穿过漪澜小筑，子衿在廊下停住脚步：“女公子。”他轻声唤住我，将手中的几卷竹简恭敬地捧上。借着宫灯昏黄的光晕，我仔细看了看，挑出两卷《鬼谷子》，是时候该研究研究博弈与纵横之术了。

“这些书我一时半会儿看不完。”我拍了拍他手中剩下的三卷竹简，“劳烦郎君先替我保管着，等我要看的时候再来找你取。”

子衿微微颔首，目送我走进殿内。蓁蓁凑近我耳边，小声问道：“女公子您这是......”

“子衿是个勤勉上进的人。”我低声解释，“之前就常见他不当值时去藏书楼读书。如今他得时时守在我身边，哪还有空闲去藏书楼？我想着不如帮他把书借出来，也算是......稍稍弥补他一下。”

“女公子何必绕这么大圈子呢？”蓁蓁不解，“直接说明白不就好了？”

“若是换作你，我自然会直说，还会按着你的头让你好好读。”我忽然转身，轻轻点了点蓁蓁的鼻尖，“可我现在与他还不够熟悉，有些事说得太明白，反倒适得其反。”我随手解下斗篷系带，将外衣递给蓁蓁，“让莺歌帮我补补，晌午在千里殿被那只遭瘟的孔雀啄了个窟窿，真是跟它主人一样晦气！”

“简直可恶！”蓁蓁跟着啐道，“长得那么漂亮，下嘴却那么狠。”

我忍不住笑了，一时分不清蓁蓁到底是在骂那只孔雀，还是在指桑骂槐地说郑夫人。

蓁蓁刚离开，我推开殿门，忽然觉得有些奇怪，今日殿外竟一个人都没有。

“女公子终于回来了？”

这声音吓得我浑身一哆嗦，刚迈过门槛的脚又缩了回去。

只见秦王正端坐在正殿的桌案前，手边摆着一座青铜人形灯，另一侧熏香袅袅，他正执笔批阅着奏疏。

“大王......”我小声唤道，心里暗叫不好，方才在殿外那些抱怨，恐怕全被他听去了。

“愣在那里做什么？”秦王见我呆立原地，反而笑了，朝我伸出手。

我轻轻合上殿门，走到他身旁坐下：“我说怎么殿外一个人都没有......”

“在你这儿，不想让太多人围着。”

“那御影侍郎们呢？他们若是不在......”

“放心。”他轻描淡写地说，“他们都藏在你看不见的地方。”他合上手中的奏疏，抽走我握着的竹简，“女公子这是......要钻研纵横之术了？”

“哼。”我撇撇嘴，戳了戳他的手：“还不是某些人，明明一道诏令就能解决的事，偏要让我这个势单力薄人微言轻的人去游说。各位夫人经营封地这么多年，哪会轻易听我几句话就让出土地？”

“难怪......”秦王故作恍然，“女公子觉得晦气呢。”

完了......

他却并未动怒，将竹简塞回我手中：“确实晦气，还得辛苦女公子学以致用了。”

见他似乎没有生气，我趁机装作委屈的样子，挽住他的手臂靠在他肩上：“王兄，您若是下一道诏书，命她们交出封地，事情不就简单多了？”

秦王斜睨了我一眼，像是看穿了我的小心思，轻轻抽回手臂：“一道诏书，确实能替你收回三处私邑。然后呢？满朝公卿会捂着他们的封地，像防贼一样防着寡人。你要记住，王权如剑，出鞘必饮血，岂能轻动？如今，你便是那未曾出鞘的剑。寡人能给你的是势，是灭楚这个无人敢挡的大势。如何借这个势，为你自己立威，为寡人分忧，这才是你真正该做的事。等你真的需要寡人下诏时，要对付的就绝不是几个后宫妇人了。"

“我明白您的意思。”我随手把玩着他腰间那枚虎纹玉佩，“三位夫人的私邑只是'点'，而全国所有的封君贵族是'面'。若为了这三瓜两枣让大王亲自出手，势必会惊动整个贵族集团，让他们警觉，王上要收回他们的土地了。这会让所有潜在的反对者迅速团结起来，形成强大的抵抗联盟，令后续任何改革都举步维艰。而您让我以发展屯田、支援灭楚的名义去操作，可以把事情限定在'战时政策'的范围内，而非国策变革的层面，既具有麻痹性，阻力也会小得多。”

秦王这次倒是颇为赞许地点了点头：“悠儿聪慧，一点就透。”

“你少来这套。”我眯着眼睛打量他，“话说得轻巧，实际操作起来，哪有那么容易！”

“正因为难，才要你去做。”秦王这次揽住我的肩膀，轻轻拍了拍，像是在安抚，“悠儿难道不想成为手握蓝田万户封地的彻侯么？”

我抬眼看他，却读不出他眼中的任何情绪。“大王是在试探臣么？”见他依旧不动声色，我指着面前的桌案半开玩笑，“那我是不是该立刻跪在那儿，向大王表忠心？且不说我根本没那个本事，彻侯？连王翦老将军那样的军功都尚未获封彻侯......更何况，我心里一直记着母亲的话：为君分忧，不为名利，只因这是臣子本分。我是秦人，是嬴秦宗室，本就肩负着护卫王室、共御外敌的责任。我愿意成为您的剑，为您扫清前路的障碍。至于土地、财帛，这些本就是身外之物，是大王的赏赐，是多是少又何必在意？最重要的是，大王欲在全国推行郡县制，彻底废除分封。臣从小受大王教诲，深知此举的艰难。若真有一日，臣能拥有万户封地，臣愿第一个上交土地，让蓝田县成为秦国第一片彻底废除分封之地。”

秦王静静地注视着我，殿内只有灯花偶尔爆开的细微声响。许久，他才露出一丝难以捉摸的笑意：“好，很好。你能明白这一层，就不枉寡人这些年的栽培。”

他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色：“知道为何偏偏选你来做这件事么？”

我跟着站起身来答道：“因为臣是女子，又是宗室，在那些贵族眼中不足为惧。”

“这是一个原因。寡人用人，不在意出身，更不在意男女。甚至有些事，只有女子才能做到。”秦王转身，烛光在他深邃的眸中跳跃，“更重要的是，你懂得审时度势，明白什么是真正的忠诚。有些人表面上忠心耿耿，实则处处为自己谋利。而你......”他顿了顿，“看似任性，却始终把大秦的利益放在首位。”

这话说得我心头一热，却又不敢全然相信。君王的心思，从来都是深不可测的。

“谁任性了。”我避重就轻地回了一句，“我可是整个咸阳宫最循规蹈矩的人了。您不如先看看自己的女儿是什么样子，再来评判我吧。”

“又恼了，这还不是任性么？”秦王的话轻飘飘的，似乎并未把我的反驳放在心上，“悠儿在章台宫与寡人发发脾气自然无妨，但在蓝田……”他转过身，目光落在我脸上，“你脸上的任何表情，都会被人看得清清楚楚，揣摩得明明白白。情绪不形于色，这才是你眼下最该磨炼的本事。”

秦王早就吩咐人备好了晚膳，此时陆续传进殿中。我大致向他讲了今日接连碰壁的经过，秦王的反应却很平淡。这些事在他看来，就如同吃鱼时碰到一根细刺，挑出来丢掉便是。可在我这儿，却像一块难啃的骨头，硌得人心头发慌。

“那么悠儿打算先从她们三人中的谁入手？”晚膳过后，宫人们撤去杯盘，摆上秦王特意带来赠予我的白玉棋盘，这大概是他今日唯一的闲暇了。

“姜良人吧。”我不假思索地回答，“欺软怕硬是人之常情，我也不例外。”

秦王被我这般直白逗笑了，调侃道：“悠儿如今，倒真有了几分从政之人该有的厚脸皮。”轮到他落子，他随手拈起一枚黑子，忽然问我：“这是什么颜色？”

我抬眼瞥去，顺手接过那枚棋子，啪地一声落在棋盘上：“当然是白色。”

秦王看着被我搅乱的棋局，竟点了点头：“悠儿心地纯善，这本不是坏事。将忠诚与良善作为底色，固然可贵，但也要有能颠倒黑白的手腕。懂得利用一切可用之人、可用之势，才能为你自己的棋局添彩。”见我举棋不定，他也不催促，转而回到先前的话题，“当年寡人赐予田夫人那一千六百户汤沐私邑，本就存着日后便于收回的念头。她与你母亲是同宗姊妹，又是个明白人，只可惜……她二人都去得太早。”