她正想转身，忽然看见回廊尽头有个素色身影一闪而过。

张韫玉。

姬鹤扬皱眉：“你又在这儿鬼鬼祟祟干什么？”

张韫玉停下脚步，回头看她，眼神淡淡的：“我在看灯。”

姬鹤扬不信：“看灯？你看得懂？”

张韫玉走到栏杆边，望着水面灯影，声音平静得像在说一件与己无关的事：“看得懂。灯影太亮，会照出不该照的心思；太暗，会让不该躲的人躲起来。”

她微微一笑，带着嘲讽与轻蔑：“你准备的灯就太亮了，宴会上不知道要照出多少隐秘的细节。”

“陛下要的是流火，不是流祸。”

姬鹤扬听得心里一凛，嘴上却仍硬：“你倒会说，可惜只是些无稽之谈罢了。灯火辉煌，照得宵小都不敢犯上，有什么歪心思也展露无遗，岂不好吗？”

张韫玉不答，侧过脸，目光落在她腰间的刀上：“姬大人，你今晚试灯，带了多少人？”

姬鹤扬道：“按惯例，明哨十二，暗哨八。”

张韫玉点头：“不够。”

姬鹤扬瞪眼：“你还嫌不够？”

张韫玉抬手，指向对岸的芦苇丛：“那里，能藏三个人。荷叶间，能藏两个人。水榭的梁上，能藏一个。你以为你布得密，其实只是把显眼的路堵了。真正要命的，从来不走显眼的路。”

“而且，”张韫玉悠悠道，“灯越亮，灯下就越黑。”

姬鹤扬的脸色沉了下去。

她没再顶嘴，而是转身离开：“我再去加些人手。”

张韫玉看着她的背影，轻轻吐出一口气。

她的呼吸很轻，像怕惊动什么，却又像在努力把某种习惯改掉。

流火宴前一夜，御书房里依然亮灯至深夜。

靳羽轲趴在桌上，看着座次图，眼皮直打架。

冉重钧推门进来，手里端着一碗温热的莲子羹，碗沿还冒着白气。

“又熬到这么晚？”冉重钧问道，顺手将莲子羹放在一边。

靳羽轲抬头，眼睛里带着疲惫，嘴角勾起一个勉强的笑：“睡不着。一闭眼就全是名单、赏赐、座次……像一群蚂蚁围着在我脑子里爬。”

冉重钧把莲子羹推到他手边：“想不明白就先不想了，吃点东西吧，安一安精神。”

靳羽轲端起碗，尝了一口，甜而不腻，温热顺着喉咙滑下去，像把心里的焦躁也压平了些。

他含糊道：“你怎么什么都会？”

冉重钧坐在他对面，笑意很轻：“我只是学得多。”

靳羽轲抬眼看他，忽然想起白天未尽的对话，心里微微一酸。

他把碗放下，语气认真了些：“重钧，流火宴那天，你别太累。你已经帮我很多了。”

冉重钧的眼神动了动，像被这句话勾出了什么。他停了很久，才低声说：“你有没有想过，我做这些，可能不只是因为想替你分忧？”

我也想利用这个机会靠你更近啊。

靳羽轲的指尖一僵。

神经像被拉满的弓，绷得发紧。

靳羽轲知道这句话的重量。他也知道自己该怎么回答——如果他是个更冷硬的皇帝，他会直接打断，把话封死；如果他是个更心软的人，他会给希望，然后让对方更痛。

可他偏偏是夹在中间的那种人。

他看着冉重钧，声音很轻，却很坚定：“重钧，我明白你的意思。”

冉重钧的眼底亮了一下，像有一瞬间的期待。

靳羽轲却继续说：“但我给不了你想要的。”

那点亮光像被风吹灭，冉重钧的脸色一点点沉下去，却仍旧维持着礼貌的笑：“我知道。”

靳羽轲心里发疼，却还是把话说完：“我很看重你，也很需要你。你是我在这个世界里最重要的朋友。”

“朋友”两个字，像一把钝刀，慢慢割开冉重钧的心口。

他垂眸，指尖捏着桌沿，指节微微发白：“好。朋友。”

靳羽轲想伸手拍拍他的肩，又怕那动作太像安慰，反而更伤人。他只能把目光移开，装作去看窗外的夜色：“流火宴那天，你的位置就安排在我身边。还像以前一样。”