日头渐渐偏西，我见田边有块较为平整的大青石，便对蓁蓁说：“把席子铺上，再把我那卷田亩图册和账目竹简拿来。”

不多时，蓁蓁便从随行的玄鸟卫手中取来席子铺在青石前的土地上，又抱来图册。我直接坐在竹席上，将竹简一一展开。示意王离和子衿也围拢过来。

“你们看。”我指着绢帛上标注的几处，“据县丞统计，这三百亩地种了粟，旁边二百亩却空着。问过老农才知，是因牲畜不足，耕不过来。”我抬头看向王离，“军中可否调拨些驮马或耕牛？”

王离沉吟片刻：“寻常驮马或可商榷。耕牛……大营确有若干，但多用于运送粮草。这些我还要回大营查看账册名录才能给女公子汇报。”

“妥。”我点点头，“今日时间不多，明日一早我还要去查看别处，这几日尽量多走多瞧，把问题都先记下，一并解决。只是我的人有限，公廨中的人……我又不太信任，是否可以请少将军借些人手给我，我好让他们去各地进行走访，早些把问题都呈报上来。”

王离点点头算是答应。

“对了，这几个月我翻阅了不少农学典籍。秋收之后，我打算在这些空置的田里种上宿麦。”我用炭笔在图册上勾画了几处田地，“先暂且在这几处试种。如此，粟麦轮作，土地不休，一年可多收一季。只是需肥更多，水利也要跟上。”

我又翻出另一卷账册：“姜良人交还的那一千六百户土地，我还没去看过，等检查完这里的土地，我便要再去那边看看。不过我看这账目，其中约有四百亩是上好的水浇地。我意将这部分专种苎麻。苎麻一年可收三茬，织成夏布，轻便透气，军中暑衣、帐幕皆可用。其余土地，仍以粟、麦为主。大概就是这样的计划，少将军和冷中郎还有什么建议么？”

子衿忽然开口：“女公子，方才所见泥沙淤滞的沟渠，若是组织兵士与农人一同清挖，不出五日便可疏通。只是需备些竹篓、木锨，算是这些问题里最好解决的。可先在此处进行清理，然后遍及各处。”

“好。”我点头，“此事便劳烦郎君与县丞协调，尽快办妥。”

我合上账册，目光扫过不远处正在歇息的几个老农，心里一动，站起身朝他们走去。那几位老农见我过来，慌忙要起身行礼，我摆摆手让他们坐着说话。

“老丈，这地往年收成如何？”我在田埂边蹲下，随手抓起一把土捻了捻。

其中一位牙齿缺了几颗的老丈操着浓重的乡音回道：“回贵人话，往年嘛……风调雨顺时，一亩能打一石二三斗粟。要是年景不好，怕是连一石都难。”

“那赋税呢？缴完租子，家里能剩多少？”

几个老农互相看了看，面露难色。方才答话的老丈压低了声音：“贵人明鉴……账面上是十税三，可实际交的，总要多些。里正、田典那里都要打点，再加上口赋、徭役，种子，忙活一年，能剩下三四成糊口，已是好年景了。”他顿了顿，又补充道，“就这，还是托了贵人您来之后的福。去岁县里说要清账，我们村的陈阿三，因为少报了两亩新垦的坡地，被罚得差点卖了娃娃……”

我心里一沉。咸阳府库中那些整齐划一的“什二税”、“什三税”数字，落到田间地头，竟是这般千疮百孔的模样。这已不仅是贪腐，而是层层盘剥下，农人连如实申报的勇气都没有了。

“老丈可知……”我放缓了语气，“我打算推行新政，官家出牛、种子，兵士助力，收成按比例分。农人约莫能得三四成，口赋可降至什一，不必担心天灾，一切由官家托底。此外，空闲时间，还可到公廨登记，为官辖的漆园、荆园、桑园或石料场、矿场帮工。”

老农浑浊的眼睛亮了一瞬，随即又黯下去，讷讷道：“贵人仁厚……只是，这新法子，靠谱么？万一……万一收成不好，这三四成，够缴剩下的赋税么？这官家若是不认账，岂不……岂不都要俺们这些农人……”

我一时语塞。他担心的不是新法不优厚，而是任何一点变动都可能让本就脆弱的生计雪崩。变革对居于殿堂者而言是蓝图，对田间求生的人而言，却可能是赌上全家性命的风险。

“若推行新法，我保你们所得，绝不比往年实得的少。”我急于表态，也未来得及多想：“若遇天灾减产，由我个人补足差额。”

老农将信将疑地点点头，千恩万谢。我却知道，空口承诺远不如秋后实打实的粮袋有分量。

果然，我刚起身没走几步，便听到方才几个农人开始讨论起来，虽然话说的轻，我也隐约听出他们对我方才说的话压根就不信。

垂头丧气地离开田边，我又转到堆放农具的草棚。账册上记着此间应有铁犁百具，可棚内凌乱堆放的，满打满算不过四十出头，且多半锈迹斑斑，木柄开裂。看守的乡啬夫支支吾吾，只说有些“送去修了”，有些“被邻村借走未还”。又转到牛棚，查看官牛数量，这回是真把我气笑了。账目中记的五十头牛，算上刚才在外面犁地的那几头壮实点儿的，养在棚里的不是老弱就是病残。“你们这是把还没下生的牛犊子都记在账上了？”

王离跟在我身后，低声道：“看见了吧？这便是现实。账是账，物是物。小吏之间互通有无，倒卖租赁，早成了惯例。你今日严查此处，明日他们便从别处挪来补齐，总能应付过去。”

我深吸一口气，对子衿道：“不必记了，记不过来。”转身对那啬夫吩咐，“三日内，将所有农具、耕牛清点造册，损毁遗失者，列明缘由、经手人。三日后我亲自来核验。若有欺瞒……”我顿了顿，脑子里拼命回忆秦法中的相关规定，竟一时记不清具体要如何惩处，索性脑子还没完全糊涂，只威胁道：“你知道秦法如何论处渎职与贪墨。”

那啬夫脸色一白，连连称是我心里才放下心来。

日头已完全西沉，天际只剩一抹暗紫。暮色如纱，笼上田间。

“今日便到这儿吧。”我揉了揉发胀的额角，对王离和子衿道，“问题比想的多，但也比坐在咸阳空想要实在。渠要清，垄要改，农具要整备，耕牛要增加，贪腐要整治，人心更要安抚，一件一件做吧。”

王离没再说风凉话：“女公子能如此想便好。末将先回营中，明日便遣一队踏实稳重的士卒过来，听候女公子差遣，协助核查走访。”

“有劳少将军，不如先同我一起用晚膳可好？”

王离看了看天色，勉强地点了点头。

子衿默默收好木板笔墨，蓁蓁指挥着玄鸟卫收拾席案图册。我最后望了一眼暮色中沉寂下来的田野，远处村落也已升起袅袅炊烟。大自然的力量很神奇，纵使劳累疲倦，站在这田野上，却比在咸阳宫殿里要踏实许多。

回程的车辇上，我闭目养神。脑海中翻腾的却是老农疑虑的眼神、生锈的犁头、王离那句“人性岂有那般简单”。纸上谈兵易，躬身入局难。这蓝田的第一课，残忍但真切。奇怪的是，最初的窘迫与怒气沉淀后，心底反而涌起一股更为清晰的决心，正因处处是顽疾，才更要在此处开出新局。事情总要一件接着一件解决，只要开始，就比在咸阳看账本实在得多。

蓁蓁坐在一旁小声嘟囔：“女公子，咱们明日还来么？”

“来。”我睁开眼，车帘外星光初现，“不仅要来，还要带着解决办法来。”

“啊？这一宿就您就能想出办法么？”

“办法不是这一宿能想出来的，而是我这几个月一直盘算的。”我接过蓁蓁手中的水囊咕噜咕噜喝了一半，痛快地舒了口气。“今天发现的问题不少，能马上解决的便是水渠淤堵，明日让子衿带着人和物什去办就行。但我怕的是，水渠不仅有自然造成的滞涩问题，或许还会有人为的私占存在。若上游被人刻意撅开口子，将水引入自家庄园，下游再怎么疏通也不会多少水流下来。就好像这蓝田县，明明拥有肥沃的土壤和丰富的河道，但层层盘剥，上到宗室下到小吏，每人都要攫取一次，剩下到老百姓手里的，所剩无几。这些问题，就不是三五日能解决的了。”

“女公子别慌，咱们才来一日，明日去别处看看。兴许能有好事发生呢！”

“但愿吧。”我抱着软垫闭上眼睛，肚子里发出一声沉重的悲鸣。好饿啊……只想回去吃饭沐浴然后躺下睡觉。

路还长，不过这第一步，总算是踏进泥土里了。