“夫人，您这是何苦。”
青夫人缓缓睁开眼，唇边却勾起一抹笑。
“我是一个母亲，我放不下，舍不得。”
她强撑起身，打开内室的门。
借着从窗棂透进来的微光，一对年轻夫妻的身影映入眼帘，他们依偎在一起，面色安详。
一个襁褓婴儿安静地躺在他们身侧，小脸粉雕玉琢，呼吸均匀，对门外的一切浑然不觉。
青夫人看着那婴儿，眼中闪过一点光亮。
她看向成璧。
“做父母的，永远无法看着自己的孩子独自受苦，哪怕是用自己的性命去换，也甘之如饴。”
她的声音带着病态的虚弱，却异常坚定。
“我本残躯，若能遂他心愿，那便是我这一世最后的圆满了。”
成璧顺着青夫人的目光看去。
那对年轻夫妻胸口毫无起伏，显然早已没了生息，而那婴儿眉心隐有黑气缠绕，却被一层柔和的灵光勉强压制着。
几日前，他途径此地见到青夫人之子郁澄，便已察觉对方体内生机正在被什么东西快速吞噬掠夺。
最初他以为，对方是被什么邪祟缠上。
后来他隐隐察觉那股吞噬生机的力量并非来自外界邪祟，反而与他自身的灵力波动隐隐相连，才惊觉这或许是一种以自身精血乃至性命为代价的禁术。
为此他曾多次上门劝说，却全被对方拒之门外。
成璧无奈，只得转而去寻他的母亲青夫人。
见到对方时，他已然明白，她也深陷其中。
青夫人用自己的修为和生命力维系着那层灵光，延缓着儿子生机的流逝。
父母之爱，无私又决绝。
有些羁绊，早已超越了生死。
成璧修行多年，见惯了生离死别，却依旧为人的情感所震撼。
“您可知，这般强行续命，不仅会耗尽您自己，这孩子…也未必能真正平安。”
“我知道，成不成，就看今日了。”
青夫人的目光落在婴儿恬静的睡颜上。
“鬼母产儿，本就是逆天而行，小澄想保孩子一命，只能出此下策。”
“阿紫体弱，没能撑到孩子出世，却不肯闭眼安息，魂魄强行滞留身体，以鬼母之躯孕育，才让他得以降生。可这孩子自出生起便阴阳失衡，小澄便用自己的命祭了这禁阵，想要替孩子逆天改命，可代价实在太大了…他终究没能撑住，阵法反噬，耗尽了他最后一丝生机。”
“我这做母亲的，总不能看着他的努力白费。”
她轻轻抚摸着婴儿的脸颊。
“小澄的命是我给的，如今他要为自己的孩子搏一次，我便用我的命，再给他续上一程。”
成璧沉默地看着青夫人，没有人能替别人抉择。
从阿紫，到郁澄，再到青夫人，每个人的选择，都是因各自的执念与深情所生的必然。
“夫人，可还有后事交托？”
成璧无奈叹息。
青夫人眼中闪过一丝清明，她看向成璧，声音微弱却清晰：
“人死如灯灭，万事皆空，本也没什么可托付的，只是我唯余一人不放心。”
“我有一侄儿郁辞，师从玄天剑宗，相认后还未能好好相处几年，他性子纯良重情，自幼失怙，命途多舛，若见我身死，定会悲伤不已。”
“这几日他应是该到郧城，宗子若能见到他，还望替我多多开解。”
“只愿他此后平安顺遂，再无波澜。”
青夫人说着，又咳出血来。
“还有这孩子…”
她的目光再次落到婴儿身上，那眼神里有不舍，有担忧，还有一丝难以言说的期盼。
“…是小澄和阿紫的念想，便叫他小草吧，愿他如荒野草木，虽生于贫瘠，却有坚韧不拔的生命力，任风雨摧残，总能向阳而生，岁岁枯荣，生生不息。”
“若…若他能平安长大，告诉他，他的爹娘很爱他，其他的都不必说，这不是他该背负的东西。”
青夫人的声音越来越低，气息也渐渐微弱下去，耳朵里也流出暗红的血来。
成璧目露担忧，却对此无能为力。
只能颔首：
“好，我记下了。”
白昱匆匆赶到时，正看见青夫人浑身是血的模样。
他踉跄着扑到青夫人身边。
“阿青！”
他伸出手，掐住她的手腕，声音急切。
手指下脉象虚浮得无法捕捉，白昱的瞳孔骤然收缩，仿佛被无形的巨手扼住了喉咙。
“阿青，你疯了？”
他声音颤抖着，眼眶通红。
曾经的明媚，如今只剩下枯槁。
青夫人缓缓睁开眼，看见来人，眼中闪过一丝复杂的情绪，似嘲讽，似疲惫。
“我的事与你无关，你给我滚！”
白昱的手僵在半空，脸上血色尽褪。
他看着青夫人唇边不断涌出的鲜血，看着她眼中那抹比死更冷的疏离，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
青夫人却只是冷冷地别过头，看向内室那熟睡的婴孩，眼中最后一点光亮也渐渐黯淡下去。
“我再说一遍，滚。”
她的声音轻得像一片羽毛，却带着不容置疑的决绝。
白昱猛地抓住她的手。
“告诉我！这到底是怎么回事？那个孩子…？”
他环顾四周，目光最终落在内室那对毫无生气的年轻夫妻身上，一股寒意从脚底直窜头顶。
多年前的一幕还记忆犹新。
“你损了我的修行。”
白衣男子清逸出尘，声音冷若冰霜。
“你说什么？”
女子眼眶含泪，似是没想到，多日不见的情郎见面第一句话，不是思恋之语，却是绝情之言。
“你走吧，以后不要再来见我。”
男子冷酷转身，只留给她一个决绝的背影，仿佛他们之间那些山盟海誓、花前月下，都不过是一场镜花水月的幻梦。
女子僵在原地。
“你不告而别，没留下毫纸半语，我辛辛苦苦找到这里，你却说我损了你的修行，让我不要再来见你。”女子的声音悲伤又愤怒，泪水终于决堤，“白昱，你知道我来找你，是为了什么吗？”
“不管什么，都和我无关。”
男子无情道。
“和你无关？也好，那便如你所愿，我与你便从此一刀两断，非死别无一见！”
女子决然转身，手掌微拂过肚腹，目光复又坚定起来。
没有离了谁，便活不下去的。
青夫人居所。
白昱欲扶住身形不稳的青夫人。
“当年在云水宫，我说过我与你从此一刀两断，就一定会做到！”
青夫人猛地甩开他的手，却又是一口鲜血呕出，落在白昱洁白的衣袖上，宛如雪地里绽开的红梅，触目惊心，脸色也越发灰败。
“阿青，都是我的错，都是我的错，你别离开我…”
白昱见状，心急不已，手中灵力不停地涌向青夫人，试图修补她那早已千疮百孔的经脉。
“别…白费力气了…”
青夫人艰难地吐出几个字，声音微弱得几乎听不见，眼神却带着一丝解脱般的平静，
身体越来越无力，她知道自己大限已到。
可能是对这个男人仍旧是爱大过恨，也可能是人之将死，青夫人释然而笑，那笑容里没有了怨怼，唯有坦然与怀念，仿佛过往种种爱恨痴缠都不再是那么重要了。
她看着白昱，眼中竟泛起一丝久违的温柔，仿佛是看着当年那个白衣胜雪、眉眼清俊的少年。
“当年云水宫一别，没想到竟是以这样的方式再见。”
她的声音轻得像叹息。
“阿昱，誓言果然是不能随便发的，你看，这不是应验了吗？”
“都怪我不好，都是我的错。”
滚烫的泪水落在青夫人苍白的脸颊上。
白昱抱着青夫人已渐渐冰冷的身体，满是悔恨。
他看向床上早已没了呼吸的一对夫妻，那是他从来没见过面的儿子与儿媳。
“阿青，你的愿望，我会帮你实现的。”
白昱亲吻了下青夫人的额头。
白鸿岚本是与小叔叔一起来见婶婶，本想着，小叔叔求得婶婶原谅后，可以一家团聚，却未料事情会如此发展。
他站在门口，看着屋内一片狼藉。
青夫人倒在白昱怀中气息全无，那对年轻夫妻安静地躺着，唯有内室婴儿微弱的呼吸声在死寂中显得格外清晰，一时间竟忘了该作何反应。
白昱抱着青夫人，目光空洞地望着窗外连绵的雨幕。
青夫人面目安详，唇边那抹微笑，像是凝固在了时光里，呈现出昔日温柔模样。
颤抖着手，轻轻拂过青夫人额前凌乱的发丝，他想起当年那个在桃花树下笑靥如花的女子，那时她的眼眸比星辰还要明亮。
“阿青，对不起…对不起…”
成璧静静地站在一旁，看着眼前这迟来却无法挽回的重逢。
他走到内室，小心翼翼地抱起襁褓中的小草。
婴儿似乎感受到了外界的异动，小嘴动了动，发出一声软糯的呓语，依旧睡得香甜。
那眉心的黑气似乎淡了些许，或许是青夫人最后的力量起了作用，又或许，是这新生的生命本身便带着顽强的韧性。
白鸿岚终于回过神来，快步走到白昱身边，轻声唤道：
“叔父…”
白昱缓缓抬起头，小心翼翼地将青夫人抱起，轻轻放在郁澄和阿紫的身侧。
然后看着成璧怀中婴儿，声音沙哑：
“给我抱抱这孩子。”
成璧将小草递了过去。
白昱伸出微微颤抖的手，动作轻柔得仿佛捧着易碎的琉璃，婴儿在他怀中依旧安睡，小小的手无意识地蜷缩着。
白昱低头凝视着那张与他相似的小脸。
多年前，他亲手推开了那个满心满眼都是他的女子，也亲手斩断了他们的未来。
如今，她为他留下了这唯一的血脉，而他却无法再亲口对她诉说他的亏欠与悔恨。
白昱抱着小草，指腹轻轻摩挲着那柔软的胎发，泪水无声地滑落，滴在婴儿的襁褓上，晕开一小片深色的痕迹。
他缺席了她的青春，缺席了儿子的成长，更缺席了这孩子的降生。
这是再也无法弥补的空白。
“你们能出去吗，我想和他们单独待一会儿。”
白昱看着两人，声音沙哑。
成璧深深地看了他一眼，没有说话，转身离开了房间。
白鸿岚望着紧闭的房门，也没有说话。
他不知道该如何安慰。
雨声淅沥，像是一首挽歌。
沉默良久，成璧看向白鸿岚。
“白鸿岚，你叔父生了死志，你去拦下他。”
他终于还是不忍见到又有一个人为此牺牲，插手介入。
白鸿岚闻言脸色骤变，猛地转身冲向房门。
白昱坐在床边，握住青夫人冰冷的手，目光一寸寸描摹着她的眉眼，像是要将她的模样刻进灵魂深处。
他自幼痴迷修行，欲证得长生。
当年他修为滞涩，便入世历练，偶遇阿青，本以为只是修行路上的一段插曲，却不想动了凡心。
当他察觉到自己满心满眼都是阿青时，他极度恐慌。
他觉得自己忘了最初的道心，不再执着于修行大道，反而沉湎于红尘情爱并为此心有愉悦。
他对这种愉悦感到恐惧。
于是，他选择了最残忍也最自欺欺人的方式。
他以为，不见不想不念，便是解脱。
他以为，远离便是重回正轨。
他以为，只要时间够长，距离够远，便不会心生魔障。
如今他方明白，她不是弱点，而是他的铠甲。
初见时，她一身青衫，在桃花树下笑靥如花。
或许是桃花开得太好，或许是她眼中的纯粹与热烈太过耀眼，他竟一时看得痴了。
那桃花的香气，就此萦绕在了他漫长而孤寂的岁月里。
人总是对轻易得到的视而不见，对苦苦追求的如获至宝。
他轻轻将婴儿放在青夫人身边，然后缓缓闭上了眼睛，唇边带着一丝释然的笑意，仿佛终于追上了她的脚步，要去赴一场迟到了太久的桃花之约。
房间内，一道柔和的灵光自白昱体内缓缓溢出，与青夫人和郁澄残留的气息交织在一起，最终汇聚成一道温暖的屏障，将小草轻轻笼罩。
晦涩古老的阵法波动悄然弥漫，无数细密的符文自灵光中浮现，如星辰般环绕着婴儿。
门外，白鸿岚撞开房门，看到的便是这样一幅景象。
“叔父，你在做什么？”
他快步冲上前去，打断白昱输送灵力的动作。
白昱按下白鸿岚的手，缓缓睁开眼。
“鸿岚，我是个不负责任的长辈，一生都任性妄为，许多年前辜负了阿青，最后到死还要再麻烦你一次。”
“叔父…”白鸿岚眼眶通红。
白昱的声音平静得可怕：
“那是你堂兄的孩子，你的侄儿，他们的献祭不够，这上古禁术想要成功，还差一些。”
“这既是阿青最后的愿望，我便定要为她完成。”
“我以自身为祭，再为这孩子续上最后一程，此后他便能如寻常孩童般平安长大，再无阴阳失衡之虞。”
白鸿岚浑身血液几乎凝固，他死死抓住白昱的手臂。
白昱轻轻拍了拍他的手背，眼神坚定温柔。
“傻孩子，哭什么。这世间因果循环，有欠便有还。我欠阿青的，欠郁澄的，今日便一并还了。这不是结束，而是另一种开始。你看，”他低头看向被灵光包裹的小草，“他会带着我们所有人的希望活下去，这就够了。”
他顿了顿，又道：
“别让他知道这些沉重的过往，让他像个寻常孩子一样，平安顺遂地长大。”
成璧站在门外，轻轻叹了口气。
白昱的选择，与郁澄、青夫人如出一辙。
这情意，令人动容，却也让人扼腕。
转身望向庭院中那棵孤零零的桃树，花苞尚未完全舒展，在连绵的雨雾中瑟缩着。
这世间的情爱痴缠，往往以最惨烈的方式落幕，却又在新生中留下一线希望。
白鸿岚闭了闭眼，“好，我成全你，小叔叔。”
阵法闪烁，白昱伏在床边，周身灵光愈发炽盛。
那温暖的屏障将小草紧紧护在中央，符文流转间，仿佛有生命在游走，将小草包裹得密不透风。
待灵光渐渐散去，房间内只余婴儿均匀的呼吸声，和四具气绝的尸首。
一家四口，终于以这样一种惨烈的方式团聚。
白鸿岚轻轻将白昱的身体放平，小心翼翼地抱起尚在襁褓中的小草。
门外的雨不知何时已经停了，一缕微曦穿透云层，洒落在庭院的桃树枝桠上，映得那几点粉嫩的花苞愈发鲜活。
当郁辞踏入青夫人居所，空气中尚未散尽的血腥气与淡淡的灵力波动让他心头猛地一沉。
他踉跄着冲进屋内，却只见到四具冰冷的身体静静躺着。
这如同当年父母离世那熟悉的一幕，冲击着他的神经。
他颤抖着伸出手。
“姑母…”
郁辞的思维一片混乱。
他不明白，怎么自己唯数的几个亲人也离自己而去。
指尖触碰到青夫人冰冷的脸颊，那曾经温柔抚摸过他头顶的手，此刻再无半分温度。
似受到刺激一般，他缩回手指，只觉眼前全是灰色。
身体里有什么在疯狂翻涌，在雪山被他强行压制的力量，似乎被惊动了，开始不受控制。
他双目泛红，周身散发出令人心悸的戾气，连空气都仿佛凝固了几分。
白鸿岚抱着小草，见他如此，心中一紧，连忙上前扶住他摇摇欲坠的身体：“郁辞，你冷静点！”
郁辞完全没有听见对方说了什么。
那股被压制的力量如洪水般冲击着他的经脉，让他痛不欲生，眼前的景象开始扭曲、模糊，只剩下无尽的黑暗和冰冷的恨意。
他猛地甩开白鸿岚的手，一股毁天灭地的冲动在他胸腔中炸开，许多血色的记忆碎片不受控制地涌入脑海。
那不是属于他的记忆。
破碎的厮杀声、淋漓的鲜血、人们绝望的哭喊…那些画面陌生又熟悉，仿佛来自遥远的前世，又像是被强行烙印进灵魂的诅咒。
“为什么这么对我？”
“好恨，好恨！”
“我好悔，好悔啊！”
“救救他！”
“该怎么才好，怎么才好…”
各种声音在脑海中响起，有男有女，有老有少。
他捂住耳朵，却毫无作用。
“你们不要再说了！”
郁辞发出痛苦的嘶吼，周身的戾气几乎化为实质。
“啊——！”
一声压抑到极致的嘶吼从郁辞喉咙里迸发出来，震得窗棂簌簌作响。
白鸿岚被那股强大的戾气震得连连后退，怀中的小草似乎也感受到了周遭的不安，小嘴一瘪，发出了微弱的啼哭。
这哭声像是一道微弱的光，穿透了郁辞被仇恨与痛苦裹挟的意识。
他看了孩子一眼，便捂着耳朵冲了出去。
“白雨，白画，快跟上去。”
白鸿岚连忙对着门外唤道。
两道身影迅速从廊下闪出，如离弦之箭般追向郁辞消失的方向。
白鸿岚低头看了看怀中被惊醒、小脸皱巴巴的小草，心中五味杂陈。
小家伙大概是饿了，哭声虽轻，却带着一股执拗的劲儿，让白鸿岚原本沉重的心绪稍稍松缓了些。
他笨拙地拍了拍小草的背，轻声哄着：“不怕，不怕，叔父在呢。”
为什么，为什么这世上总有这许多不公不平，为什么无辜的人总是要受苦难，为什么善意总是被恶意凌驾，为什么总有人要踩踏着别人的尸骨生存…
郁辞被姑母离世的巨大悲痛深深刺激，意识已不太清醒，那些残灵的怨恨情绪充斥着他整个思维，让他分不清楚自己身在何处。
过了许久，他缓缓睁开双眼，眼中闪过一抹红光，嘴唇微动间，吐出几个低沉而晦涩的音节，带来令灵魂战栗的寒意。