冉重钧轻轻“嗯”了一声，声音低得像从胸腔里压出来的：“好。”

他起身要走，走到门口时又停了一下，没有回头：“陛下，莲子羹记得喝完。别等到放凉了。”

靳羽轲看着他的背影，忽然觉得这世上最难对付的不是明枪暗箭，也不是阴谋诡计，而是人的私心。

而身为皇帝，他注定要被所有人的私心裹挟着，有人爱他；就有人想利用他，他既被期待着，也被怨恨着。

像站在冰与火的交界处，他只是稍微一动，就会要么灼伤别人，要么冻坏自己。

靳羽轲抚了抚心口，第一次心悸发作时的痛苦和睁开眼看到冉重钧时的喜悦一齐涌上来，浓厚的、复杂的情感几乎要将他溺毙。

更糟糕的是，即使他拼命维持平衡，也有可能将自己和自己爱的人都推入万劫不复的地步。

七月十四，流火宴如期而至。

午后，御花园就开始热闹起来。宫人提着灯来往穿梭，乐师在水榭上试音，酒香与花香混在一起，像一张温柔的网，把人网进名为“太平盛世”的错觉里。

靳羽轲换了常服，从偏门走到园里，想趁人少看看布置。

刚转过回廊，就看见冉重钧站在灯影下，正低头与罗绮卫的人交代什么。

他的侧脸在灯火里显得格外柔和，却也格外孤清。

靳羽轲走过去，笑着说：“你怎么也来了？我还以为你会在御书房躲清闲。”

冉重钧抬头，看见他时，眼底的疲惫像被瞬间压下去，笑意重新浮上来：“我来看看。怕哪里不周全。”

靳羽轲点点头，顺着他的目光看向池面：“灯很漂亮。你和姬鹤扬、张韫玉，做得很好。”

冉重钧的目光在他脸上停了一瞬，像想把这一刻记住，然后才低声道：“只要你喜欢。”

靳羽轲心里一酸，装作没听懂，只把手搭在他肩上。

那动作很轻，像朋友之间的自然亲近，却又像在小心翼翼地维持某种边界。

“重钧，”靳羽轲说，“今晚你别离我太远。”

冉重钧的喉结动了动，声音低得发哑：“好。”

那一刻，靳羽轲忽然明白，自己说的“别离我太远”，可能不只是为了安全。

也是为了……不让自己在这宫里，显得那么像一个孤家寡人。

入夜，安平池畔千灯齐亮。

灯影落在水面，像一条流动的火。群臣入席，丝竹声起，酒香漫过回廊。姬鹤扬站在水榭侧门，目光扫过每一个人的脸，像在看一场即将开打的硬仗。

张韫玉仍旧不在明处。

她坐在最远的角落，像一个再普通不过的宫人，手里捧着茶盏，在宴会开场前躲一点儿懒。

只是她的眼神却出卖了她，锐利的视线如同一张巨大的蛛网，悄无声息地覆盖宫宴全场。

冉重钧则依言站在靳羽轲身侧，像一柄收鞘的剑，安静，却让人不敢轻举妄动。

一旦外围的安保出现任何疏漏，他就会化身靳羽轲的最后一道防线。

没人敢在皇家宴会上迟到，入夜，宾客皆至，靳羽轲举杯，开场白说得从容：“永夜教之乱已平，江南乱党伏诛，西北捷报频传。今夜设宴，不为朕之奢靡，只为与诸卿共庆天下太平，也为告慰那些在乱中死去的百姓。”

群臣起身行礼，山呼万岁。

人人都做出最顺从温顺姿态，靳羽轲却恍然在那一片万岁声里，听见了细微的杂音。

有人在看谢蕴清，有人在看她身后的亲卫营，有人在低声议论“北境异族”，甚至是更严重的用词——北鞣余孽。

这不是他的幻听，而是这些日子以来他真实收到的奏折上，关于谢蕴清和北鞣局势的切实担忧。

只因为谢蕴清的母亲是北境的异族人，她的亲军里也不乏和她同出一族的族人。

靳羽轲心里清楚，这场宴会，从一开始就不是单纯的庆功宴。

它是一场试探。

试探他与群臣的底线，试探谢蕴清的忠诚，试探大梁与北鞣之间那根紧绷的弦。

而当名为薛雁来的白衣身影出现在回廊尽头时，那根弦终于被人狠狠拨了一下。

灯火晃了晃，像被冷风掠过。

薛雁来脸上的面纱在灯下泛着银光，她的眼睛却比灯影更冷。

她一步步走近宴会中心，像走进一场早已写好的审判。

谢蕴清猛地回头，眼神里的震动几乎要溢出来。

靳羽轲的胸口却在那一瞬间抽痛。

不是他的心在痛，是他在被动地体会原主的心痛。

像有人用指甲刮过心脏，酸涩、尖锐、无处可躲。