忽然，堂外传来一阵急促的脚步声。
一个穿着青布儒衫的少年冒雨跑来，在廊下匆匆收伞，也顾不得整理湿了的衣摆，径直走进堂内。他约莫十一二岁，身形清瘦，面容斯文，眉眼间却带着与年龄不符的沉静。正是户部侍郎之子周文渊。
他手中紧紧攥着一卷账册，纸张已被雨水洇湿边缘。进得堂来，他目光扫视一圈，最终落在前排太子赵延的书案上——赵延正与顾远低声讨论着什么。
周文渊犹豫了一瞬，还是快步走过去，在赵延案前深深一揖。
“学生周文渊，冒昧打扰殿下。”
赵延抬头，见是他，温和道：“文渊不必多礼。有事？”
周文渊直起身，将手中账册双手呈上，声音里带着明显的焦虑：“殿下，学生近日随家父整理去岁漕运总账，发现一处怎么也算不平的亏空。账面上说是‘途中损耗’，可学生依历年数据反复核算，这损耗……大得不合常理。”
他翻开账册，指着其中一页。密密麻麻的数字挤在一起，朱笔圈出的几处格外刺眼。
赵延接过账册，仔细看去。顾远也侧身看来——他虽不耐这些繁琐账目，但自幼耳濡目染，对军中粮草辎重的计算颇有心得，一眼便看出关键。
“这损耗集中在漕河中段，”顾远指着一处数据，剑眉微蹙，“而且是春汛前后的月份。文渊，你可查过去岁那段时间的水文记录？”
周文渊一怔，看向顾远的眼神多了几分惊讶：“顾世子说得是。学生确实查到，去岁四月淮河上游有大水，可即便计入水患耽搁，损耗也不该如此巨大。”
顾远接过账册，手指顺着数字滑下，脑中迅速推演：“按常理，水患耽搁，船队会就近停靠避汛。若停靠的是官仓，损耗尚可控；若是临时泊岸……”他抬眼看向周文渊，“账上可记了临时泊岸的维修、看守费用？”
周文渊眼睛一亮：“有！有几笔开支颇为蹊跷，名目是‘临时泊岸杂费’，数额不小，却无明细。”
赵延赞许地看了顾远一眼，转向周文渊：“将这些杂费单独列出，与正常损耗分开计算。”
三人正讨论着，堂内其他学子渐渐被这边的动静吸引，纷纷侧目。几位世家公子露出不以为然的神色——一个侍郎之子，一个武将之后，拿着账本跟太子较真这些俗务，实在有些不知分寸。
周文渊却浑然不觉。他完全沉浸在自己的推演中，顾远偶尔的提问和点拨，总能精准切入要害，让他思路更清。
“……所以学生推断，这多出的损耗，若非账目有误，便是……”周文渊顿了顿，声音低下去，却更凝重，“途中有人做了手脚。”
最后几个字说得很轻，但在安静的学堂里，却像石子投入深潭。
赵延神色肃然。他合上账册，沉吟良久，才道：“此事关系重大，账册先留在我这里。我会派人暗中查访，你暂且不要声张。”
“是。”周文渊松了口气，像是卸下了千斤重担。他这才意识到自己浑身已被雨水和汗水浸透，儒衫贴在身上，颇有些狼狈。
赵延看他模样，温声道：“先去换身干净衣裳，仔细着凉。”
周文渊道了谢，正要退下，目光却不经意间扫过赵琬的方向。
赵琬不知何时已站起身，走到了他们附近。她手中拿着自己刚才在看的舆图，眼睛却盯着周文渊摊在赵延案上的那些演算纸，目光专注得近乎灼热。
周文渊愣了一下。
赵琬却已走上前来，在赵延案前微微屈膝：“皇兄，可否让琬儿看看这些账目？”
赵延有些意外，但还是点头：“你看便是。”
赵琬拿起那几张演算纸，迅速浏览。她的目光像最精密的尺，一寸寸丈量过每一个数字、每一行算式。偶尔遇到复杂处，她会停顿片刻，手指在纸上轻轻点过，心中默算。
堂内一片寂静。所有人都看着这位平日里沉默寡言的三公主，不明白她为何会对这些枯燥的账目感兴趣。
唯有董明荧知道。
她看见赵琬的眼睛越来越亮，像暗夜中骤然点起的灯。那是一种找到同类的惊喜。
果然，赵琬看完最后一张纸，抬起头，看向周文渊，一针见血，“周公子计算损耗时，可考虑了去岁春夏之交的那场大水？”
周文渊浑身一震，猛地看向赵琬：“公主怎知……”
“我看过去岁的《水文辑要》。”赵琬语气平静，“去岁四月，淮河上游连降暴雨，水位暴涨三尺，持续半月。漕船过淮安段时，正逢水势最急，必有耽搁。船队耽搁一日，便要多耗一日口粮，若再遇风浪，谷物受潮霉变，损耗便会大增。”
她一边说，一边从自己那卷舆图上指出淮安段的位置，手指顺着河道滑动。“若按公子算法，只计正常行船损耗，自然对不上。但若将水患耽搁、谷物霉变这些意外都量化计入……”
她忽然停住，转向赵延案上的纸笔：“皇兄，借笔墨一用。”
赵延颔首。赵琬提笔，在一张空白纸笺上飞快书写。她算得极快，算珠在脑中噼啪作响，数字一行行流淌而出——耽搁日数、每日多耗口粮、受潮谷物比例、霉变折损率……
周文渊凑过去看，起初是惊讶，随即是震撼，最后变成全神贯注的投入。他不时插话。
“公主，这里是否还应计入抢运时的人工加费？”
“对，加三成。”
“那霉变折损，学生以为应分等级，轻度霉变尚可食用，只是折价……”
“依《仓廪律》，霉变超一成便需报废。我按一成五计算，已留余地。”
两人一问一答，语速越来越快，数字越算越细。周遭的一切仿佛都淡去了，只剩下那些流动的算式，和两颗在数字世界中共鸣的心。
顾远在一旁看着，眼中闪过一丝了然。他虽不痴迷算学，但自幼随父处理军务，深知数据背后的利害。赵琬和周文渊的推算，不仅是在算账，更是在剥开一层层迷雾，接近某个不敢深想的真相。