“林大夫不必多礼。” 清玄子接过茶盏，轻轻拨了拨茶沫，神色温和，目光却澄澈深邃，仿佛能洞彻人心，“方才那清虚子，本是城外清虚观一挂单野道，平素装神弄鬼，做些法事，名声不佳。只是贫道观他今日举动，倒不全是无的放矢。他手中那‘寻阴罗盘’，虽是粗制滥造，但确能感应阴煞秽气。他既言之凿凿，直指贵府后院……林大夫，你我皆是修行之人（林文轩虽为医者，却也兼修养生导引，略通道家吐纳之术，算半个同道），不妨坦诚相告。贵府近日，是否真有……不妥之处？”
他话语平和，不带丝毫逼迫之意，反而透着一股关切与坦诚。林文轩心中天人交战，清玄子名声在外，品行高洁，或许可堪信任。但侧厢之事太过诡谲，牵涉太深，贸然告知外人，恐有不测。他犹豫片刻，苦笑道：“不瞒道长，近日家中，确是多有怪事。内人前些时日染了风寒，至今未愈，且时有梦魇惊悸。犬子……也偶有神思不属，眉心朱砂，近日也隐隐有异。至于后院……实不相瞒，前些时日，确有一异乡乞者，病重垂危，倒在门外，我心有不忍，收留诊治。只是此人病情古怪，气息奄奄，却又……颇为异常。但若说是‘邪物’、‘尸傀’，林某是万万不信的，许是身染奇症，或有阴邪入体也未可知。”
他半真半假，将夜烬之事模糊带过，只说是“奇症”，将“邪祟”之嫌推到“病情”与可能的“阴邪入体”上。
清玄子静静听着，目光在林文轩脸上停留片刻，又转向一旁沉默不语的林云霁。当他的目光落在林云霁眉心那点殷红如血的朱砂痣上时，眼神微微一凝，随即恢复如常，只是那目光深处，闪过一丝难以察觉的、了然与凝重。
“原来如此。” 清玄子微微颔首，放下茶盏，缓缓道，“医者父母心，林大夫收留病患，本是善行。只是……方才贫道入内，观贵府宅院，前堂清气尚可，然隐隐有一丝极淡、却极为精纯的阴煞晦气，自后院而来，盘桓不散。此气非寻常病气，倒似……某种极阴、极秽之物残留。而那清虚子罗盘所指，亦是后院。林大夫，所谓‘病从浅中医，邪从微处防’。若只是奇症阴邪，倒也罢了，施以汤药符水，或可化解。但若真是……那等不洁之物盘踞，日久天长，不仅病者难愈，便是府上诸人，亦恐受其侵染，损及阳气寿元，更有甚者，引来更凶之物，祸及家宅安宁。”
他顿了顿，看着林文轩变幻的脸色，继续道：“方才贫道在外，已隐约听闻那清虚子提到‘尸傀’、‘炼化’之语。此等左道邪术，贫道也略有耳闻。若真是那等物事，其炼制者必是心术不正之辈，且所炼之物，凶戾异常，需以生人精血、怨魂为引，绝非善类。林大夫收留之人，若真与此有关，恐非病患，而是……祸端。”
林文轩额头冷汗涔涔而下。清玄子言语恳切，句句在理，且一针见血，显然并非虚言恫吓。难道……那“乞丐”真是邪道炼制的“尸傀”？是有人故意放在回春堂外，图谋不轨？可那夜烬展现出的恐怖气息，绝非寻常“尸傀”可比……他心乱如麻，求助般地看向清玄子：“那……依道长之见，该当如何？”
清玄子沉吟片刻，道：“耳听为虚，眼见为实。那清虚子虽心术不正，但其罗盘异动，却也非空穴来风。若林大夫信得过贫道，可否让贫道去后院，远远一观？若真只是病患，贫道略通岐黄，或可协助诊治。若真是那等邪物……也好早做打算，免得遗祸无穷。”
他言辞恳切，目光坦诚，似乎真是出于一片济世之心。但林文轩却犹豫了。让清玄子去看？万一他看出端倪，认出夜烬并非“尸傀”，而是更恐怖的存在，起了贪念或忌惮，要“替天行道”怎么办？或者，他真以为是“尸傀”，强行出手，惊动了那位存在，后果不堪设想！可不让他看，又显得心虚，更坐实了“藏污纳垢”的嫌疑，清虚子那边也定会卷土重来，届时更麻烦。
就在林文轩左右为难之际，一直沉默的林云霁忽然开口了，声音平静，却带着不容置疑的坚定：“父亲，道长乃有道之士，心怀慈悲，既愿援手，实乃我林家之幸。只是……” 他看向清玄子，目光清澈，不闪不避，“后院那位病人，病情特殊，气息奄奄，经不得惊扰。道长若要查看，可否就在院中，远远一观？以免浊气冲撞，加重其病情。若真是邪祟，道长道法高深，自有手段；若只是病症，也好让道长安心，不至误判。”
他这番话，进退有据，既给了清玄子面子，也守住了底线——只可“远观”，不可“近察”，更不可“惊扰”。同时，也暗示“若只是病症”，请道长不要妄下“邪祟”的结论。
清玄子闻言，深深看了林云霁一眼，眼中闪过一丝赞赏与探究。这少年不过十五六岁年纪，面对如此变故，却能如此镇定，思虑周全，言语得体，实属难得。更让他留意的是，这少年眉心的朱砂痣，此刻在日光下，竟隐隐流转着一层温润的、内敛的、灵动的光泽，绝非寻常胎记！还有他身上那股若有若无的、清正平和、却又隐含着一丝奇异波动的气息……绝非凡俗！
“小施主言之有理。” 清玄子点头，对林文轩道，“林大夫，令郎所言甚是。贫道只在外院查看，绝不惊扰病人。若真是邪物，自有感应；若是病患，贫道远远一观其气，或也能窥得一二。”
话已至此，林文轩再无理由推脱，只得硬着头皮，点头应下：“如此，有劳道长了。请随我来。”
一行人出了内堂，穿过天井，来到通往后院的月亮门前。清玄子停下脚步，示意道童留在前院，自己则与林氏父子一同，站在了后院门口，并未贸然踏入。
后院中，积雪未融，一片素白。侧厢的门窗紧闭，寂静无声，与寻常厢房无异。唯有空气中，隐隐约约，似乎弥漫着一股极淡的、若有若无的、混合了药味、陈旧气息、以及一种更深沉的、难以言喻的、冰寒死寂的余韵。
清玄子站在门口，双目微闭，手捏道诀，口中念念有词，似乎在默默感应着什么。他神色肃穆，周身气息变得沉凝而玄奥。林文轩父子屏息凝神，紧张地看着他。
片刻之后，清玄子缓缓睁开眼，眼中闪过一丝不易察觉的惊疑与凝重。他目光如电，扫过后院每一处角落，最后，定格在那扇紧闭的侧厢门上。他眉头微微蹙起，似乎在仔细分辨、确认着什么。
“如何？道长？” 林文轩的心提到了嗓子眼，声音都有些发颤。
清玄子没有立刻回答，他又凝神感应了许久，眉头越皱越紧，脸上露出困惑、不解，以及一丝难以掩饰的……震惊！
“奇怪……当真奇怪……” 清玄子喃喃自语，声音低得几乎只有他自己能听见，“死气浓郁，生机几绝，却又……深不可测……非生非死，非人非鬼……更有一丝……煌煌之威，寂灭之意……混杂纠缠……这……这到底是什么东西？”
他修行数十载，走南闯北，降妖除魔，见识不可谓不广博。寻常妖邪鬼物，他一眼便能看穿其根脚。即便是“尸傀”、“妖魅”之流，其气息也自有脉络可循。然而，这后院侧厢之中散发出的气息，却完全超出了他的认知范畴！
那气息，主体是浓郁到化不开的、仿佛沉淀了万古岁月的、纯粹的、冰冷的、死寂的“死气”，仿佛里面躺着的，是一具早已腐朽了千万年的尸骸。可偏偏，在这片死寂之中，又有一丝极其微弱、却异常坚韧、仿佛自亘古留存至今的、纯粹的、高贵的、带着某种难以言喻的威压的“生机”在顽强地搏动！这“生机”微弱到几乎可以忽略不计，但其本质，却让清玄子感到一种发自灵魂深处的、如同蝼蚁仰望苍穹般的、本能的敬畏与战栗！仿佛那是某种……更高层次存在的、哪怕濒临彻底消亡，也依旧留存于本源中的、不容亵渎的印记！
更诡异的是，在这“死气”与“生机”交织的、矛盾到极致的气息核心，还缠绕着一股更加晦涩、更加深沉、更加可怕的……“寂灭”之意！那不是简单的死亡，而是万物归墟、一切成空、连“存在”本身都消泯的、绝对的、终极的“无”！这“寂灭”之意，如同一个无形的、深不见底的漩涡，在缓慢地、不可抗拒地、吞噬、同化着周围的一切，包括那死气，包括那生机，甚至包括……他试图探查的神念！
清玄子仅仅是用神念稍稍触及那扇门后的空间，便感到自己的心神如同被投入了冰窟，又像是被无形的、充满腐蚀性的、冰冷的、虚无的力量所侵蚀、所同化！他连忙收回神念，背后已惊出一身冷汗！若非他修为尚可，道心坚定，及时斩断联系，只怕那一缕神念，就要被那“寂灭”之意彻底吞噬、化为虚无了！
这绝非“尸傀”！也绝非任何他所知的妖邪鬼物！甚至，不像是此界该有之物！倒像是……像是某种来自更高位面、经历了难以想象的劫难、坠入凡尘、却又尚未彻底消亡的、不可名状的、禁忌的存在！
清玄子心中翻起了惊涛骇浪。他从未想过，在这临江城一个小小的医馆后院，竟然隐藏着如此恐怖、如此诡异、如此超出他理解范畴的“东西”！难怪那清虚子罗盘异动，却又不敢深究，只敢以“尸傀”之名，行敲诈勒索、甚至可能觊觎其“本源”之实！这道人，恐怕也只是隐约感觉到其不凡与危险，却根本看不清其本质！
“道长？” 见清玄子久久不语，脸色变幻不定，林文轩忍不住再次开口，声音已带上了颤音。
清玄子深吸一口气，强行压下心中的惊骇，缓缓转过身，看向林文轩父子。他脸色已恢复平静，但眼神深处，那抹凝重与忌惮，却挥之不去。
“林大夫，” 清玄子缓缓开口，声音低沉而严肃，“贵府后院这位……‘病人’，情况……确实特殊。其体内生机将绝，死气盘踞，更有……某种极阴、极秽、极不详的‘异气’纠缠，确实已非寻常药石可医，也非普通邪祟可比。”
他没有点破那“寂灭”之意与那“煌煌之威”，只以“异气”含糊带过。因为他知道，有些东西，知道得越多，越危险。
“那……那该如何是好？” 林文轩脸色发白，急声道。
清玄子沉吟良久，才缓缓道：“此物……此人，极为棘手。其体内异气，与寻常邪煞不同，贫道也未曾见过。强行驱除，恐有不可测之祸。依贫道之见，唯有一法。”
“何法？” 林文轩连忙问道。
“封！” 清玄子一字一顿，沉声道，“以阵法、符箓、法器，将其所在之处，彻底封禁！隔绝内外气息，防止其异气外泄，侵染家宅，也防止外界生人靠近，惊扰于他，更防……某些心怀叵测之人，如那清虚子之流，觊觎其‘异’，引来更大祸端！待其生机彻底断绝，异气自然消散，或可保一时平安。”
“封禁？” 林文轩一愣，随即苦笑道，“道长，此人……虽气息古怪，但毕竟尚有一线生机，我林家行医，岂能……”
“林大夫！” 清玄子打断他，语气沉重，“非是贫道心狠。此人情况特殊，已非人力所能为。留他在此，如同怀抱火炭，寝于积薪之上，随时可能引火烧身，祸及满门，乃至殃及池鱼！封禁，是眼下唯一稳妥之法。既可保他一线生机不散，也可护你林家周全。若放任不管，或被那清虚子之流觊觎惊扰，引出变故，后果不堪设想！”
他顿了顿，看向林云霁，目光在他眉心朱砂痣上停留一瞬，意有所指道：“况且，贫道观令郎，印堂之间，亦有一丝异气缠绕，与此人气息隐有勾连。若不早做决断，只怕时日一久，令郎亦受其害，悔之晚矣！”
此言一出，林文轩如遭重击，脸色瞬间惨白如纸。他猛地看向儿子，眼中满是恐惧与挣扎。若只是他自己，或许还可冒险一搏，但若涉及云霁的安危……他不敢想！
林云霁也是心头一震，下意识地抚上眉心。朱砂痣微微发热，似乎在印证清玄子的话。他心中念头急转。封禁？将夜烬彻底封死在侧厢？这或许是眼下最“安全”的做法，断绝一切与外界的联系，也断绝了夜烬恢复、或是失控的可能。但……这真的对吗？夜烬身上，显然藏着天大的秘密，与自己、与“月华”古玉、甚至可能与栖霞山那白衣女子有着千丝万缕的联系。将他封禁，等同于放弃了探寻真相、寻找生路的可能。而且，夜烬那等存在，区区封禁，真的能困住他吗？万一他“醒来”，发现被封，又会如何？
更重要的是，他内心深处，有一种莫名的抗拒。他不愿将夜烬，那在无边黑暗中孤独挣扎、仅存一丝火星的、不知是神是魔的存在，如同囚犯般，彻底封禁、遗忘。那太残忍，也太……不负责任。毕竟，是他，是林家，将他抬了进来，卷入了这漩涡。如今，怎能一“封”了之？
“父亲，” 林云霁忽然开口，声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“道长所言，或许有理。但封禁之法，非同小可，需从长计议。况且，后院那位……情况特殊，贸然封禁，若引发其反噬，恐更凶险。不如……先让道长看看，是否有更稳妥的处置之法？比如，以温和的阵法，暂时镇住其异气，隔绝内外感应，既保其一线生机，也防不测。待我们查清其根源，再做定夺，如何？”
他这番话，既给了清玄子台阶下，也给了林家缓冲的余地，更暗示了“查清根源”的可能。同时，也试探了清玄子的态度——是真心为林家着想，还是另有所图？
清玄子目光闪烁，深深看了林云霁一眼。这少年，心思缜密，遇事不慌，更难得的是，在那等恐怖气息的笼罩下，竟还能保持如此清醒的头脑，甚至隐隐有种……与年龄不符的、敢于直面未知的勇气与担当。而且，他眉心的朱砂痣，气息纯净而奇异，绝非邪物，倒像某种……古老的印记或祝福。他身上，似乎也笼罩着一层淡淡的、与后院那位同源、却温和纯净得多的、奇异的气息……
“小施主言之有理。” 清玄子缓缓点头，语气缓和了些，“封禁确需谨慎。也罢，贫道今日先行回观，准备一些温和的镇煞符箓与法材。三日后，贫道再来，于贵府后院，布下一道‘小五行锁灵阵’，此阵温和，不伤生机，可锁住异气，隔绝内外感应，使其不至为祸，也防外人窥探。待日后查明根源，或寻得良法，再做处置。林大夫，小施主，意下如何？”
“小五行锁灵阵？” 林文轩看向儿子，见林云霁微微点头，便咬牙道：“如此，有劳道长了！一切费用，林家承担！”
“钱财乃身外之物，济世救人方为本分。” 清玄子摆摆手，又看了林云霁一眼，道：“这三日内，还望林大夫与令郎，万勿靠近后院，更不可惊动那位。饮食汤药，可由贫道这徒儿代为送入。贫道这便回去准备，三日后，再来叨扰。”
说罢，他不再多言，对林文轩打了个稽首，又深深看了一眼后院侧厢方向，目光中充满了探究与凝重，这才带着道童，转身离去。
送走清玄子，林文轩如同虚脱般，瘫坐在椅中，脸色灰败，喃喃道：“云霁，为父……是不是做错了？当初，真不该……”
“爹，事已至此，多说无益。” 林云霁扶住父亲颤抖的手臂，声音沉稳，目光却望向侧厢方向，幽深如潭，“清玄道长愿意出手相助，已是最好的结果。三日后布阵，我们便有三日时间，设法查清一些事情。”
“查清？如何查清？” 林文轩苦笑，“连清玄道长那般人物，都看不透，讳莫如深，我们又能如何？”
“总会有办法的。” 林云霁低声道，手指无意识地抚上胸前的“月华”古玉，触手温润，带着一丝安抚人心的力量。“至少，我们知道了一点——他，绝非寻常邪祟。清玄道长不敢深究，那清虚子心怀叵测，都说明，他身上的秘密，远比我们想象的，要深得多，也……危险得多。”
“那我们……”
“等。” 林云霁打断父亲，眼中闪过一丝决绝，“等三日。这三日，我会想办法。爹，您也累了，先去歇息吧。一切，等三日后，阵法布下再说。”
林文轩看着儿子坚定的眼神，心中百感交集，最终，只能化作一声长叹，点了点头。
夜色，再次降临。回春堂内，灯火如豆。前堂的喧嚣早已散去，只余下无边的寂静。后院侧厢，那扇紧闭的门后，依旧死寂无声。但林云霁知道，这平静之下，暗流已然汹涌。清虚子的觊觎，清玄子的“封禁”，栖霞山的谜团，白衣女子的疑云，还有那沉睡的、不知何时会苏醒的、恐怖的存在……如同一张巨大的、无形的网，正缓缓收紧。
而他，必须在这张网彻底收紧之前，找到破局的关键。三日，他只有三日时间。