翌日清早，我竟是自然醒转。大雪过后是个晴朗的好天气，日光透过雕花长窗，已是明晃晃的一片。殿内寂静无声，唯闻宫漏滴答。桃之悄步近前，低声道：“女公子醒了？大王早已起身朝会去了，特意吩咐不得惊扰您安睡。”

我怔了怔，慌忙起身。虽贪恋此处的暖意与宽和，却自知不宜久留。梳洗妥当后，便拉着桃之悄悄溜回了兰亭宫。

宽阔的宫道早已被宫人们扫出一条净路，我却依旧走得小心翼翼。今日穿了一身新衣服，不是从家里带来的，听桃之说是大王昨夜亲自送来的。才至宫门，便听得内里传来争执之声。我心头一紧，悄悄探头，只见傅媪面沉如水，正与一人相对而立。我惊讶地紧紧抓住殿门边沿，那竟是今晨方归的阿乔。

“……一夜未归，成何体统！若是传扬出去，宗室颜面何存？到底不是正经生在这咸阳宫里的王姬。”傅媪声音冷厉，语气中的讥讽刺得我耳根发烫，“文安君去得早，蓝田夫人又终日奔波，疏于管教女公子。老身在这咸阳宫侍奉四十余载，什么样的贵人没见过？连华阳太后都夸我一句‘得体’。如今倒好，连女公子趁夜离宫都毫不知情，当真是老眼昏花、糊涂透顶！”

“傅媪慎言！”阿乔毫不退让，声音清亮，“女公子乃大秦宗室贵女，您纵使再得华阳太后青眼，也该谨守本分！岂可在此妄议先君与夫人？此为不敬！发现女公子不在宫中，不立即寻人反而在此斥责，更是失职！我必向大王禀明此事！”

我这才恍然惊觉，昨夜偷溜出宫，今晨又迟迟未归，傅媪定是因寻不见我而雷霆大怒。恰逢阿乔归来，见她出言顶撞，只怕更添怒火。

果然，傅媪声调陡然拔高：“哼，好大的口气！你也不在咸阳宫中打听打听，谁人不知王上最敬重的便是华阳太后！亲祖母与一个无父无母的稚子，孰轻孰重，我劝你心里掂量清楚！”

阿乔一时语塞。我怕她再争辩反遭羞辱，怯怯挪步入内，轻唤了一声“阿乔”。二人顿时收声。傅媪目光如冷电扫来，厉声道：“女公子还知道回来？老身这就命人责罚桃之，以正宫规！”

我吓得一把攥住桃之的衣袖，死死不肯松手，嘴唇哆嗦着，后背霎时生了一层汗，却一个字也吐不出来。寄人篱下的惶惑与生性的怯懦交织成网，缚住我的喉咙，只在眼底凝起一层薄泪。我恨自己这般无用，为何不能如母亲那般无畏，为所珍视之人挺身而出？我胆小畏事，旁人还未高声，泪便先落，头脑一片空白，半个字都说不出口。这世上还有比我更懦弱愚钝的人么？

“不行……”我哆嗦着念着：“不行……”

傅媪一把将桃之从我身边拽走，巨大的拉扯力让我一个踉跄。阿乔忙护住我的身体，将我搂在怀中。

“傅媪饶命！”桃之咚地一声跪在冰凉的砖石上，脸色煞白：“女公子往章台宫是得了王上允准的，还请傅媪体察！”

傅媪居高临下地睨着浑身颤抖的桃之，鼻中发出一声粗重的冷哼。“老身倒是不知，如今什么东西都能随意出入章台宫了。”

“你这是什么意思！”阿乔听了这话将我护在身后，向前一步厉声道：“你敢对女公子不敬！”

“乔姬，可别什么都往自己身上揽。”傅媪抬手掸了掸衣裙，指着跪在地上的桃之讽刺道：“我说的是这丫头……”

“你！”阿乔还想说什么，却被我拉住衣角。她回头看我，或许是看到我眼中担忧的神色，最后只得作罢，没有再说下去。

傅媪挥了挥手，我便看到身后的宫人要将桃之拖走，我急忙挣脱开阿乔，扑到桃之身上，使劲仰起头看着傅媪，尽量让自己说出来的话没有颤声，哽咽道：“是我让桃之阿姊随我去的章台宫。大王都没有斥责于她，你凭什么责难她？”

傅媪向前走了两步，离我近了一些，我甚至能闻到她衣裙上皂角的气味。“章台宫的事，老身管不着。但女公子，这里是兰亭宫。你在这里能住上几日还未可知，所以这里是老身说了算。”

是啊，这里是咸阳宫，不是文安君府。谁会听一个稚子的命令呢？

正当此时，宫门外忽然传来一声通传：“大王到——”

众人俱是一惊，慌忙伏地行礼。只见秦王迈步而入，玄衣深裳犹带朝堂的凛冽之气，冠冕垂旒随步轻响，这是我头一回见他身着朝服，比平日更显天威赫赫。他目光扫过殿内，最终落在我紧攥桃之袖口的手上。

“寡人传早膳至兰亭宫，未料此处如此喧嚷。”他声线平稳，却自有千钧之重，“所为何事？”

傅媪颤声禀报，言语间不免添饰。秦王听罢，只淡淡道：“若华阳太后知你如今借她的名号在此耀武扬威，俨然以兰亭宫主人自居，不知会作何想。”

傅媪慌忙伏地，连称不敢。

“不过你有一言倒是不错，寡人确实敬重华阳太后。”他语气似真似讽，教我一时辨不清他与祖母究竟亲疏如何，“你既自诩太后忠仆，便去陵前为她守灵吧。”

傅媪猛地抬头，面色如遭雷击，唇齿哆嗦着挤出几个字：“王上……王上，老身知错了……”

秦王却不欲多听，截断她的话：“妄议已故文安君与蓝田夫人，本应杖责。念在华阳太后仁德，女公子心善，便饶你一命。去陵园守灵，终生不得返。”

他径直越过伏地的傅媪，步至殿中主位落座，目光扫向其余宫人：“尔等也须谨记：何时该看、该听、该言、该行，皆须心中有数。管好自己的眼、耳、口、舌。”

最后，他转向我，目光沉静：“嬴悠，记住：你乃大秦宗室血脉，非是客居于此。日后若再遇这般情形，当即刻禀于寡人，不必忍气吞声。今日，寡人教你如何处理；若有下回，便该由你自行决断了。”

我垂首应是，心底却泛起一丝迷茫。自行决断，于我而言是何等陌生而艰难。

自幼时起，用膳便是我一大难事。许多菜肴都不合口味，动不了几筷便再难下咽。母亲终日忙碌，更不擅庖厨，与我共膳的时日寥寥，久而久之，竟是阿乔摸透了我的喜好。听闻她祖上乃魏人，故常做汤饼。秦王见我对这般面食似有偏好，便时常命人送来用羊肉浓汤烹煮的汤饼。

只是母亲出身齐国，素不喜羊肉膻气，旧日在府中，我们的膳食多是齐、魏、赵之风。我下意识地将碗中羊肉碎末夹出，恰被他抬眼瞥见。他唇瓣微动，似欲言语，终却移开目光，默然不语。

“往后，寡人每晚会来兰亭宫与你共进晚膳。”他忽然开口，声线平稳，“待孟春时节为你寻了师傅，寡人也会常来查问功课。若觉宫中寂寥，可遣内官通传，不得再独自外出。”

我本想辩解说并非独自，尚有侍女相伴，却瞥见阿乔悄悄递来的眼色，只得咽下话语，乖乖点头。