郑拉快步走近，语气里带着几分急切，也夹杂着久别重逢的真诚：

“自从你离开那天起，我还以为……天哪，三年多不见，一点消息都没有，结果你是躲到这种山坳小镇里开茶摊来了？”

“来来来，坐下慢慢聊，老朋友好久没见，可得好好叙叙旧。”

冰曦勉强扯出一抹笑，眉眼间却藏着化不开的郁色，低声道：

“我……是啊，隐居了，哈哈，只是想过点安稳日子。其他的事……就别再提了。”

可即便他闭口不谈，郑拉与谢墨还是看得一清二楚，如今的冰曦，与当年那副潇洒风流、眉眼带笑的模样早已判若两人。形容消瘦，面色憔悴，连说话都带着几分气弱，显然是经历过什么锥心蚀骨的变故，才会让他这般黯淡无光。

越看越觉得不对劲，郑拉索性放柔了语气，带着几分调侃问道：

“你这副高高瘦瘦、风一吹就倒的样子是怎么回事啊？怎么感觉光是维持人形都很吃力？宥姐也不至于这么狠吧，把你折腾成这样？”

冰曦一时语塞，指尖微微蜷缩，小心斟酌着言辞。他走到竹桌旁坐下，沉默了许久，才终于抬眼，目光落在谢墨身上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，低声问道：

“这三年来……仙界还好吗？宥君……她……如今如何了？”

那目光里，满是掩不住的期盼与忐忑。

谢墨轻轻点头，语气平缓，字字清晰：

“我并未回仙界，但大致的消息还是知道一些。听那些下界游历的小仙说，宥君这三年来潜心修炼，不仅一切安好，还即将再晋一阶仙术。她，很平安。”

冰曦唇角浮现出一抹极淡的笑，却很快僵在脸上，指尖微微颤动，似是喜极，又似是悲戚。

“……那就好。那就好。”

“她……能这样好好活着，当日的决定……嗯……多谢你。”

他低下头，眼眶微微泛红，喜悦与哽咽交织在喉间，声音沙哑：

“那天离开她，虽然绝望，却果然是最明智的选择。或许，那已经是我能为她做的最好的事了。”

郑拉听得一头雾水，忍不住追问：“到底怎么回事？宥姐和你这几年都没在一起吗？当初不是你追上去。”

话说到一半，他猛然意识到自己记忆混乱，怕是记错了前因后果，心中懊恼不已，立刻住了口，低头端起茶盏，闷声自责。

当夜，郑拉与谢墨留宿在冰曦的小屋中。茅草覆顶，泥墙木窗，陈设简朴却收拾得干干净净，静得能清楚听见远处传来的虫鸣，伴着夜风，声声入耳。

月上中天，清辉遍地之时，一股诡异的寒意却悄然弥漫开来，冷得刺骨。冰曦独自坐在内室，忽然竖起耳朵，胸口猛地传来一阵刺痛，心底深处仿佛有什么东西碎裂开来，发出“咔嚓”一声轻响，强烈的不祥预感如潮水般涌上心头。他凭着本能，鞋都来不及穿，沿着那条日日都会经过的熟悉小路，疯了似的飞奔而去。

那股令人毛骨悚然的感觉不断催促着他，泪水不受控制地从眼眶滑落，模糊了视线。他在夜色中疾驰，衣袂翻飞，直奔那座埋葬着当年恩人的墓地。

待他赶到时，眼前的景象让他浑身血液瞬间凝固，如坠冰窟。

原本被他日日打扫、整洁肃穆的老者坟茔，此刻却只剩下一地崩裂的泥石，墓穴被人以蛮力炸开，碎石四散，坟头的青草被碾得稀烂，连骨灰与遗骸都消失得无影无踪，只余下一个空荡荡的土坑。

冰曦缓缓跪下，颤抖着伸出手，抓起一把冰冷的泥土，指节泛白，声音低哑得如同困兽嘶吼：

“……是谁，做了这种事？”

愤怒与悲恸交织翻涌，震荡着他的元神，让他几乎无法维持人形。下一瞬，白光一闪，他已化作一只通体雪白的狐狸，唯有那双橙色的眼眸黯淡无光，连最后一丝力气都被抽空。

雪白的皮毛在月光下耀眼夺目，狐身仰天长嚎。

“Aoooo ！！！”

凄厉的嚎声撕裂静谧的夜幕，惊得林中飞鸟四散惊飞，也惊醒了整座沉睡的村庄。村民们误以为是半夜有猛兽来袭，纷纷点起火把、抄起木棍锄头，大呼小叫地涌出家门。

“什么声音？！恁地凄厉！”

“在那边！后山的方向！快，大家快过去看看！”

很快，举着火把的人群聚拢在墓地旁，看着那只哀鸣不止的白狐，议论纷纷：

“是狐妖……是以前住在老先生家里的那只狐狸。”

“对啊，这一年多都没见它露面了，怎么今天又跑回来了？”

“以前看着还挺温顺的，常来给老先生扫墓，怎么今晚这般不知分寸，半夜出来吓人！”

今夜无云，月色澄明，将墓地的狼藉照得一清二楚。因种族本能与心中翻涌的悲恨，冰曦不断嘶吼，四爪狠狠抓着地面，划出一道道深痕，模样凄厉又可怖，令村民心生恐惧。有人开始恶意揣测、添油加醋：

“那不是老先生的坟吗？怎么会炸成这样？不会是它干的吧？”

“要真是这样，当年老先生的死，说不定也是被这狐妖害的！”

有人立刻附和，声音尖锐：

“就是！这几年我们还夸它懂事、有灵性，看来是被狐精迷了眼，现在原形毕露了！”

议论声由最初的恐惧，渐渐转为浓烈的敌意，又被捕风捉影的流言推波助澜，愈演愈烈。不少人捡起地上的石块，狠狠朝白狐掷去。

石头砸在冰曦身上，发出沉闷的声响，他却一动不动，雪白的皮毛很快沾满泥污与血迹，伤口渗出的血珠在月光下触目惊心。所幸在村民即将一拥而上、棍棒相加之前，郑拉与谢墨及时赶到。看到这一幕，郑拉再也压不住心头怒火，厉声喝道：

“你们在干什么？！住手！”

人群被这声怒喝惊得一滞，随即有人凶狠地回吼：

“你懂什么？”

“除妖罢了，为民除害，你有什么好质疑的？”

郑拉强忍怒火，沉声质问：“以多欺少，一群人围攻一只受伤的小兽，算什么为民除害？到底发生了什么，说清楚！”

人群中，一名看起来颇为精明的妇人站了出来，双手叉腰，尖声回答：

“当年老先生心地善良，常常接济村里人，那是多好的人！可你说说，他当年死得不明不白，如今尸骨忽然消失，又偏偏有这只狐狸守在这里，不是它还能是谁？！”