此时，屋外传来敲门声，离门口最近的东风去开了门，伙计送上了洗漱用水和热茶，东风和南雨在门口接过，并未让他们进门。房门关上，展昭看向初一，初一开口道。

“城门外的均是来自宜城县及周边的受灾百姓，因无力支付高昂的入城费用，选择了在城外暂时栖身。那些棚子都是襄州转运使苏大人组织灾民一起搭建的，还发放了御寒的被子等物。每日早晚还会施粥，他们倒是不至于挨饿受冻。”

展昭听罢，微微一笑。心中倒是对这苏大人生出几分敬佩来。

“以通行证来限制灾民涌入城内，又以贩卖通行证的钱财来救济灾民。如此，既避免了大量流民涌入城内，防止城内因流民引起动乱，又能够在城外暂时安置灾民，城外也是井然有序。一举两得，且不用花费太多银两，在这非常时期未必不可取。”

初一等听罢，均是点头。之后展昭又安排了接下来的计划，初一给东南西北四人分配了任务，他们匆匆吃过晚饭后便各自忙去了。

夜里，展昭躺在舒适的床铺上，这是他三日来住的最舒服的一次，他却依然辗转难眠。脑海中不断浮现汉江的河水，泥淖的平原，城外的灾民，临行前包大人的嘱托，秦香莲母子三人，还有，远在汴京的展霁雪。

似睡非睡间天便亮了。六人用过早点，初一准备了新的干粮和水，绑在各自马上，展昭便带着初一、西雷和北电一行四人出城去了，东风和南雨则留在了城内。

出了城门，城外正在施粥。灾民们捧着各自的碗排队等候。展昭看了一眼粥棚的食物和灾民，粥棚里的粥有米有汤，还算浓稠，手掌大的饼子，做得也瓷实。每一名灾民都拿着一个写了编号的竹签，领了粥和饼后，便有人在竹签上以毛笔写上一笔。整个场面井然有序，没有人推搡拥挤，也没有人插队捣乱。

若说昨晚展昭对让有钱的灾民付费入城，城外安置贫苦灾民的计策表示赞同的话，今日所见之细节，让展昭对于制定、实施此计之人生出许多敬佩来。细节、周到，洪灾发生后仅仅半个月，能够做到这种程度，真正是心思缜密，事无遗漏了。

展昭驻马观望了片刻，才又动身启程。四人朝东走了一个多时辰，度过汉江后转而向南，又行了一个时辰，便开始涉水而行，越往南走，积水越深，四人行进的速度也越来越慢，一个时辰之后，积水已有两尺余高，原本系在马上的干粮等物，此刻已经背在了身上。马匹在水中行进了一个多时辰，疲态渐显，速度愈发慢了。

“少主，不能再往里走了。”初一提醒道。

展昭点点头，勒停了马，伸出右手顺了顺踏雪的鬃毛，轻轻拍着它的脖子以示安抚。随后四下望了望，浑浊的水如汪洋一片，茫茫没有边际。被洪水冲垮的房屋残骸零星散落，树木的断枝，稻草，偶然还有被淹死的家畜家禽飘过。展昭指着左前方不远处的山说：“我们到山上看看，正好歇歇马。”

鹿门山，位于襄阳城东南四十里。北临汉水，南接霸王山，与岘山隔江相望。山上峭壁苍苍，林木茂密、景色幽丽。位于鹿门山半山腰的鹿门寺乃是佛教圣地，寺庙规模宏大，建筑工艺精巧，古朴雅致，蔚为壮观。善男信女云集于此，佛光高照，香火不断。

从水里出来后，马匹欢快的踏了踏马蹄，甩了甩尾巴，溅起的水花撒了四人一身。展昭率先下马，将马牵到一旁树下，便转到树后不见身影了。山上青草郁郁葱葱，踏雪一边踢踏着马蹄，一边垂头吃草。初一等人也将马系在一旁，便各自散开。

四人歇了片刻才继续上行，所经之处林木葱葱，野花飘香，若不是有任务在身，倒是踏青游玩的好去处。走了约两刻钟，隐隐看到前方有炊烟袅袅升起，又走了一会儿，便看见绿树掩映下的红墙灰瓦，鳞次栉比，鹿门寺近在眼前了。

正如展昭所料，此时的鹿门寺已然成了灾民暂时栖身之处，人数众多，将鹿门寺外都沾满了。相比襄阳城外，这里就显得杂乱无章。灾民们三五六人聚在一处，有一些身旁尚有些锅碗瓢盆，衣物被褥等生活用具，想来是洪水肆虐前便躲到山上来的，有一些便是身无长物，瑟缩在角落里。

见到展昭等人出现，灾民们投来好奇的目光。展昭命人将马系在寺外的树下，留下北电照看，便带着初一和西雷步入寺中。北电守着三匹马，面对灾民们投来的饥渴目光，巍然不动。此时，这三匹马在他们眼中大概是果腹的食物，但是面对孔武有力的北电，他们也只是远远看着，暗自流着口水。

鹿门寺中，正殿前不太大的院子里，几个小沙弥正来来往往忙碌着，沙弥之间有一青年男子，身着一身青色长衫，正和另一人说话。展昭停下脚步，细细打量那人。只见他身形略显消瘦，举止投足间透露出读书人特有的儒雅之风，面容和善，五官清秀，右眼眼尾处有一颗小小的黑痣，非但未影响他的容颜，反倒别有一方风采，与秦香莲描述下的陈世美倒是极为相符。

展昭的驻足观望，吸引了院中人的目光，一个小沙弥放下笤帚迎了上来。

“施主。”小沙弥双手合十，对着展昭三人一礼。

“小师傅有礼。”展昭等人回以一礼。“我等来宜城寻人，途经此处，想要讨口水喝，不知方不方便。”

“施主请随我来。”小沙弥领着展昭等人穿过院子，往寺院里去。