竹心院的禁足，对苏淼淼而言，既是惩罚，也像是一道暂时的屏障。外界的风雨被隔绝在院墙之外，她获得了喘息之机，尽管这喘息带着沉重的枷锁和未知的恐惧。

那日花厅的闹剧，最终以“柳依依记错、靖安侯府澄清误会”告终。靖安侯夫人次日便派人送来一封措辞客气的信，言明家中玉观音已寻得，是下人不慎放错了地方，与苏府玉观音相似纯属巧合，并向苏明远致歉。至于柳依依，据说被送回了老家“静养”。

苏明远和张氏虽知事情没那么简单，但对方给了台阶，也只能顺势而下，严厉整顿了府中下人，又罚苏淼淼禁足抄写《女诫》百遍，此事便算揭过。

苏婉如似乎也安分了些，或许是张氏的警告起了作用，又或许是觉得苏淼淼禁足已是惩罚。

但苏淼淼知道，真正的危机并未解除。柳依依只是棋子，背后的手还在暗处。今日是玉观音，明日又是什么？而且，临近过年，府中人来客往增多，原著里那个导致原主惨死的“年关事件”，像达摩克利斯之剑悬在头顶，随时可能落下。

她必须做点什么。

禁足期间，小分队的活动转为“地下”。王惜雪和赵蓁蓁无法再明目张胆地来竹心院，便通过翠珠传递消息和物品。苏淼淼让她们帮忙留意府内外一切不寻常的动静，尤其是与年节祭祀、宴请、贵重物品进出相关的。

同时，她也开始更认真地思考自己的处境。一味被动躲避和用“笨拙”搅局，终究不是长久之计。她需要更多的信息，也需要…一点点主动权。

她想起了陆沉舟。那个危险又莫测的男人。他之前送书，是不是暗示了什么？他知道多少？他又想从她这里得到什么？

她不敢完全信任他，但直觉告诉她，陆沉舟对她至少目前没有杀意，甚至…可能有点诡异的“兴趣”。或许，可以尝试从他那里，获取一些关键信息？或者，至少弄清楚他对某些事情的态度。

这个念头很冒险，但比坐以待毙强。

怎么联系他？直接写信？太冒失。而且她现在禁足，信也送不出去。

就在苏淼淼苦思冥想之际，一个意想不到的机会，自己送上了门。

腊月二十八，离除夕仅两日。清晨，翠珠从大厨房取早膳回来，脸色有些古怪，悄悄递给苏淼淼一个小小的、不起眼的竹筒。

“小姐，方才在厨房后门，一个面生的小厮塞给我的，说是…给您的。”

苏淼淼心下一凛，接过竹筒。竹筒密封，没有署名。她小心打开，里面是一张卷起的纸条。展开，上面只有一行字，字迹是她熟悉的、力透纸背的凌厉：

“今夜子时，竹心院后窗。”

没有落款。

但苏淼淼瞬间就认出了是谁。

陆沉舟！

他要来？来她的院子？还是在她禁足期间？子时？他想干什么？

巨大的恐慌瞬间攫住了她，比以往任何一次都强烈。因为这次，是在她的地盘，在深夜，避无可避。

他想问什么？关于玉观音事件？还是别的？他要“摊牌”了吗？

苏淼淼捏着纸条的手微微发抖，后背渗出冷汗。她第一个念头是假装没收到，或者让翠珠去报信。但她立刻否决了。陆沉舟既然能神不知鬼不觉地把纸条送到她手里，就说明他有办法进来。报信只会激怒他，也可能牵连翠珠。

别无选择，只能面对。

一整天，苏淼淼都魂不守舍，食不知味。抄写的《女诫》错漏百出。她脑子里反复预演着晚上可能出现的各种场景，以及自己该如何应对。

坦白？不可能。继续装傻？面对陆沉舟，这招似乎越来越不管用。那…半真半假？像上次茶舍那样？

她心里没底。

夜幕降临，苏府渐渐安静下来。竹心院更是寂静无声，只有寒风掠过枯枝的呜咽。

苏淼淼让翠珠早早去歇息，自己则披着厚厚的斗篷，坐在内室窗边的榻上，盯着那扇面向后园的小窗。屋里只留了一盏如豆的油灯，光线昏暗。

子时的更鼓声遥遥传来，在寂静的夜里格外清晰。

苏淼淼的心提到了嗓子眼。

几乎在更鼓声落下的同时，后窗传来一声极轻微的“咔哒”声，像是插销被什么东西从外面拨开。紧接着，窗扇无声无息地滑开一道缝隙，冷风灌入。

一道黑影，如同暗夜中无声的猎豹，敏捷而迅疾地翻窗而入，落地悄然无声。

玄色的衣袍几乎与黑暗融为一体，唯有那双在昏黄灯下映出微光的深邃眼眸，直直看向榻上僵硬的苏淼淼。

陆沉舟。

他随手将窗户重新掩上，阻隔了寒风，也隔绝了外界。小小的内室，瞬间被他的存在感和无形的压迫感填满。

苏淼淼想站起来行礼，腿却软得不听使唤，只能勉强扶着榻几，声音干涩：“世…世子。”

陆沉舟没有靠近，就站在窗边阴影里，目光在她苍白惊惶的脸上扫过，淡淡道：“不必紧张。本世子今日来，只问几个问题。”

他的声音不高，但在寂静的室内，每个字都清晰得让她心头发颤。

“世…世子请问。”苏淼淼低下头，不敢与他对视。

“柳依依指认玉观音，是你安排的吗？”

“不是！”苏淼淼猛地抬头，急声否认，“我根本不知道她会来！也不知道什么玉观音！”

陆沉舟注视着她急于辩解的神情，不置可否，继续问：“那日打翻水壶，是故意，还是真不小心？”

苏淼淼呼吸一滞。他果然怀疑了。

“我…我当时很害怕，”她声音发颤，努力扮演惊魂未定的模样，“听到柳姑娘说观音…我吓了一跳，想往后退，脚下不知绊到什么…就…”

“绊到什么？”陆沉舟打断她，向前走了一步。

昏黄的光线照亮了他半边脸廓，冷峻而清晰。

苏淼淼被他迫近的气势逼得往后缩了缩，脑子飞快转动：“好像…好像是地毯的褶皱…或者…我也不知道…”

“苏淼淼。”陆沉舟又唤了她的全名，声音平静，却带着不容置疑的穿透力，“在本世子面前，这些小把戏，可以收起来了。”

苏淼淼浑身一僵，感觉血液都凉了。

“从灵觉寺的玉佩，到西山杏仁林，到赏梅宴的西北角，再到秋狩惊马，宫宴泼水，前日的开水壶…”陆沉舟如数家珍般，将一桩桩一件件她自以为隐蔽的“回避”与“搅局”缓缓道来，“每一次，你都恰好出现在关键之处，用看似笨拙巧合的方式，避开或破坏了某些‘节点’。一次两次是运气，三次四次是巧合，五次六次呢？”

他一步步走近，最终停在她榻前两步之遥，居高临下地看着她。阴影完全笼罩了她。

“告诉本世子，你究竟，知道些什么？”他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的层层伪装，直达最深处，“或者说…你究竟是谁？”

最后五个字，如同惊雷炸响在苏淼淼耳边。

他知道了吗？他猜到她不是原来的苏淼淼了？还是…他以为她是别的什么“东西”？

巨大的恐惧让她几乎窒息，大脑一片空白。她想否认，想继续装傻，但在陆沉舟这洞悉一切的目光下，所有辩解都显得苍白无力。

“我…我不知道你在说什么…” 她只能徒劳地重复，声音细弱蚊蚋，带着绝望的颤抖。

陆沉舟微微俯身，离她更近，她能闻到他身上清冷的檀香混合着夜风的寒意。他的声音压得更低，带着一种近乎诱哄，却又冰冷无比的意味：“你知道。你一直在害怕，在躲避。你害怕的，不是苏婉如，不是周嫣然，甚至…不完全是本世子。你害怕的，是某种‘注定’会发生的事情，对吗？”