“还有，”中年男人抬起头，“外面那些蹄印，处理干净了吗？”

“处理了。我们涉水过来的，桥没走。”

“很好。”中年男人站起身，走到石室一角。那里堆着几个木箱，他打开其中一个，里面是码放整齐的、黑色的块状物。

“炸药……”江衾月无声地做了个口型。

谢汀云点头，眼神凝重。

中年男人合上箱子，对那两人说：“等仪式结束，就把这里炸了。记住，要炸得干净，一点痕迹都不能留。”

“那这些村民……”

“一起。”中年男人说得很平淡，“他们看见了不该看见的，留不得。”

石室里沉默了。油灯的火苗跳动，在三人脸上投出摇曳的阴影。

“可是……”年轻人犹豫了一下，“三十七条人命……”

“三十七条命，和整个‘旧契’比起来，算什么？”中年男人冷冷地说，“规矩就是规矩。越界者死，窥秘者死。他们闯进月祠，就是自己找死。”

年轻人不再说话。

中年男人挥挥手：“去准备吧。子时准时开始。”

两人退下。石室里只剩下中年男人一人。他重新坐回桌前，看着地图，手指在月祠的位置轻轻摩挲，低声自语：

“柳青啊柳青，你逃了这么多年，最后还是得回到这里。可惜，你看不到了……”

他叹息一声，吹熄了一盏油灯。

石室里暗了一半。

缝隙外，谢汀云拉着江衾月，悄然后退，退到一根钟乳石后。

“听见了？”他低声问。

江衾月点头，手心全是冷汗：“他们要炸了这里，还要杀了所有村民。”

“子时开始。”谢汀云看了看天色——虽然在地下看不见天，但他能估算时间，“离子时，最多还有半个时辰。”

“我们怎么办？”

“救人。”谢汀云说，“但要先找到炸药的位置，解除隐患。”

“怎么找？”

谢汀云没回答，而是从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些粉末在掌心，轻轻吹向祠堂方向。粉末很细，在空气中几乎看不见，但飘到油灯光照的范围时，微微反了一下光。

“跟着光走。”他说，“炸药一定有引线，引线为了防潮，会涂特殊的油。这种粉末能粘在油上，反光。”

江衾月定睛细看。果然，在祠堂地面的几处，有极细微的、蛛丝般的反光，一直延伸到祠堂后面，那些木箱的位置。

“我去处理炸药。”谢汀云说，“你去救村民。记住，别硬拼，制造混乱，趁乱带人往外跑。”

“那你呢？”

“我断后。”谢汀云把火折子塞给她，“出去后，别回头，一直往东跑。天亮前，应该能到官道。”

“可是——”

“没有可是。”谢汀云打断她，看着她，眼神在黑暗中格外明亮，“江衾月，信我。”

江衾月怔了怔，然后点头：“我信。”

“好。”谢汀云握了握她的手，转身消失在黑暗中。

江衾月深吸一口气，握紧了短刀和火折子，朝村民的方向摸去。

祠堂后，油灯还亮着。那两个黑衣人守在村民旁边，一个在打盹，一个在磨刀。磨刀石发出沙沙的声响，在寂静的溶洞里格外刺耳。

江衾月计算着距离。从她藏身的位置到村民那里，大约十丈。中间没有遮蔽，一旦冲出去，立刻就会被发现。

她需要时机。

正想着，那个磨刀的黑衣人忽然站起身，朝祠堂这边走来。他似乎是内急，走到一根钟乳石后，解开了裤子。

打盹的那个还在睡。

就是现在。

江衾月像一道影子，从藏身处掠出，几步就到了村民中间。村民们看见她，眼睛瞪大，发出呜呜的声音。她做了个“嘘”的手势，拔出短刀，开始割离她最近的一个村民手上的绳子。

绳子很粗，割起来费劲。才割到一半，那个磨刀的黑衣人回来了。

他一眼就看见了江衾月。

“什么人！”他大喝一声，拔刀冲来。

江衾月来不及割完绳子，一把拉起那个村民，把他往洞口方向推：“跑！”

村民踉跄着跑了几步，但脚被绑着，跑不快。其他村民也挣扎着想站起来，场面顿时乱了。

打盹的黑衣人也醒了，见状立刻拔刀，和同伴一起围向江衾月。

江衾月握紧短刀，背靠石壁，盯着两人。她学过杀人技，但一对二，还是两个训练有素的杀手，胜算不大。

但她的目的不是杀人，是拖时间。

“女人？”一个黑衣人看清她的脸，愣了一下，“你是谁？怎么进来的？”

江衾月没回答，而是突然扬手，把火折子朝他们扔去。火折子在空中划出一道弧线，砸在一个黑衣人脸上，火星四溅。

那黑衣人下意识地闭眼挥挡。就这一瞬间，江衾月动了。

短刀划过，不是攻人，而是割向另一个黑衣人腰间的皮囊。皮囊割破，里面的东西哗啦掉了一地有绳索、铁钩、还有一些瓶瓶罐罐。

罐子摔碎，里面的液体流出来，碰到火星，轰地燃起一小片火。

“小心！”黑衣人大喊。

火不大，但足够制造混乱。江衾月趁乱冲到村民中间，继续割绳子。一个，两个，三个……她的手很快，刀刃锋利，绳子一根根断开。

但黑衣人也反应过来了。他们绕过火堆，一左一右包抄过来。

江衾月把割开绳子的村民往洞口推：“快走！别回头！”

村民们互相搀扶着，跌跌撞撞地往外跑。但洞口窄，一次只能过一两人，速度很慢。

一个黑衣人追向村民，另一个则挥刀砍向江衾月。

刀光在油灯下泛着寒光。江衾月矮身避开，短刀上撩，划向对方手腕。黑衣人撤刀格挡，两人刀锋相撞，溅出几点火星。

力量悬殊。江衾月被震得后退一步，虎口发麻。

黑衣人趁机抢攻，刀势凌厉，招招致命。江衾月只能勉力招架，步步后退。

另一边，那个追向村民的黑衣人已经抓住了跑在最后的一个老妇，刀架在她脖子上：“再跑，我就杀了她！”

村民们停住了。

江衾月心里一沉。

就在这时，祠堂方向传来一声巨响。

不是爆炸，是石头碎裂的声音。接着，是那个中年男人的怒喝：“什么人！”

然后是打斗声，兵刃碰撞声，急促的脚步声。

黑衣人们都是一愣。江衾月抓住机会，一脚踢在面前黑衣人的膝弯，趁他踉跄，短刀直刺他咽喉。

黑衣人侧身避开，刀锋擦着脖子划过，留下一道血痕。他大怒，挥刀猛砍。

江衾月正要格挡，忽然一道身影从祠堂方向掠来，剑光一闪——

黑衣人的刀脱手飞出，钉在石壁上。他低头，看见自己胸口多了一个血洞。

谢汀云收剑，拉起江衾月：“走！”

“炸药呢？”

“处理了。”谢汀云说着，看向那个挟持老妇的黑衣人，“放人。”

黑衣人犹豫了一下，但看见同伴的尸体，又听见祠堂那边越来越激烈的打斗声，终于松开了手。

老妇跌跌撞撞地跑向村民。

“快走！”谢汀云对村民们喝道。

村民们不敢再耽搁，互相搀扶着，涌向洞口。

谢汀云和江衾月断后。他们退到洞口时，祠堂方向冲出来几个人——是那个中年男人和另外两个黑衣人，三人身上都带了伤，但杀气腾腾。

“拦住他们！”中年男人嘶吼。

谢汀云把江衾月往洞口一推：“先走！”

“你——”

“走！”谢汀云转身，剑横胸前，拦在洞口。

江衾月一咬牙，转身跑出洞口。她不能留在这里拖累他。

洞外，月光依旧清冷。村民们已经跑出一段距离，但速度不快。她追上去，带着他们往东跑。

跑出几十丈，身后传来一声闷响，像是石头崩塌的声音。

她回头，看见洞口的方向，腾起一片烟尘。

“谢汀云……”她喃喃道，转身就要往回跑。

就在这时，烟尘中冲出一道身影——是谢汀云。他浑身是土，额角流血，但还站着，手里还握着剑。

他追上来，拉住江衾月：“没事，我把洞口炸塌了，他们暂时出不来。”

“你受伤了。”

“小伤。”谢汀云抹了把脸上的血，“快走，他们可能会从别的出口追出来。”

两人带着村民，继续往东跑。月色下，一群人在雪地里蹒跚前行，像一群逃难的难民。

不知跑了多久，天边开始泛白。

前方出现了一条官道。官道上，竟然有一队车马——是陈默，他带着人，等在那里。

“阁主！”陈默迎上来，“你们……”

“先安置村民。”谢汀云打断他，“找个安全的地方，让他们躲一阵子。”

“是。”

村民们被安置到几辆马车上。那个腿断的村长被抬上车时，拉着谢汀云的手，老泪纵横：“恩人……谢谢恩人……”

谢汀云摇摇头，示意他好好养伤。

安置妥当后，陈默才低声汇报：“阁主，您让我查的事，有眉目了。那个中年男人，是靖亲王麾下的一个暗桩头目，叫孙厉。专门处理‘越界者’。”

“靖亲王……”谢汀云眼神一冷，“果然是他。”

“还有，”陈默看了眼江衾月，“霜刀盟那边也有动静。厉盟主三天前离开了总坛，去向不明。但我们的人查到，他最后出现的地方……是蜀地。”

蜀地。月祠。

江衾月的手握紧了。

“另外，”陈默从怀里掏出一封信，“这是今早收到的，从谢府转来的。周管家说，是给夫人的。”

信是普通的信封，没有署名。江衾月拆开，里面只有一张纸，纸上画着一片枫叶。

枫叶的叶脉，被描成了两个字：

速归。

是义父的笔迹。

她抬起头，看向谢汀云。他也看着她，眼神复杂。

东边，太阳正在升起。金色的光刺破云层，照在雪地上，一片刺目的白。

前路未明，归途已召。

而真相，藏在更深的黑暗里