曹茅正琢磨着赵隆的‘七寸’是什么，就见她们走的路越来越熟悉。她欲言又止，心里乱糟糟的，说不上什么滋味。

离里正家还有几步远时候，牛蜻忽然停下来，拐进个小道，曹茅忙问道，“你说的那个就是里君？”

牛蜻点点头，然后蹲下，在地上摸摸索索。

曹茅本想说你我整日黏在一处，里长来找你，我却不知道吗？可看牛蜻把手摸得满是土，又用脏手在自己脸上头上衣服上一顿乱抓，立刻忘记了原本的话，脱口而出，“别呀！弄个泥猴儿样怎么见人？”

不说别人，就说那赵里长可是从县里来的，最讲究不过，连在她手下混的赵隆也得把衣着弄得体体面面的，可反观牛蜻，现在是衣领肩膀也脏了，袖口膝盖都蹭破了，几缕桀骜的头发也逃出发带束缚，落在她蜜色的脖子后面——就跟刚打完一架似的。

更确切说，是被人打了一顿打的样子。

牛蜻上下检查两遍，又胡乱拍了几下，掸去些土，免得太刻意，最后她摸出一把铜钱，塞到曹茅手里，这就齐活了！

“你身上竟也能放住钱啊，哪来的？”曹茅嘟囔着数了数，自然而然地放自己钱袋里。

“赵隆刚给的。”

“那我可不要！”曹茅顿时觉得那钱烫手了。

“让你拿着就拿着，赵隆叫它一声，难道它还能答应不成？”

曹茅一下乐开了，那股不得劲的感觉也没了。

牛蜻不能再耽搁了，抬脚就往赵家走。

赵家有跟肖家相仿的大院，不过看着旧多了，应该是前任里正留下的，赵昌也没修过，就这么住了小一年。门口两根柱子上的漆都剥落了，跟破庙的门脸相仿，完全不如西里稍好些的人家。

牛蜻不免心中一动，门后是另一个赵昌的随从，也是上次在鹿亭酒社见过的子功。子功见她来，什么也没说就回身进去。若不是门没关，牛蜻还以为自己会错意呢！

……

不远处，曹茅盯着牛蜻的背影，直到她消失在赵家门后，曹茅都站在原地一动没动。

她没有跟上去。

此时此地，能登赵家门的，恐怕只有一个牛蜻。她进不去，也不敢不想跨过那扇门。

“娘啊娘啊，我可真服了你了。”

曹茅长长呼出一口气，想起那个秋露深重的夜里——

“等等，”石桌边，曹六鲤披着件外衣。

曹茅乖乖过去听训。

“站直了，”曹六鲤拍她两下，轻声道，“没人会在乎她是谁，但你是有名有姓的。等你那个小朋友登里长家门的时候，你要牢记我今天说的话。”

曹茅记住了，她跟牛蜻说到底还是不一样。

……

牛蜻意识到曹茅没进来的时候，怔了一下，但就一瞬间便恢复如常。

她注意到子功腰带的系法跟赵隆一样，心中微微一动。再看院里的陈设，不算大的院子里不见半点杂乱，格外干净整洁，有洒扫过的痕迹，但一路走来却没有见到任何人，直到子功停下脚步，她们都没有听到过任何除了两人脚步声以外的声音。

赵家异常空，又安静，几乎到了针落可闻，令人心悸的程度。

书房门口，子言依着柱子站，眼观鼻鼻观心。

牛蜻一见她就气不打一处来，不过看在赵里长的面子上，没有什么表现。

“何人求见？”

屋内，端坐的中年女子不怒自威，双目炯炯有神。

她哪还像初见的模样？

牛蜻眼皮跳了一下，答道，“牛蜻。”

“何人求见？！”

语气越厉，显然对方并不满意。

这一次，牛蜻想了一会儿，慢慢行礼躬身，“草民牛蜻，见过里君。”

高高举起的双臂交叠，与眉毛齐平，她缓缓躬身的时候，两条手臂的相对位置都保持不变——相较于上一次不像样的礼，这次她已经掌握了精髓。

半晌，上头都不曾传来话，牛蜻也不急不躁地等着，目光定定地注视着两掌交叠的中心。

不知过了多久，她的发被秋风吹动，略微带起一些凉意，同时风中也送来了阵阵香气，应是赵昌房中的。

那香味幽静雅致，让人联想到空谷幽兰，却又夹杂些竹简上的墨香，煞是好闻。牛蜻闻着闻着，也忘了时间，浑身燥热去了，心也不由沉静下来。