宫女们议论纷纷，看向张韫玉的眼神里满是指责。

张韫玉站在原地，面色平静，却微微垂下了眼帘，没有说话。

她的确用了药。

张韫玉不像姬鹤扬那样武功高强，能一夜之间抓遍全皇宫的蜘蛛，为了赢，她只能用自己早已经习惯了的手段。

还是被发现了吗……不过这次，确实做得太明显了呢。

姬鹤扬看着陶罐里的蜘蛛尸体，又看了看被众人指责的张韫玉，眉头皱了起来。她素来与张韫玉不对付，按理说，此刻应该落井下石才是，可不知怎的，看着张蕴玉那副淡然却又透着几分落寞的模样，她心里竟有些不是滋味。

“都别吵了。”姬鹤扬突然开口，声音洪亮，压过了所有的议论声。

众人都愣住了，看向她，不明白她为何会帮张韫玉说话。

姬鹤扬走上前，挡在张韫玉身前，叉着腰，对着众人道：“比赛规则只说看谁的蜘蛛结网最多，可没说不能用手段催蜘蛛结网。张韫玉的蜘蛛结的网最多，这是事实，她赢了比赛，便是赢家。若是今天我靠着比你们更多的蜘蛛赢了比赛，难道不也是胜之不武吗？”

她这番话说得理直气壮，更重要的是拿自己做笺子，竟让众人一时语塞。

有些宫人气不过，小声道：“大家是替你打抱不平，你怎么还充上好人了。”

姬鹤扬挑了挑眉，朗声道：“我姬鹤扬愿赌服输！”

一大早过来看最终结果的靳羽轲刚到现场就听到这么一句话，有些惊讶地看着姬鹤扬，随即唇角扬起一抹笑意。他这位翊麾使，性子虽然火爆，心肠却说不上坏。

嗯……大部分时候，不被逼急了或惹怒了，姬鹤扬还是很好的。

张韫玉抬起头，看向挡在自己身前的姬鹤扬，眼底闪过一丝诧异，随即微微颔首，轻声道：“多谢。”

姬鹤扬梗着脖子，哼了一声，却没回头看她，只是对着众人道：“好了好了，比赛结束了张韫玉赢了。都散了吧散了吧。”

靳羽轲叫住了她：“等等，散了之前，记得把蜘蛛处理了。当心毒蜘蛛伤人。”

宫女们面面相觑，最终还是悻悻地散开，各自寻到自己的陶罐回去了。

桂花林里，一时间只剩下靳羽轲几人。

“姬鹤扬，你今日倒是有些反常。”靳羽轲似笑非笑地看着她，“你不是最看不惯张韫玉的吗？怎么还帮她说话？”

姬鹤扬的脸颊微微泛红，嘴硬道：“我只是觉得，该死谁赢就是谁赢罢了，何况我自己不也用了手段？以我的武功，抓蜘蛛要比别人简单百倍，我拿自己的几十只蜘蛛去和别人辛辛苦苦抓来的几只蜘蛛比，本来就胜之不武吗。”

张韫玉走上前，主动捧上自己的陶罐：“我的蛛网送给你。抓蛛斗巧里，最重要的其实是最后的蛛网够不够密，赢不赢的尚在其次。”

姬鹤扬愣了愣，接过陶罐，有些别扭地说道：“算……算你有点良心。”

张韫玉微微一笑，眼底的落寞散去了几分。

靳羽轲看着眼前这一幕，忍不住笑了起来。冉重钧走到他身边，低声道：“今年这七夕，倒是过得热闹又有趣。”

“是啊。”靳羽轲望着嬉笑打闹的几人，眼底满是笑意，“比那些宫宴有趣多了。”

风拂过桂花林，带来阵阵甜香。阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，落在几人的身上，温暖而惬意。

乞巧节的喧闹像潮水般退去，宫道上残留的彩绸被风吹得猎猎作响，仿佛还在回味昨夜的灯火与笑语。靳羽轲独自走在回御书房的路上，脚下的金砖被日头晒得温热，他却觉得心口有些发凉——那凉意并非来自北境的风，而是来自桂花林里那三只死去的蜘蛛，和张韫玉那句轻描淡写的“兵不在多，而贵在精”。

他忽然意识到，自己一直以来都在回避一件事：他接纳张韫玉，是因为她有用；他没有追究她的过去，是因为他需要她的情报与手段。可这不代表那件事就不存在，不代表原主靳羽柯的死就可以被轻飘飘地翻篇。

御书房内，檀香依旧袅袅。靳羽轲屏退左右，连最亲近的内侍都不许靠近殿门。他坐在御案后，指尖轻轻敲着桌面，敲出一串不急不缓的节奏，像是在给自己壮胆。

殿门被推开，张韫玉一身素色儒裙，神色平静地走进来。她行礼时动作标准得近乎刻板，仿佛早已习惯用礼数把自己和世界隔开。

“陛下。”她的声音很轻，却很稳。

靳羽轲没有立刻让她起身，而是抬眼看着她。那张粉团子似的脸上没有任何表情，只有眼底深处藏着一丝不易察觉的警惕——那是探子独有的本能，也是一个人长期活在刀尖上的证明。