九月十八，户部备齐钱粮，着户部侍郎王思远运送一千两银，五千石粮前往襄州赈灾，侍卫步军司都指挥李恪守率八百禁军随行护送。

九月十九一早，王思远、李恪守一行八百禁军，登上装满粮食的二十艘大船，在晨雾中出发，浩浩荡荡，顺蔡河而下，前往襄州。

九月十九，西南一带已然放晴，不再如前几日般阴雨连绵。展昭等人疾行三日，于中午到达汉江附近。因为宜城县段堤坝决堤，加上降雨已止，此时的汉江水已不再如半月前那样汹涌，水位也降了一些。

展昭翻身下马，停在河岸边望向四周。河岸两旁广袤的平原，因连日降雨积水日久，地面变得泥淖不堪。众人脚下的靴子已经满是泥土。初一走到河边，站在离展昭几丈远的地方展开地图查看，其余几人牵了马到河边饮马。

“初一。”展昭看了片刻，转向初一喊了一声。

初一快走几步，走到展昭身边。“少主，此处是汉江转弯处，汉江经由这里由自西向东转而自北向南。渡过汉江再往西行一个时辰便是襄阳城，往南走去往宜城县。若是平时，快马加鞭，可于两个时辰后赶到。但是……”

展昭微微点头，“我明白，你我人困马乏，水和干粮也吃尽了了。宜城县洪灾肆虐，去往宜城县的路不知是否通行。要想去宜城县，尚且需要筹划准备一番。想办法渡河吧。”

“是。”初一领命，收起地图，喊了东风南雨二人找渡口去了。

此间又费了不少功夫。六人到日暮时分才到达襄阳城外，只见城外两侧分布着大大小小的用木头和茅草搭建的棚子，棚子简陋，一看便知是临时搭建的，有些棚子用麻布挂起做了帘子，有些棚子就那样敞着。棚子下或坐或卧着男女老少，或三五人，或七八人，棚子周围偶尔有人走动，大多衣着俭朴，面带倦容。

这样的大小棚子占据了城外好大一片地方。虽然说不上整齐，但也基本有序。粗略一看约有百余个。展昭放慢了速度，骑马在棚子中间的大道走过。见到有人骑马而来，棚子内外的人纷纷抬头看向他们。展昭朝初一点点头，初一叫上东风和南雨翻身下马，分别往三个方向找了人打听。展昭则是带着西雷和北电继续前行。

襄阳城地处汉水中游南岸，雄据汉水中游，历史久远。其三面环水，一面靠山，城高且固，濠宽且深，加之汉岘天设，山川环卫，易守难攻，自古就是兵家必争之地。

渐行渐近，便看见高耸的城墙下，宽阔的护城河映着墨蓝色的天空，显得厚重而沉闷。三丈来高的青石城墙，四十余丈的沟壑绕墙而就，正对着城门处，护城河尤其宽阔，估摸比两边宽上三十来丈，中间有一座小岛，以小岛为基点，两座吊桥连接，跨河而建。城门口官兵持刀而列，半人高的拒马一字排开，沿着城墙排列着的数个铁架上，篝火已燃，红光摇曳，照亮城门上“阳春门”三字。

展昭骑马缓行上桥，马蹄声得得，在安静地城外尤为明显。城门守卫见有人过桥，目光纷纷落在他们身上。展昭在距离拒马三丈远的地方停下，西雷北电二人也跟着停下。等了片刻，便见初一带着东风南雨二人赶到城门口。展昭朝着北电点点头，北电翻身下马走上前去，出示了官凭路引，经过一番交涉，又费了一些银两，守城将士才予以通行。

穿过厚重的城门，天色已然全黑。城内街道井然，行人来往有序，亭台楼阁，灯火闪烁，似乎已然不受洪灾的影响，与城外判若两个世界。

展昭牵着马，站在大街中央，望着来往的行人和街道间闪烁的各家灯火，一时有种不知身在何处的错觉。

初一向路人打听了客栈，走到展昭身边，低声说道。“少主，前方不远处有几家客栈。”

展昭回过神来，点点头。“走吧。”

六人到了客栈，不想却被告知客满，之后又找了几家，都说没有空房。客栈掌柜说近日有许多较富庶的灾民进城，城内的客栈基本都客满了，掌柜推荐了一家望江楼，说是因为费用比较高，目前应当尚有余房。几人便按照掌柜的指引一直往北，便到了望江楼前。望江楼临近临汉门，登上三楼便可看见汉江，望江楼其名因此而得。

展昭等人衣着朴素，又是风尘仆仆，脚上尽是泥土，门口的伙计并不待见，初一上前询问，他竟视若无睹，直到初一拿出一锭银子，他立马便换了一副面孔，一边将人往内引，一边叫人带东风他们去马厩存马。

一番周折之后，六人终于安顿下来。六人要了三间上房，归置好行李之后，便在展昭房中关上房门说话。

北电将方才在城门口得的东西递给展昭，说道：“少主，这是方才在城门口买的出入凭证。”

展昭接过一看。所谓的出入凭证不过是一张纸，上面写了持证人来自哪里，姓名为何、以及年龄和性别，右下角写了当日的日期和几个数字，并盖了一个印章。红色的印泥，印的是“襄阳城通行”五字。

“目前，凡非本城人士进入襄阳城均需要办理通行凭证，每个通行证只供一人通行，每个通行证需支付二百文钱，一月有效。”北电解释道。

展昭了然地点点头，抽出其中一张收起，其余的还是交给北电，北电便将各自的凭证都给到他们手中。西雷接过看了一眼，瞥了瞥嘴，说道：“这不就是买路钱吗？一人二百文，他们可真敢开口。”