回到兰亭宫，已过了戌时。王兄尚有奏疏待批，我自不便搅扰，便早早告退。同时心中又积了许多疑问，亟待向阿乔问个明白。
阿乔似早有预料，只是静静立在正殿的书案旁，为我掌灯。
“蓁蓁，”我吩咐道，“下月是蒙恬将军的女儿，阿鸾的生辰，你去寻寻前岁王兄所赐那匹齐纨，予她裁两身新衣吧。”
蓁蓁领命退下后，阿乔方轻声提醒：“女公子，那料子去岁已为您制了春衫，应无余料了。”
“我知道，”我依旧背对着她，目光落在殿门雕花上，“所以才才打发她去找。”
阿乔将手炉递入我掌心：“春寒料峭，女公子仔细受凉。您支开蓁蓁去找一件不存在的物件，可是有话要同婢子讲？”
我攥紧手炉，默然片刻才问：“方才在章台宫，我听见赵高向王兄禀报六国动向，其中便提及……”
见我噤声，阿乔安然接言：“提及代郡地动之事？”
我艰难颔首：“玄鸟卫是秦王的直属卫队，赵高所统领的影渊更是掌控六国情报。少母何以竟比王兄更早知悉此事？”
“女公子莫急。”阿乔温声宽慰，引我坐于案前，她自己则跪坐在一旁。“婢子不过略知赵国动向，其余诸国事，实不知情。”
“为何独独是赵国？”我追问。
她轻抚我手背，声若低吟：“女公子当知，王上昔年曾居赵国十载。且赵国乃我秦国东出的最大障碍，又与我秦国有世仇。基于此，先夫人曾助王上密建一支暗探，专司探查赵国朝野。夫人故去后，这些人便隐姓埋名蛰伏赵地……”
“但他们仍向少母传递消息？”我鼓起勇气直视她双眼，想要从她的目光中判断出话语意外的信息。
“是。”阿乔目光毫不回避，“从前，便是由婢来充作这联络的桥梁。无论是汇报赵国邯郸的情报，还是母亲想要传达给王上的密保，皆有婢来负责传达。”
“什么？！”我骇然失声，一时被这话震得心绪翻涌，竟怔在当场。
我怔怔地望着阿乔，殿内烛火在她沉静的侧脸上投下摇曳的光影，忽明忽暗。她轻叹一声：
“女公子可知，当年长安君成蟜于屯留举兵时，咸阳城内暗流涌动，华阳太后支持的成蟜一党来势汹汹，而王上年岁尚轻，羽翼未丰。”她将手炉又往我掌心推了推，“那时，先夫人常以探望有了身孕的楚国公主为名，频繁出入章台宫。世人只道她是疼爱晚辈，却不知每次的赠礼当中，都藏有绢帛密报。或是成蟜军中粮草动向，或是其与楚系外戚的联络细节。”
我指尖微颤，这是我从未听任何人讲起的关于母亲的往事：“母亲她……竟冒险至此？”
“这还不算。”阿乔眸光深远，似穿透重重宫墙望向往事，“嫪毐之乱时，叛军围攻蕲年宫。先夫人当机立断，假借赏花宴之名，将齐国宗室进献的千金分散藏于车驾，亲自押送至雍城支援王上军需。更借齐国宗女身份，联络嫁入秦国的宗室夫人们，尤其是夏太后一系的遗孀旧臣，说服她们稳住宗室，莫被嫪毐蛊惑。”
她顿了顿，声线更低：“那些夫人们平日看似深居简出，实则掌着各家私兵部曲。先夫人便是在绣阁茶宴间，为王上织就一张看不见的护网。直至王上平定叛乱，朝中才知那些关键时刻倒向王师的宗室力量，背后皆有先夫人周旋之功。”
我声音干涩，“那这些……王兄可知？”
阿乔轻轻为我拢好散落的鬓发：“王上何等睿智？女公子只要看王上如今如何爱您护您便可忖度一二。只是先夫人从不居功，事后便携门客退居蓝田封地，尤其是在王上幽禁赵太后和罢免相邦这两件事上，未置一词。”阿乔眼底逐渐泛起水光，“夫人常言：‘护持君王非为名利，乃为社稷安稳，是做臣子的本分。’所以夫人过世后，王上才会不顾她临终前的嘱托，执意要用类同诸侯王后的规格来为夫人治丧，并赐谥号为‘臻’。”
窗外夜风骤起，吹得灯焰猛地一跳。我仿佛又回到多年前刚刚记事的年纪，那个时候母亲总是很忙碌，却在每个夜晚轻声哄我入睡。这几年在咸阳宫的生活，让我逐渐依赖上王兄，将他当作兄长，甚至当作父亲，母亲的身影似乎逐渐变淡，在我的记忆中慢慢消散。但此时，阿乔的话又再一次地唤醒了我对儿时生活和对母亲的回忆，那是深深埋在我内心深处的，最原始的记忆。
我丢开手炉，反手握住阿乔的手，那双手依旧温暖。“那么，王兄也应已知道，少母你知晓这情报的事？”
阿乔笑着点了点头：“自从王上组建玄鸟卫，培养起影渊这个如蛆附骨如影随形的情报组织，夫人留在赵国的旧部便只做些结交权贵、散布流言的闲差罢了。婢有时会想，王上在您不满六岁时便开始培养您，或许……是有意将这支力量交托于您，也未可知。”
“我？”我一时竟笑出声来：“王兄当真看得起我，我哪里是这块料。”
“其实，婢也不愿女公子沾染这些阴诡之事。阿乔惟愿您平安喜乐地长于咸阳宫，余生顺遂无忧。”
“少母......”我鼻子猛地一酸，急忙依偎进阿乔怀中，掩去湿润的双眸。待心绪稍平，方闷声道：“方才在章台宫，我求得王兄允准，往后要随新师傅修习道家思想了。”
“道家思想？”阿乔愣了一下，方笑道：“也好，日日被框在法家思想中，女公子眉头都深了。婢子近日看女公子常读老子和庄子的著作，想来是真感兴趣了。”
我用力点点头，饶有兴致地说：“听闻庄子八岁开始学习儒家思想，到了十四岁才追随南郭子綦学习道家学说。看来，我十一岁便能学习道家思想，也不算太迟吧？”