这一点，在郑拉瞥见的那些破碎记忆之中，从未被明确提及。

听见微印这样问，郑拉微微一怔，心口像是被什么东西狠狠攥住，泛起一阵尖锐的疼。他只知道当年王自霞为了救回王薇拉的一条命，曾与魔族交换了某种沉重的代价，而此后，这件事便成了无人敢触碰的禁忌。他定了定神，低声答道：“这个…… 我不知道。”

“整个王族朝廷……”

微印说出这句话时，声音都在发颤，显然是在强行压抑着滔天的悲痛，努力将那段血淋淋的事实，平铺直叙地讲给郑拉听。郑拉能清晰地感受到，他的语气里带着一种近乎破碎的真诚。

很多、很多年以前。

回溯到王自霞执掌王朝的年代，那是一个极其罕见的太平盛世，四海升平，百姓安居乐业，衣食无忧，路不拾遗，夜不闭户。

即便历经数千年岁月冲刷，史书之中仍留有浓墨重彩的记载：

**王帝自霞，乃一代贤明之主，励精图治，国泰民安。**

世人只知自霞王手握绝对权柄，英明神武，却无人知晓，在那辉煌耀目的帝王光环背后……这位受万民敬仰的帝王，究竟经历了怎样的炼狱折磨，最终才让整个王族王朝，以一场近乎荒诞闹剧的方式，潦草画上了历史的句点。

往昔的回声重叠着涌入脑海，微印望着远处巍峨的玲珑塔，眼神空洞，仿佛自言自语般低喃：

“那时的我，王自霞，从签下契约的那一刻起，便知道，那将是王族最后一世。”

郑拉与谢墨皆沉默下来，敛声屏气，凝神倾听着这段尘封千年的秘辛。

“不是吧？这已经是国王第八十次选妃了！”

在自霞王在位之时，他每年都会从四方八面广纳佳人，选入后宫。

宫中妃嫔上下逾万，金碧辉煌的宫殿一座接一座拔地而起，皆是为那上万名女子而建。

可在这莺莺燕燕、姹紫嫣红的后宫之中，却无一人能为他诞下皇嗣。

三十余年治世，自霞王循祖制、勤理政务，宵衣旰食，殚精竭虑，终于开创出一个太平盛世，使天下太平，百姓衣食无缺。

然而，与世人敬仰的表象截然相反，那座高墙环绕的后宫深处，却宛如一座人间地狱。而这一切的根源，正是自霞王当年与魔族立下的那份契约。

平心岭，王府。

多年之后，在老臣王哲尚在之时，王薇拉依旧过着清雅淡泊的生活。

他常在山坡下迎风而坐，手执一柄竹骨折扇，眺望天边绚烂的晚霞，思索着山外的云卷云舒，神情从容恬淡，对朝堂之上的纷争倾轧，向来置身事外，不闻不问。

可当京城风云骤起，有关自霞王的流言蜚语，如同潮水般不断传来时，他终究还是无法置若罔闻。

最常听见的，莫过于。

“自霞王心智失常，一日之内又选入三百余名妃子，这后宫都快装不下了！”

“真是想不通啊，王帝体魄强健，看着龙精虎猛的，这么多年纳了这么多妃嫔，竟连一个子嗣都没有。莫不是……有什么隐疾？”

“荒淫无度，暴虐成性，王帝怕是疯了！如此逆天而行，怎能顺应民心，保得住这大好江山？”

“你这样说，就不怕掉脑袋？”

“怕什么！又不是我一个人在说，这些传言，可都是从宫里传出来的！”

“唉，还是管好自己的嘴吧，祸从口出啊……”

身为自霞的亲弟弟，自幼与他一同长大，王薇拉自然无法对这些恶毒的诽谤之言坐视不理。

虽说他素来喜静，栖居平心岭，不愿卷入红尘纷扰，但也不能眼睁睁看着兄长被世人误解，看着局势一天天恶化，却假装事不关己。

思及此，他终究还是放下了平心岭，入朝探望，盼能稍稍缓解这剑拔弩张的局面。

而奇妙的是。

每当亲王王薇拉回到朝中，只要他身在宫内，那个暴戾恣睢的自霞王，仿佛便换了一个人。

如水般柔和，如雾般轻缓。

对文武百官既威严又温和，赏罚分明；对后宫妃嫔更是宠若珍宝、呵护备至，连说话的语气都温柔了几分。

所谓 “冷血无情的王帝”，在妃嫔眼中根本不复存在；

而当自霞王站在王薇拉面前时，更是连眉宇间的戾气都尽数褪去，化作一个温柔体贴，却又带着几分偏执反复的寻常兄长。

朝堂之上的聪慧之人，自然心领神会。

此时此刻，若有什么奏请之事，正是绝佳时机。只要亲王殿下在旁，王帝多半都会应允。

那种说不清道不明的“沾光”感受，就像——

走了天大的运气，踩中了天赐的良机，此等机会，可遇而不可求。

那些日子里，千里朱墙围合的后宫，再无往日的逼宫之夜，也不再有无端的折磨与苛待。

妃嫔们心知肚明，这份突如其来的温柔，皆源自那位风华无双的亲王，留在宫中的身影。

她们既欣喜于这难得的安稳，又隐隐为自身命运感到悲凉，也愈发好奇。

那位能让王帝收敛锋芒的亲王，究竟是怎样的人物。

于是偶尔，她们会远远地看见亲王薇拉身着月白长衫，走过雕梁画栋的回廊，或在御花园的凉亭中小憩，手中握着一卷古籍，眉眼温润。

只需一眼，便足以令女子们的心湖泛起涟漪，目光中满是倾慕与惊艳，也终于明白，为何帝王会为他破例。

她们不过是深宫中任人践踏的花草，纵然有倾国倾城的容颜，也终将随岁月枯萎，落得个无人问津的下场。

再加上王帝夜复一夜的疯狂选妃，更让人觉得，自己的青春，正被无情碾碎在这座华丽的牢笼之中。

而亲王王薇拉。

外有少年郎的俊朗英姿，内有沉稳温润的气度，平和而通透，仿佛能洞察人心的苦楚。

他几乎是天下女子心中最理想的男子模样，使得那些冰封已久的心，不觉悄然动摇。

于是，一旦有机会，妃嫔们便纷纷试图接近这位温润如玉的亲王。

或托人递一封倾诉心事的书信，或辗转传一句口信，或在花园小径上“偶然相遇”，故作镇定地寒暄几句。

王薇拉性情温和，待人接物向来有礼，自然是，回礼，温言安抚。

久而久之，双方也愈发熟络，他将这些被困深宫的女子，视作自家表姊一般相待。

妃嫔们也常借着这样的机会，向薇拉倾诉心中的委屈，诉说着自己与王帝之间的种种，希望能得到他的理解与怜悯：

“亲王殿下，您也看见了，这并非臣妾一人之言。我们这些妃嫔，确实是受尽了委屈啊。”

“王帝龙威赫赫，雷霆之怒无人敢触，身为弱女子，谁敢多言半句？”

“但自从有了殿下在宫中，这局势才总算有所不同。”

“您是陛下最亲近的表弟，更是唯一能劝动陛下的人。臣妾只盼有朝一日，您能在陛下面前为我们美言几句，让我们能过些温和安稳的日子，便已是天大的恩赐了。”

听到这样的话，王薇拉通常只是淡淡一笑，温言软语地安慰几句，面上从未流露出任何不该有的情绪。

他心里清楚，这些话并非全然带着攀附的恶意，只是表兄的执念太深，逼得后宫妃嫔们在这深宫囚笼里连个倾诉的人都没有。她们因信任他，才将满腔苦楚说与他听，盼能从他这里得到一些微不足道的帮助。

想到自己入宫的初衷，王薇拉也曾多次守着分寸，在王自霞面前为她们说上几句公道话，待风波稍平，便即刻返回平心岭，依旧做他那不问世事的闲散亲王。