一、 不速之客

周子涵的来访，如同一枚石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，更在林云霁心头蒙上了一层浓重的阴霾。栖霞山，白衣女子，清虚观老道……这些线索如同散乱的珍珠，被一条无形的因果之线穿起，一端系着那枚来历诡谲的“月华”古玉，一端则隐隐指向了回春堂后院那扇紧闭的门扉之后，那个沉睡的、可怖的存在。临江城这方看似宁静的天地，似乎从那个雨夜起，便悄然笼罩在了一张无形而巨大的、由未知与凶险交织成的网中。

林云霁心事重重地送走了忧心忡忡的周子涵，婉拒了对方立刻索回古玉的请求，只再三保证会妥善处置，心中却已是一片凛然。他返回后院，并未立刻去向父亲说明情况，而是独自坐在廊下藤椅上，望着灰蒙蒙的天空，眉头紧锁。他需要时间消化这突如其来的信息，需要理清这纷乱的线索，更需要想出一个万全之策——既能去栖霞山探寻真相，又不至于将回春堂、尤其是那间侧厢，置于更大的险地。

然而，世事往往不随人愿。就在他心绪翻腾，尚未理出个头绪之际，前堂传来一阵不同寻常的喧嚣，打断了医馆午后惯有的宁静。

“阿福，何事喧哗？” 林文轩正从内室出来，准备去前堂坐诊，听到动静，眉头一皱。这几日他心力交瘁，对任何风吹草动都格外敏感。

“老爷！” 阿福神色略显慌张，快步进来，低声道，“外面来了几个人，气势汹汹的，不像是来看病的。为首的是个三角眼、山羊胡的道人，带着两个黑衣汉子，说要见您，还、还说……” 他顿了顿，小心翼翼地瞥了一眼后院侧厢方向，压低了声音，“说咱们家医馆……沾了不干净的东西！”

“什么？” 林文轩脸色一沉，心中咯噔一下，瞬间联想到了侧厢里那位。难道……昨夜邪祟来袭，或是前些日子的异动，终究还是被人察觉了？他强作镇定，沉声道：“慌什么！我去看看。云霁，你留在这里，不要出去。” 他下意识地，想把儿子隔绝在可能的麻烦之外。

“爹，我同你去。” 林云霁已然起身，走到父亲身边，语气平静，眼神却异常坚定。他心中同样一紧，那“不干净的东西”几字，如同一根冰冷的针，扎在他的心上。他下意识地按了按胸口衣襟下的“月华”古玉，一丝不祥的预感悄然升起。

林文轩看了看儿子，见他眼神清澈，并无畏惧，心中稍定，点了点头：“也好，但你不要多言，看为父如何应对。” 父子二人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重与戒备，随即一同向前堂走去。

还未踏入前堂，一股阴寒、带着淡淡香灰与陈年草药混合的古怪气息，已扑面而来。只见不大的诊堂内，三名不速之客正大马金刀地站在那里，将门口堵了大半，几名前来抓药的病人与伙计都被这阵势吓住，远远避开，不敢靠近。

为首之人，果然是个道人打扮。年纪约莫四旬开外，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼狭长阴鸷，留着两撇稀疏的山羊胡，身上一件半旧不新的靛蓝道袍，浆洗得发白，袖口与下摆处沾着些暗色的污渍，像是香灰，又似干涸的血迹。他头戴一顶破旧的混元巾，手持一柄乌木拂尘，拂尘尾丝油腻腻地搭在臂弯，眼神如鹰，正冷冷地扫视着医馆内的陈设，尤其在药柜、内堂入口等处停留片刻，目光锐利，仿佛能穿透墙壁，看到后院深处。

他身后，站着两名身材魁梧的黑衣汉子，皆是短打装扮，腰缠布带，脚下穿着薄底快靴，太阳穴微微鼓起，眼神凶悍，浑身散发着煞气，一看便知是练家子，且绝非善类。两人一左一右，如门神般立在道人身后，双手抱臂，冷冷地睥睨着四周，将道人的气势衬得愈发逼人。

“无量天尊。” 见林文轩父子出来，那道人眼皮一掀，单手打了个稽首，声音嘶哑，如同砂纸摩擦，带着一股说不出的阴冷，“这位想必便是回春堂的林大夫了？贫道清虚子，有礼了。”

清虚子？清虚观？林云霁心头猛地一跳！这个名字，正是周子涵口中，那位看出他身染邪气、指点他寻回古玉的老道！他怎么会找上门来？而且还来得这么快！而且，是这般气势汹汹！

林文轩也是心头一震，但面上却不露声色，拱手还礼，不卑不亢道：“原来是清虚子道长。在下正是林文轩。不知仙长驾临，有失远迎。看几位气势，不似问诊，倒不知来我回春堂，有何贵干？” 他行医多年，见过三教九流，心知来者不善，言语间已带上三分戒备。

“贵干谈不上。” 清虚子嘴角扯出一抹极淡的、皮笑肉不笑的弧度，三角眼在林文轩父子身上逡巡，尤其在林云霁脸上多停留了一瞬，目光在他眉心略作停顿，眼中闪过一丝难以察觉的、奇异的光芒，快得如同幻觉。“只是贫道云游至此，观这临江城风水祥和，人杰地灵，唯独贵府这处地界……嘿嘿，似乎有些不太干净啊。”

他顿了顿，拂尘轻轻一摆，指向医馆后堂方向，声音压低了几分，却带着一股莫名的寒意：“林大夫，贫道观你印堂发暗，眉宇间有晦气缠绕，近日家中，怕是……不太平吧？可有邪祟惊扰，或是家人无故染恙，久治不愈，又或是……宅中有什么不干净的东西，影响了气运，乃至……引来了不该来的‘东西’？”

此言一出，前堂内众人皆是一惊。那些抓药的病人更是下意识地后退几步，看向林文轩父子的眼神，顿时多了几分惊疑与畏惧。阿福阿贵等伙计，更是脸色发白，眼神闪烁，不由自主地偷眼望向通往后院的方向。

林文轩脸色微变，心中警铃大作。这道人开口便直指要害，言语凿凿，显然是有的放矢。他强自镇定，沉声道：“道长说笑了。我林家世代行医，悬壶济世，积德行善，家中一向安宁，何来不干净之说？至于内人，不过是偶感风寒，身体不适，已见好转，不劳道长挂心。道长若无事，还请……”

“嘿嘿……” 清虚子不等林文轩说完，便发出一声短促的冷笑，打断了他的话。他目光如电，再次扫向后堂方向，声音更冷：“林大夫莫要讳疾忌医。有些东西，寻常人看不见，不代表它不存在。贫道走南闯北，降妖除魔多年，这双眼睛，还从未看错过。贵府后院，阴气森森，秽气盘踞，隐隐有血光隐现，更有……一丝极淡、却极为精纯的怨煞之气，纠缠不散。若贫道所料不差，贵府近日，必有邪物作祟，且有血光之灾！轻则家宅不宁，家人病厄缠身；重则……嘿嘿，性命堪忧，家破人亡，也未可知啊！”

他每说一句，前堂内的气氛便凝重一分。尤其是“血光之灾”、“家破人亡”几个字，如同重锤，狠狠敲在林文轩心头，让他脸色瞬间变得惨白。他下意识地想到了侧厢里的夜烬，想到了昨夜那恐怖的邪祟，想到了儿子与那“东西”之间诡异的联系，想到了那深不可测的、随时可能爆发的恐怖后果……难道，这道人真的看出了什么？还是说，他只是信口开河，另有所图？

林云霁站在父亲身侧，一直沉默不语，但心神却紧绷到了极点。这道人目光锐利，言辞凿凿，句句指向后院侧厢，绝非寻常招摇撞骗的江湖术士可比！他能感觉到，当道人提到“怨煞之气”、“邪物作祟”时，自己胸前的“月华”古玉，竟微微发热，传来一丝警兆！而眉心那点朱砂痣，也隐隐有些发烫！这道人，恐怕真的有些道行，而且……来意不善！

“道长慎言！” 林文轩深吸一口气，压下心中惊涛骇浪，沉声道，“我回春堂行医济世，问心无愧，从未做过伤天害理之事，何来邪物怨煞？道长所言，无凭无据，还请不要在此危言耸听，惊扰病患，损我林家清誉！”

“无凭无据？” 清虚子嘿嘿一笑，三角眼中闪过一丝狡黠与贪婪，他不再兜圈子，往前踏了一步，逼近林文轩，声音压得极低，却清晰地传入父子二人耳中，“林大夫，明人不说暗话。贫道既然敢登门，自然有十足的把握。贵府后院，那间西侧厢房，若贫道所料不差，里面藏着的东西，绝非寻常病患吧？气息奄奄，死气沉沉，却又阴煞缠绕，怨念不散……嘿嘿，那可不是活人该有的气息！那是……被什么东西附了体，或是……根本就是一具炼化过的、尚未彻底成形的‘尸傀’！”

“尸傀”二字一出，林文轩如遭雷击，浑身剧震，脸色瞬间血色尽褪！他行医多年，对某些邪术巫蛊也有所耳闻，自然知道“尸傀”是何等邪恶阴毒之物！这道人竟能一口道破侧厢中人的异常，且用如此恶毒的词汇形容……难道，那“乞丐”真的……是邪祟炼制的傀儡？是祸害？！不，不可能！昨夜那恐怖存在的气息，绝非区区“尸傀”可比！可若真是“尸傀”，这道人或许有办法……

一时间，林文轩心乱如麻，又是恐惧，又是惊疑，又是茫然。

林云霁的心也沉了下去。“尸傀”？不，绝不是！那道人的形容，或许有几分符合夜烬的外在状态，但夜烬的本质，绝非“尸傀”那种低等的邪物所能形容！这道人要么是道行不够，看不出更深层次的东西，要么……就是故意危言耸听，另有所图！他绝不相信，那道恐怖、死寂、漠然、却又似乎蕴藏着某种难以言喻的、超越凡俗的、存在层次的气息，会是区区“尸傀”能散发出来的！

“道长，休要胡言！” 林云霁上前一步，挡在父亲身前，目光直视清虚子，声音清冷，带着少年人特有的锐气，“我回春堂收留的，是一位身患奇症、无家可归的可怜人。他病入膏肓，气息奄奄，乃是病症所致，何来‘尸傀’一说？道长既为出家人，当以慈悲为怀，匡扶正道，岂可在此妖言惑众，污人清白？”

他话语中带着怒意，却也巧妙地将“邪物”引导向“奇症”，试图混淆视听。

“小施主好利的口舌。” 清虚子不怒反笑，目光在林云霁脸上转了一圈，尤其在眉心朱砂痣处停留片刻，眼中贪婪之色更浓，但掩饰得很好。“病症？什么病症能让人死气缠身，阴煞如实质？又是什么病症，能引得贫道手中的‘寻阴罗盘’自入城起，便颤动不休，直至贵府门前，更是剧烈指向后院？” 说着，他从袖中掏出一个巴掌大小、通体乌黑、刻满繁复符文的罗盘，托在掌心。那罗盘中心，一根细如发丝、殷红如血的指针，此刻正剧烈地颤动着，直直指向通往后院的方向！

“这‘寻阴罗盘’，乃贫道师门秘传，最是灵验不过，专寻阴邪煞气。如今这般异象，小施主还要说是病症么？” 清虚子冷笑一声，目光如毒蛇般扫过林氏父子，“况且，贫道方才以望气术观之，小施主你印堂之间，亦有一丝晦暗之气，与那后院邪物隐有牵连。恐怕，你也被那东西沾染了不干净的气息，时日一久，必受其害！林大夫，贫道看你医者仁心，不忍见你父子二人为邪物所惑，家破人亡，这才上门点醒。若你识相，将那邪物交出，由贫道带回山中，以三昧真火炼化，既可保你一家平安，也算贫道替天行道，积一功德。如若不然……” 他声音陡然转厉，透出森森寒意，“那邪物一旦彻底失控，反噬主家，届时不仅你林家满门难保，便是这临江城，怕也要生灵涂炭！孰轻孰重，林大夫，你可要想清楚了！”

威胁！赤裸裸的威胁！而且，是借“除魔卫道”之名，行强取豪夺、甚至可能图谋不轨之实！林文轩脸色铁青，双拳紧握。他如何听不出这道人话语中的贪婪与杀机？交出夜烬？且不说夜烬如今状态诡异，根本不受控制，就算能交出，以这道人贪婪狠戾的性子，只怕“炼化”是假，夺宝（若那“乞丐”身上真有宝物）、或是修炼某种邪功才是真！届时林家知晓“邪物”内情，岂能有活路？不交？这道人看来是有备而来，又有“寻阴罗盘”为证，若是强行发作，闹将起来，引来官府注意，或是他暗中施展邪术害人，林家同样危险！

一时间，林文轩进退维谷，额头渗出冷汗。

林云霁的心也沉到了谷底。这道人果然有备而来，不仅看出了端倪，还怀有明确的目的——他要“邪物”！而且，他似乎对“月华”古玉，以及自己眉心朱砂痣，也有所察觉！那道目光中的贪婪，虽一闪而逝，却被他捕捉到了！这道人，绝不只是为了“除魔卫道”那么简单！他到底是谁？是清虚观的真正高人，看出了周子涵身上气息与古玉有关，顺藤摸瓜找上门来？还是……另有所图？

“道长！” 林云霁心思电转，知道此刻绝不能示弱，更不能承认，必须咬死是“病人”，“我林家世代行医，救人无数，从未做过亏心事。后院那位病人，身患奇症，气息衰竭，或有阴邪之气沾染，也是病气所致，绝非道长所言‘邪物’。道长若执意污蔑，我林家也不是任人欺凌之辈！阿福，阿贵，送客！”

他声音清朗，带着不容置疑的决绝，同时向阿福阿贵使了个眼色。两个伙计虽然害怕，但见少东家如此镇定，也鼓起勇气，上前一步，便要“请”人。

“哼！敬酒不吃吃罚酒！” 清虚子脸色一沉，三角眼中凶光一闪，拂尘一摆，一股无形的阴冷气劲荡开，阿福阿贵只觉得一股大力涌来，蹬蹬蹬连退数步，脸色煞白，胸口发闷，竟是说不出话来。“既然你们父子冥顽不灵，那就休怪贫道替天行道，亲自‘请’出那邪物了！”

他话音未落，身形已动，竟是要硬闯后院！他身后两名黑衣汉子，也同时踏前一步，手按腰间，看那鼓囊囊的轮廓，分明是藏了兵刃！

“住手！此乃我林家私宅，岂容你撒野！” 林文轩又惊又怒，也顾不得许多，厉声喝道，同时抢上前一步，想要阻拦。但他一介文弱郎中，如何是这些练家子的对手？

眼看冲突一触即发，前堂气氛紧张到了极点！

就在此时，一个清越平和、却带着不容置疑威严的声音，自门外响起：

“无量天尊。清虚子道友，何故在此大动干戈？”

众人循声望去，只见医馆门口，不知何时，已站了两人。为首一人，年约三旬，面容清矍，三缕长髯，头戴九梁巾，身披一袭洗得发白的青色道袍，腰悬长剑，手持一柄雪白拂尘，气质出尘，仙风道骨。他身后跟着一名年轻道人，做道童打扮，手提一个药箱，神色恭敬。

这青袍道人一出现，前堂内那令人窒息的阴寒煞气，竟为之一清。他目光温润，却又深邃如海，淡淡扫过堂内众人，最后落在清虚子身上，眉头微不可察地一蹙。

“清……清玄道长？！” 清虚子脸色一变，眼中闪过一丝惊疑与忌惮，显然认识来人。他身后的两名黑衣汉子，也下意识地收起了几分凶悍之气。

“正是贫道。” 青袍道人清玄子微微颔首，声音平和，却自有一股慑人气度，“贫道云游至此，听闻临江城中疫病初起，特来寻林大夫商讨防治之法。不想在此巧遇道友。道友不在清虚观清修，缘何来此搅扰医馆清静，还对医者刀兵相向？这，怕是不合我辈济世救人之道吧？”

他话语虽平和，但“搅扰清静”、“刀兵相向”几字，已带上了责备之意。显然，方才堂内争执，已被他听在耳中。

清虚子脸色变幻不定，看了看清玄子，又看了看林氏父子，最后目光落在清玄子腰间那柄看似普通、却隐隐有灵光内蕴的长剑上，眼中忌惮之色更浓。他心知今日之事，有清玄子横插一脚，恐怕难以如愿。这清玄子乃是临江郡内另一座道观“玄真观”的观主，不仅道法高深，更精通医术丹道，在郡内名声极佳，与官府也有交情，远非他这野路子出身、靠些左道旁门混饭吃的“清虚子”可比。硬碰硬，绝无胜算。

“嘿嘿，清玄道长误会了。” 清虚子眼珠一转，干笑两声，收起那副咄咄逼人的姿态，换上一副忧心忡忡的表情，“贫道也是察觉此间邪气深重，恐有妖邪作祟，祸及无辜，这才心急前来查看。既然清玄道长在此，想必能辨明真伪。只是……” 他话锋一转，看向林文轩父子，眼中闪过一丝阴冷，“林大夫，贫道所言，句句属实。后院那东西，绝非善类。今日有清玄道长在此，贫道不便多事。但你父子二人，好自为之！若那邪物失控，为祸一方，届时……哼！”

他撂下一句狠话，又朝清玄子草草一礼：“既然清玄道长在此，贫道便不多留了。告辞！” 说罢，一甩拂尘，带着两名黑衣汉子，转身便走，毫不拖泥带水，只是临走时，那阴鸷的目光，在林云霁胸前与眉心处，狠狠剜了一眼，才快步离去，消失在门外人群中。

一场突如其来的危机，似乎暂时化解。但前堂众人，无论是林文轩父子，还是清玄子师徒，脸色都未轻松。

林文轩连忙上前，对清玄子深施一礼：“多谢道长解围！林某感激不尽！”

清玄子微微侧身，不受全礼，目光温和地看向林文轩，又看了一眼他身旁神色凝重、却努力维持镇定的林云霁，温声道：“林大夫不必多礼。济世救人，乃我辈本分。此獠心术不正，恐是觊觎贵府之物，林大夫还需多加小心。”

他顿了顿，目光似有意似无意地，扫了一眼通往后院的方向，眼中闪过一丝若有所思的光芒，随即收回目光，对林文轩道：“方才贫道所言，并非虚言。近日城中确有疫气萌发之兆，贫道前来，确是想与林大夫商讨一番。只是不巧，遇上此事。不知林大夫，可愿借一步说话？”

林文轩心中一动，连忙道：“道长请内堂用茶。阿福，看茶！”

清玄子含笑点头，带着道童，随林文轩父子，向内堂走去。只是临走前，他再次看了一眼通往后院的月亮门，眼中那抹深思，更深了几分。

一场风波，暂时平息。但清虚子的威胁，那“寻阴罗盘”的异动，清玄子看似巧合的“解围”与“商谈”……这一切，都让林云霁心中的不安，如阴云般，越积越厚。他隐隐感觉到，临江城这潭看似平静的水，水面之下，已是暗流汹涌。而那漩涡的中心，似乎正隐隐指向回春堂，指向那扇紧闭的、藏着无尽秘密与凶险的侧厢之门。

二、玄真来访

内堂之中，茶香袅袅，却驱不散凝重的气氛。林文轩亲自为清玄子奉上香茗，再次道谢，眉宇间的忧虑却丝毫未减。