

江衾月看见，祠堂后面，竟然是一个更大的空间，像是个天然的石室。石室里或坐或躺，挤着几十个人——正是那个空村的村民。他们都被绑着手脚，嘴里塞着布，眼神惊恐，却发不出声音。

而在村民周围，站着几个黑衣人。和之前在山道上袭击他们的骑手打扮一样，黑巾蒙面，只露眼睛。其中一个手里提着油灯，另一个正蹲在一个村民面前，似乎在检查什么。

谢汀云不在视线里。

江衾月握紧了刀，正要冲出去，忽然有人从后面捂住了她的嘴。

她一惊，反手就要刺，却听见一个极低的声音在耳边响起：

“别动，是我。”

是谢汀云。他不知道什么时候绕回来的。

他松开手，示意她看祠堂的另一侧。江衾月顺着他指的方向看去，只见在祠堂石像的背后，石壁上有一道极隐蔽的缝隙。缝隙里透出微弱的光，还有说话声。

两人悄声摸过去，贴在缝隙边听。

里面是个更小的石室，点着两盏油灯。石室里有三个人，都穿着黑衣，但没蒙面。

为首的是个中年男人，脸很瘦，颧骨高耸，眼神锐利得像鹰。他手里拿着一张地图，正是柳青手绘的那张。

“人都在外面了。”一个年轻些的黑衣人说，“三十七个，一个不少。”

“查过了？有没有‘眼’？”中年男人问。

“查过了，都是普通村民，没有练过武的。”年轻人回答，“就是那个村长有点麻烦，路上想跑，被老三打伤了。”

“伤得重吗？”

“不重，就是腿断了，走不了路。”

中年男人“嗯”了一声，把地图铺在石桌上。油灯的光照在地图上，江衾月看见，月祠的位置被红笔画了个圈。

“时辰快到了。”中年男人说，“准备一下，子时一过，就开始。”

“是。”另外两人应声。