耿潇潇点点头，接着说：“孝老板愿意帮助潇潇与弟弟，但是奈何……身份上不太方便。此次夫人若能相助，孝老板愿意以低价供应上好的粮食。”

“也就是说，名义上是你卖粮给我，实际上是孝裕提供粮食。我理解得没错吧？”

耿潇潇点头，“正是。叔父虽然给潇潇品质不好的粮食，但绝不会主动说出去。姑娘即是将军夫人，家中两位兄长又在朝为官，深得皇上器重，叔父必不敢对姑娘有所不敬，……潇潇恳请夫人助我！”说罢，耿潇潇起身深深地给展霁雪行了个礼。

展霁雪望着这个小姑娘，小小年纪便失去了双亲，又要担起照顾弟弟的重责，还要被叔父欺压，心中苦楚可想而知。想着自己也正好用粮，多交个朋友也不吃亏，便缓缓点了点头。

“好，我答应你便是。”

耿潇潇听罢，破涕为笑。“多谢夫人。”说着，又给展霁雪行礼，展霁雪适时拉住她的手将她扶正。

“不过，我虽可与你做买卖，但是你的婚事，我一个外人，无论如何都没有立场发表任何意见的。”

“夫人若能与潇潇合作，潇潇有了底气，便为自己的婚姻挣上一挣。”耿潇潇望着展霁雪，坚定地说道，眼神之中比之方才多了些许自信。

展霁雪点点头，想了一想，又说：“此外，我有言在先：你我合作必须以诚待人，不得有任何欺瞒，更不能以我的名义做任何违法犯罪或有损展家和狄将军名誉的事情。”

“潇潇谨记。”

耿潇潇走后，展霁雪便让十七去找人打听有关耿家和孝裕的消息。当夜，她便宿在了酒坊，次日一早，杜大娘刚开了门，展昭便到了酒坊。展昭和杜大娘打了声招呼便进了院子。

此时，展霁雪正和十七一起在打桂花，此时方日出，花瓣上尚有露水残余，正是打桂花的时候。十七拿了竹竿敲打着树枝，展霁雪撑开一块白布在树下接着，晨光之中，金色的花朵簌簌落下，伴着浓郁的桂花香，展霁雪一身白色衣衫。在花瓣雨中轻盈舞动，所有花瓣尽数被兜到布中，竟是一点都没有落下。她脸上笑容洋溢，这样的纯真烂漫，许久未曾见过。展昭静静地站在廊下看得专注，不忍心出声打扰。

直到杜大娘端了茶水过来，展昭才信步走到院中。十七看见展昭便停了下来，收了竹竿向展昭行礼，展霁雪看见展昭一身蓝衣沐着晨光而来，忙将桂花收起交给十七，走到展昭跟前。

“二哥。”

展昭朝着十七点点头，十七悄然退出了院子，杜大娘放下茶水之后也退了出去。

“二哥怎么一早就来了，快坐。”展霁雪端起杜大娘端上来的茶水，给二人到上。“新做的荷叶茶，尝尝。”说着，递过茶杯。

展昭右手将佩剑放在石桌上，左手接过茶杯，浅抿一口便放下，看着展霁雪说道。“我要出门一段时间，走之前来看看你。”

“要出去很久么？”展霁雪已经习惯了不问他去哪里，做什么。毕竟是公事，有很多是不能同她说的。

“是公事，短则十几日，多则月余。与爹娘说是陪月华回华亭县一段时日，所以……”

月华二字传入耳中，轻轻掠过展霁雪的心房，却有些微微的酸痛，她点点头，轻轻嗯了一声，“我知道了。那你注意安全，早日回来。”

“好。”展昭静静地看着展霁雪，伸手摘下她发间的几朵桂花放在石桌上。“时候不早了，我该去府衙了。”说着，展昭拿起佩剑起身，佩剑上绛红色的剑穗垂下，晃荡着拂过展霁雪的手背。那剑穗因用得年岁久了，已然褪色，系着剑穗的绳结已经磨得发白，眼看就要断了。那是她十六岁的时候编了送给二十二岁的他的生辰礼，如今她都快十九岁了。

“二哥！等一下。”

展昭停住脚步转过身，展霁雪已走到身前。在展昭诧异的目光中，她握着剑穗上的平安扣用力一扯，绳结便断了。

“剑穗都快散了，换个新的吧。”说着，便要将剑穗收起来，却被展昭一把抓住穗子。

“修一修，还能用的。”说着，慌忙从展霁雪手中扯过剑穗，顺手揣进了怀里，动作快得好像怕被她抢走一样。“我走了，你不用送了。”然后不等她说什么就转身走了。展霁雪看着他匆匆离去，忍不住笑了起来。

见展昭走了，十七便又进了院子。“姑娘，继续打桂花吗？”

“那是自然。”

展昭从酒坊出来之后，去了趟开封府，包大人交代了一些事项后，便回了展家。丁月华已经收拾妥当，马车套了两辆，一辆坐人，一辆装了一应行李和用具。二人用过午饭拜别双亲后就出发了。丁月华带了丫鬟夏荷和秋喜，加上赶车的两名车夫及两名护卫，一行八人，两辆马车，三人骑马经由南熏门出了城。及至傍晚，便到了应天（今河南商丘）。一行人找了客栈住下，到了夜里，初一带着东南西北四名王府护卫也到了商丘，于客栈与展昭汇合。

当夜，展昭与丁月华简短话别，丁月华少不得多番叮嘱万事小心。第二日天未亮，展昭便领着初一等人趁着夜色离开应天，往西南方向去了。天亮后，丁月华等人离开应天，依然向南一路往华亭县去。路上行人来来往往，行色匆匆，谁也没有注意到他们比来时少了一人。

展昭等人骑马疾行，一路向西南行进，日行两百里，风餐露宿，偶尔在途径城镇歇脚打尖，补充干粮和饮水，其艰辛不用细表。

汴京城内，展霁雪因为要筹备与耿潇潇合作的事情，这几天白天都在酒坊，一日上午，她正在院子里和酒坊的酿酒师傅讨论如何利用临近变质的陈粮的问题，秦香莲带着一对儿女来到醉翁酒坊。杜大娘进来通报，展霁雪和傅师傅说完话，才让杜大娘把人迎进院子，杜大娘领了母子三人近来，笑着对展霁雪说：“姑娘回来没几天，咱们酒坊就来客不断呢。”