曦朝，光启三年。史官沈默，因在私人修撰的《曦季》中，记载了宰相门生利用“平准均输令”低价强购民间丝帛、高价售予官仓牟利之事，被劾“诽谤朝政，动摇国本”。

庭审的记录极其简略，甚至没有记载沈默的自辩之词。只有冷冰冰的几句：“引《曦律·谏言卷》‘风闻奏事，需有实据’。被告所载，乃道听途说，无官仓入库凭据、无宰相门生交易契书，属妄言构陷…，判，削指，去职，永不录用。”

陈玄合上那本薄薄的册子，指尖冰凉。削指！是为了让他再也无法握笔书写吗？那种跨越数百年的恶意，如此赤裸，如此狰狞。

他抬起头，窗外天色已微明。雨停了，但阴霾未散。他在青简阁的阁楼坐了整整一夜，就着那盏旧台灯，啃噬着徐青给他的那些前朝残卷。

徐青则一直在楼下，偶尔能听到他翻阅书页或者摆弄茶具的细微声响。

这些史料，并非官方正史，大多是野史稗钞、私人笔记，甚至是一些被查封的罪臣府邸流散出来的文书残片。但它们拼凑出的图景，却让玄不寒而栗。

平准均输令本是曦朝一项旨在调节物价、惠民利国的善政。但在其具体执行细则中，有一条“为保障官需，特许经办官员于必要时，可便宜行事，优先征购”。就是这“必要时”和“便宜行事”几个字，成了蛀空堤坝的蚁穴。

一开始，或许只是小范围的灵活变通。但渐渐地，解释“必要时”的权力，被收归到一个新设立的、直接对宰相负责的机构——“度核司”。这个机构的人员背景神秘，行事诡秘。他们通过发布内部释例和指导，将“便宜行事”的范围不断扩大，最终，“优先征购”变成了“强制征购”，“调节物价”变成了“垄断定价”。

任何质疑这一点的人，都会被引用《曦律》中关于“妄议朝政”、“诽谤官吏”的条款加以打击，就像史官沈默一样。

法律，在那时就已经开始变色了。

陈玄放下最后一卷竹简（那是徐青不知从哪里弄来的真正前朝旧物），揉了揉布满血丝的眼睛，走下吱呀作响的木楼梯。

徐青正在煮茶，一个小泥炉上架着陶壶，水汽氤氲。他听到脚步声，没有回头。

“看完了？”

“嗯。”陈玄的声音干涩，“度核司就是前朝的墨矩吗？”

徐青将沸水冲入茶盏，动作行云流水。“是，也不是。墨矩不是一个具体的衙门，它更像一种病毒。一种以规则为宿主，不断复制、变异，最终控制宿主的思维和行为模式。度核司是它在曦朝的一个显性化身。”

他端起一盏茶，递给陈玄。

“你觉得墨矩最可怕的地方在哪里？”徐青问道，像是在进行一场随机的测验。

陈玄思索着昨夜看到的那些案例，试图找出共性：“是他们篡改法律的能力？”

“不。篡改动静太大，容易引来反弹。”徐青轻轻吹着茶汤，“他们最擅长的，是解释。通过对现有规则的解释，创造出一种全新的、服务于他们私利的潜规则。这种潜规则披着合法外衣，拥有官方背书的强制力，但却游离于公众监督和传统道德评判之外。”

他放下茶盏，目光投向窗外灰蒙蒙的天空。“比如‘兴业特别条款’。条款本身或许无大错。但墨矩通过掌控解释权，定义了什么是‘需要促进的商业’，什么是‘合理的特别措施’。他们可以把垄断定义为‘避免恶性竞争’，把掠夺性收购定义为‘优化资源配置’。任何反对者，不是在反对某个企业，而是在反对‘国家促进商业繁荣’的国策本身。这顶帽子，你导师戴不起，谁都戴不起。”

陈玄感到一阵齿冷。他回想起法庭上那个商序会律师的话“否定实实在在的‘功绩’”。原来，他们早就设置好了逻辑陷阱。

“所以，法律本身，成了他们的护身符？”

“是铠甲。”徐青纠正道，“密不透风的铠甲。你从外部攻击，无论是用道德、用舆论，甚至用你理解中的‘正义’，都会被这层铠甲挡住。他们会用一条又一条精准的法条，告诉你，你的攻击是‘非法’的、‘不合理’的、‘不符合程序’的。”

“那我们岂不是毫无办法？”陈玄感到一阵无力。如果对手已经立于不败之地，所有的抗争又有什么意义？

徐青看着他，眼中闪过一丝难以察觉的光芒。“我昨天说，你要走进铠甲内部。”

“可我怎么可能……”陈玄的话说到一半，停住了。他看着青平静无波的脸，一个荒谬而大胆的念头浮上心头，“你的意思是……让我……加入他们？”