结果，当它们靠近到一定范围，触碰到夜烬周身那无意识散逸出的、混杂了业力、归墟、魔气的混乱力场时，连惨叫都来不及发出，便如同冰雪遇到烈日，瞬间被消融、同化，成为了夜烬“燃料”的一部分，加剧了他体内能量的冲突与痛苦，却也让他短暂地获得了一丝微不足道的补充。
夜烬甚至没有“看”它们一眼。他的“眼睛”（意识感知）里，只有北方，只有那点越来越近的、淡金色的光芒。
还有一次，他误入了一片被某个小门派划为试炼之地的山林边缘。一名炼气期的年轻弟子，夜间巡逻时，无意中看到了夜烬“爬”过时在草木上留下的焦黑痕迹，以及空气中残留的那令人极度不适的、阴冷而狂暴的气息。年轻弟子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃回门派，禀报说有恐怖魔物过境。
那小门派的掌门，一位筑基期的老修士，带着几名弟子，仗着人多，又自恃有师门传承的阵法符箓，壮着胆子前来查探。他们远远看到了夜烬那团在夜色中扭曲、散发出令人心悸气息的“阴影”。
老修士倒吸一口凉气，脸色剧变，二话不说，立刻拉着弟子们，以最快速度逃回了山门，并且启动了护山大阵，严令所有弟子近期不得外出。他认不出那是什么，但那气息中蕴含的毁灭、狂暴、不祥，以及那仿佛源自亘古的、令人灵魂战栗的威压（尽管已衰微到极致），让他明白，那绝非他们能招惹的存在。他甚至不敢将此事上报，生怕引来更大的麻烦，只当是某个路过的人间绝顶凶魔，祈祷它尽快离开。
夜烬对这一切毫无所觉，或者说，即便察觉，也漠不关心。他的全部心神，都用于对抗痛苦，维持那脆弱的平衡，以及，朝着目标，一点一点地挪动。
一里，十里，百里……
他的“身体”越来越小，越来越淡，仿佛随时会彻底消散在风中。那强行点燃的、焚魂换来的力量，也在急速消耗。但他与临江城之间，那灵魂相连的感应，却越来越清晰。他甚至能模糊地“感知”到，那淡金色光芒的每一次平稳波动，能“嗅”到那萦绕其间的、淡淡的药香与墨香，能“触摸”到那平静表象下，一丝潜藏的、因前夜之事而生的不安与探寻。
这感知，如同在无尽苦海中唯一的浮木，支撑着他早已超越极限的意志，继续向前。
三、临江在望
第七个夜晚。
夜烬“爬”上了一座荒山的山顶。这里已经远离南疆的湿热，进入了相对平缓的丘陵地带。夜风带着初秋的凉意，吹过山顶的乱石与枯草。
他的“阴影”已经缩小到不足最初的一半大小，颜色黯淡得几乎与夜色融为一体，只有内部偶尔窜出的、细微的金红灰黑光芒，昭示着其内部依旧在进行的、惨烈的冲突与燃烧。他的意识，也因过度的消耗与痛苦，而变得极度模糊、迟滞，大部分时间都处于一种浑浑噩噩的、仅凭本能前进的状态。
但此刻，站在山顶，迎着夜风，他那近乎熄灭的意识，却猛地清醒了一瞬。
他“看”向了北方。
夜色中，极远的天地交接处，一片朦胧的、温暖的灯火光芒，如同洒落人间的星河，静静地铺陈在大地之上。那是城镇的灯火，是人间烟火的汇聚。而在那片星火之中，有一点极其微弱、却让他灵魂为之战栗、为之温暖的淡金色光点，在平稳地跳动着，如同黑夜中指引归途的、唯一的灯塔。
临江城。
到了。
他终于……来到了这座城市的外围。那点魂牵梦萦的生命波动，近在咫尺，清晰可辨。
一股难以言喻的、混合着巨大欣慰与更深沉疲惫的悸动，席卷了他残破的意识。他几乎要立刻冲下去，冲进那片灯火，冲到那点光芒的身边。
但仅存的理智，拉住了他。
不能这样进去。
他现在这个样子，别说进入凡人聚居的城市，恐怕稍微靠近城墙，身上那无法完全收敛的、混杂着毁灭、死亡、不祥的恐怖气息，就会立刻惊动城中可能存在的修行者，甚至引发护城法阵的自动反应（如果临江城有的话）。更别提，他这随时可能彻底崩溃、爆发出毁灭性能量的状态，本身就是对那少年最大的威胁。
他需要……一个“身份”，一个“容器”，一个能让他暂时栖身、收敛气息、靠近而不引起恐慌的“壳”。
他的意识，如同最精密的仪器，开始以最后的力量，扫过山下的城池，扫过城墙，扫过街巷，扫过万家灯火……寻找着合适的目标。
不能是活人。活人阳气旺盛，魂魄稳固，且与他这混乱状态冲突太大，强行附体或夺舍，只会加速彼此的毁灭，也极易被察觉。
最好是……刚死不久、魂魄已散、但肉身尚存一丝生机未绝的躯体。这样的躯体，残留的生机可以暂时“温养”他这残破的魂体，隔绝一部分他散发出的毁灭气息，而魂魄已散，则避免了夺舍带来的业力反噬与排斥反应。虽然这样的躯体无法长久，很快就会彻底腐败，但对他来说，只要能撑到靠近“他”，撑到能再做些什么，就够了。
他的感知，如同无形的触手，掠过城墙，掠过街道，掠过深宅大院，掠过陋巷破屋……
最终，在临江城西，靠近城墙根的一处偏僻角落，一处废弃的土地庙附近，他“锁定”了一个目标。
那是一个蜷缩在破庙角落的乞丐。衣衫褴褛，骨瘦如柴，气息已极其微弱，魂魄之火如同风中之烛，摇曳欲熄。看情形，似乎是饥寒交迫，又染了重病，已然到了弥留之际，生机将绝。
就是他了。
夜烬不再犹豫。他残存的、最后的力量，开始强行收束、压缩自身那狂暴混乱、濒临崩溃的能量聚合体。这个过程痛苦至极，如同将一颗即将爆炸的星辰强行捏成一颗弹丸。更多的光尘从他“阴影”上剥落、消散，他的“体积”进一步缩小，颜色更加黯淡，但内部那股毁灭性的波动，也被强行压制到了一个相对“稳定”的临界点之下。
然后，他化作一道几乎看不见的、扭曲的灰影，顺着山风，飘向山下，飘向临江城，飘向那处废弃的土地庙，飘向那个即将咽气的乞丐躯体。
在彻底融入那具冰冷躯壳的前一瞬，夜烬最后“看”了一眼城中某个方向，那点温暖的、淡金色的光芒所在。
云霁……等我。
随即，黑暗吞噬了最后一点意识。
废弃的土地庙中，那气息奄奄的乞丐，身体猛地剧烈抽搐了一下，喉中发出最后一声含糊的、如同破风箱般的嗬嗬声，随即，彻底没了声息。
几息之后，那具冰冷的、僵硬的躯体，手指，极其轻微地，动了一下。
夜空下，临江城的灯火依旧温暖。回春堂后院的厢房中，林云霁在睡梦中无意识地翻了个身，眉心朱砂痣，在黑暗中，闪过一丝微不可查的淡金流光。
千里奔袭，焚魂而至。
魔尊已临，而少年未觉。