展霁雪笑笑，让杜大娘准备了一些茶点上来。

“展姑娘，叨扰了。”秦香莲对着展霁雪一礼，又让两个孩子给展霁雪行礼。

两个小朋友有模有样地给展霁雪行了礼，奶声奶气地说“姐姐安好。”展霁雪笑着摸摸两人的头，赞许地点点头。

“夫人请坐。”展霁雪在石凳上坐下，秦香莲这才带着两个孩子坐下。

展霁雪倒了一杯茶，递到秦香莲跟前，问道：“不知夫人今日前来所为何事？”

秦香莲接过茶盏，点头道谢。“多谢姑娘，香莲是来向姑娘致谢，并同姑娘道别的。”

“你要走了？”展霁雪给自己斟茶的手顿了一顿，心下有些惊讶，前几日见公孙策时才听说秦香莲的案子正在商议，今天她怎么就要离开了？

秦香莲点点头，“该办的事情已经办好，该回去了。”

此时，杜大娘已经端了吃食上来，展霁雪端起装着点心的盘子递给两个孩子，两个孩子扑闪着大眼睛看着自己的娘亲，见秦香莲点头，他们才各自拿了一块点心，也不忘对展霁雪道谢。

展霁雪见此，转向秦香莲说道：“夫人把孩子教得很好。”

秦香莲谦虚道。“姑娘过奖了。”

展霁雪又给两个孩子倒了水，放在石桌上。“那你要回哪里去？”

秦香莲轻轻叹了口气，说：“香莲老家在宜城县，此去便是回宜城。”

“宜城？”想起今日听到的关于宜城的消息，展霁雪眉头微皱，问道：“宜城不是正在闹洪灾吗？夫人既已躲过水灾，为何要在此刻回去？”

“香莲……”秦香莲面有难色。“香莲的夫君尚在宜城，香莲办完事情，自然是要回去的。”

“此去宜城路途遥远，加之洪灾肆虐，路上必然不太平，你一弱女子，带着年幼的子女，这可如何是好。”展霁雪说出自己的担忧。

秦香莲垂下双眸，又是一声叹息，停了片刻，才说：“香莲也知此去不易，只是实在不放心家中夫君，不知他如今是生是死。”

“那……夫人此去，包大人可知情？”展霁雪顿了顿，问道。

秦香莲脸上尚有泪水，抬头看向展霁雪，眼中有些惊讶，偏头想了想，才说：“姑娘与展大人是兄妹，知晓香莲此次来京所为何事亦是寻常。”

展霁雪摇摇头，解释道：“我只知你来京告状，却不知内里详情，开封府办案，不能随意对外透露，哪怕我兄长在包大人身边任职。”

秦香莲微微一愣，随后了然地点点头。“包大人……包大人说已经派人前去调查，劝香莲暂且在京中等候消息。只是香莲实在担心夫君，心如急焚。想到他可能正在水深火热之中，亦或是已然……”说话间，便落下泪来，秦香莲顿了一顿，哽咽着声音继续说道：“我在京城枯坐等待，寝食难安……”

“夫人的担忧我明白，可是夫人可曾想过，若是你们母子三人在途中遭遇不测，你的夫君知晓当如何？若是你夫君真的遭遇不测，你更应该为了两个孩子保重好自己不是吗？”展霁雪晓之以情，动之以理。

“这……”

展霁雪看着秦香莲面有难色，欲言又止的样子，心中已有了计较。看来秦香莲来找她，并不是单纯的同她道别的。心中略有一些不快，但是也压了下，斟酌了一番，问道。“夫人若是相信我，可否告知详情，也许我能帮上一二。”

秦香莲犹豫了片刻，便叫两个孩子去外头玩耍，二人走出院子后，秦香莲这才将她的内情告诉展霁雪。

秦香莲，宜城人氏，其父乃是宜城县一教书先生。其夫陈世美，年少时在秦父所办学堂上学，后父母双亡，秦父见其资质出众，相貌颇佳，便将其收留。成年后促成其与秦香莲成婚。陈世美不负秦父所望，三年前考中秀才，现为宜城县主簿（从九品），二人成婚已有六年，育有二子。宜城县县令马卫忠（从八品）有一女，见陈世美才貌出众，芳心暗许。马卫忠仗势欺人，借故囚禁秦父和秦香莲母子，逼迫陈世美休妻另娶。秦父年迈，生生被气病，于四月病逝。陈世美不忍家人遭受迫害，虚与委蛇，忍辱负重，假意答应与马卫忠之女马兰花的婚事。后以岳丈新丧，不宜马上休妻另娶为由拖延了一些时日，直至八月，陈世美休妻，马卫忠将秦香莲母子三人释放，陈世美借着休妻的机会，告知马卫忠筑建堤坝时偷工减料一事，让秦香莲以投亲为由离开宜城，一路向东，经由寿州绕行进京，前往开封府向包大人告状。

“夫君料想马县令即敢如此猖狂，必然有上峰依仗，故不敢向襄州的官员告状，而是叫香莲绕行来到京城。如今包大人既已开始调查，香莲在此也帮不上忙，只想尽快回乡寻找夫君。”秦香莲边说边哭，说完已是泣不成声。

展霁雪听罢不免唏嘘，经历如此变故，秦香莲若是再单纯如白纸，那真是要被人生吞活剥得连骨头都不剩了。人到困境处，察觉自身无力，想要求助他人也是情理之中，要放下尊严开口求人，亦是不易。

秦香莲这边流着泪，展霁雪心头的想法转了几转，心中一叹，问道。“我知道夫人的难处，也知道夫人此来必然是有所求，有什么我能帮得上夫人的，夫人尽管说便是。”

秦香莲听罢，抬头望着展霁雪，满是泪水的眼中掩不住的羞愧之情。站起身便跪了下来，直给展霁雪磕头。

“香莲惭愧，香莲属实是走投无路了。”

展霁雪忙抬手将她扶住。“夫人说的什么话，之前我也说了，有什么需要帮忙的尽管来找我，不是吗？你快起来说话罢。”

秦香莲却是不肯起身，依旧跪着，扶着展霁雪的手，仰头看着她。一边泪流满面，一边哽咽着说道：“香莲恳请姑娘，能否将我这一对儿女托付于姑娘照顾一段时日，待我寻到夫君，了却此事，再来接回他二人。倘若，倘若我夫妇二人遭遇不测，还请姑娘……还请姑娘将他们送到慈幼局去。姑娘的大恩大德，香莲没齿难忘。”

说罢，秦香莲伏身，额头触地。

展霁雪微微侧身避开，心中一叹。对于古人动不动就下跪着习惯，真的是无法适应。她拍了拍秦香莲的肩，说道。

“我答应你便是，你快起来吧。”

秦香莲见展霁雪答应下来，又是连声道谢，这才起身。