张韫玉看着那两个字，指尖微微发抖。她的眼神里有挣扎，有不甘，也有一丝……终于被人看穿的狼狈。

她忽然跪了下去，声音低沉却坚定：“臣……遵旨。”

靳羽轲没有让她立刻起身，而是继续道：“还有一件事。”

张韫玉抬头。

靳羽轲的目光很稳：“你当年下毒，是为了北鞣。你是棋子，也是受害者。可你不能把自己的痛苦变成伤害别人的理由，你可以为自己去争去抢，但你必须学会控制。”

他顿了顿，语气更轻：“我今天把话说开，不是为了翻旧账，也不是为了逼你认罪。我只是想让你知道，你不必一直活在阴影里。你可以选择做一个不同的人。”

张韫玉的眼眶微微泛红，却强忍着不让眼泪掉下来。她深吸一口气，声音沙哑：“陛下……你为什么要这样做？你明明可以杀了我，一了百了。”

靳羽轲看着她，沉默片刻，才道：“因为我也有我的心结。我不想让自己变成一个只懂利用和算计的人。我想让自己相信，权力不是用来掩盖罪恶的，而是用来纠正错误的。”

他走到张韫玉面前，伸手扶起她：“起来吧。你欠的，慢慢还。你要走的路，也还很长。”

张韫玉站起身，仍旧低着头，像是不敢看他。可她的声音却比之前更稳了：“臣……记住了。”

靳羽轲点点头，转身望向窗外。天高云淡，风从檐下穿过，带着一丝桂花的甜香。他忽然觉得心口那股凉意淡了些，却并没有完全消失。

有些债，不是一句话就能还清的，正如有些罪，也不是一次谈话就能抹掉的。

但至少，他迈出了第一步。他给了原主一个交代，也给了张韫玉一条出路。

而在御书房的阴影里，张韫玉的眼神慢慢变得清明。

从这一刻起，她不再是北鞣的弃子，更不是是上位者手中的工具。她必须为自己的选择负责，也必须为自己的过去赎罪。

窗外的风更大了些，吹动殿门的帘子轻轻摇晃。靳羽轲收回目光，语气恢复了平日的冷静：“流火宴的筹备，你也参与吧。记住，我不想再看到那些阴暗的手段，你要赢，就堂堂正正地赢。”

张韫玉抬眼，第一次露出一个近乎真诚的笑：“臣，遵命。”

没人知道张韫玉在御书房和皇帝谈了什么，只知道流火宴的筹备从那天正式开始，而张韫玉也在同一天成为了流火宴的另一位主办官员。

名义上，这么安排是为了更顺畅地协调宫人们的工作，毕竟原本的两位负责人，无论是姬鹤扬还是冉重钧都不具备这方面的经验。

但私下里，人人都说这是因为张韫玉感受到了姬鹤扬的威胁，要想尽办法把这个竞争对手挤兑出去。

宴会的筹备工作就在这样暗流涌动的环境下开始推进，当事人姬鹤扬像个一无所知的没事人一样，领命的当晚就把校场的性子带进了御花园。

她带着一队禁军亲卫，从早到晚在安平池边来回丈量，嘴里念的不是风雅，而是动线、视野、灯位和——退路。

姬鹤扬站在一众禁军侍卫们面前，开展最后的战前训话：“宴会筹备前就要准备好应对所有可能的突发状况，有刺客混进来怎么办？有官员突然爆发冲突怎么办？陛下的心悸突然发作又怎么办？即使这些全部考虑到了，依然有可能出现其他情况，迫使陛下和众位朝中大臣们必须即刻离场，到那时候，一条清晰又简短的退路——就是最重要的。”

“比如这里，”姬鹤扬一脚踩住水榭栏杆，“主灯要高，照到对岸，不然夜里黑灯瞎火，刺客从荷叶里窜出来都没人看见。”

旁边负责礼乐的宫人小声提醒：“姬大人，宫宴以雅为先……”

姬鹤扬斜了她一眼：“你说的这个‘雅’，它关键时刻能挡刀吗？”

宫人噎了一下，“这……确实不能。”

姬鹤扬乘胜追击：“宫宴的负责人是我，你既然负不起责，就少多嘴。”

宫人只能嗫嚅着退下，正在这时，一道温柔的声音出言打断：“负责人可不止师父你一个人。”

姬鹤扬皱眉，转身正要发作，就撞进一个温温淡淡的笑意里。

冉重钧站在廊下，宝蓝色长袍被夜风吹得贴在身上，衬得他身形更加修长。他手里拿着一卷图纸，语气无奈道：“师父，安全是很重要，但宫宴的雅也得要保证，总不能让陛下在文武群臣面前太丢脸么。”

姬鹤扬哼了一声：“你怎么就笃定我会害陛下丢脸了？陛下要好看，我就给他好看；陛下要安全，我就给他安全。两样都要，谁也别想糊弄。”

冉重钧摇了摇头，走上前去把图纸摊开，指了指安平池中心的小岛：“那便折中。主灯高悬，辅灯分三层，灯影入水，组成流火的形状。至于安全——”

他抬眼，目光落在那群禁军侍卫身上，“我已让他们按你的法子布了暗哨，只是外头看不出来。”

姬鹤扬这才满意些，嘴上却不饶人：“算你小子懂事。没白跟我学。”

冉重钧笑了笑，没接话。他的笑总是很轻，像怕惊扰了夜风。

或许不是风，而是御书房里那个人的目光。