大年三十的午后，月湾村沉浸在一年中最浓郁的团圆氛围里。

家家户户炊烟袅袅，空气里飘荡着炖肉的浓香、蒸糕的甜香和油炸食物的焦香。

孩子们穿着难得的新衣，在雪地里追逐笑闹，鞭炮声零星响起，驱散着旧岁的最后一丝阴霾。

沈家小院却笼罩在一层无形的紧绷中。林溪远强打着精神，在灶房准备年夜饭，只是动作比往日慢了些，目光时不时飘向院门。

阿拙带着阿愚在堂屋贴窗花，红艳艳的剪纸映着孩子天真的笑脸。

沈知还坐在门槛上，沉默地打磨着一把匕首，锋刃在冬日的阳光下泛着冷冽的光。他的姿态看似放松，实则全身肌肉都处于一种蓄势待发的状态，耳朵捕捉着远近所有的声响。

就在这表面的平静即将被彻底打破前，院门外传来了预料之外的动静——不是村人拜年的喧哗，而是极轻的、规律的叩门声。

沈知还猛地抬头，匕首无声地滑入袖中。林溪远也从灶房探出身，神色警惕。

门开了，门外站着的，竟是披着一件玄色斗篷、神色清冷的赵镜殊。他手中提着一个朴素的食盒，身后跟着两个侍从。

“赵先生？”林溪远惊讶出声，连忙迎上前，“您来了？快请进。”他想起前日的邀请未被明确回复，此刻赵镜殊确来了，这点惊喜让林溪远格外高兴。

赵镜殊微微颔首，步入院中，目光先扫过贴窗花的阿拙阿愚，最后落在沈知还身上。“沈猎户，可否借一步说话？”他的声音不高，却带着不容置疑的意味。

沈知还站起身，与赵镜殊对视片刻，点了点头：“堂屋请。”

两人进了堂屋，关上了门。林溪远心中忐忑，却知道此时不宜打扰。

拉着好奇望过来的阿拙阿愚，低声哄着他们继续去贴窗花，自己则心神不宁地回到灶房，耳朵却不由自主地竖着。

堂屋内，炭火噼啪。

赵镜殊并未落座，开门见山：“三皇子的人，三日前已抵达芰州府城。领头的，是千升。”他吐出这个名字时，语气里有一丝极淡的忌惮。

沈知还瞳孔微缩。千升，三皇子府中鹰犬头目之一，擅追踪，精暗杀，心狠手辣，名声在外。此人亲自出马，足见三皇子对秦家遗孤的志在必得。

“他们已知秦氏遗孤藏匿芰州西境，正以州府为中心，向西侧各县乡撒网排查。但我想了许久，他们现在用的是‘敲山震虎’的法子，放出风声，制造恐慌，逼迫你们自乱阵脚或自行暴露。”赵镜殊语速平稳，仿佛在陈述与己无关的事实，“若我得的消息准确分析无误，月湾村地处最西北，暂时未被直接波及，但按此速度，最迟正月十五前后，必会查到此地。”

沈知还沉默听着，心中飞快盘算。赵镜殊的消息，比他预料的更详细、更紧迫。此人果然不简单。

“赵公子是何人？为何告知沈某这些？”沈知还抬眼，目光锐利如刀，试图剖开对方平静表面下的意图。

赵镜殊迎着他的目光，神色未变：“其一，阿拙是我学生。其二，”他顿了顿，声音更低了些，“我看不惯某些人赶尽杀绝的做派。”

“京城赵家？丞相府的人！”沈知还几乎肯定的说。

赵镜殊倒是笑了一下：“是。”

赵镜殊话说得含糊，却隐含立场。沈知还心中的戒备并未完全放下，但至少确认了对方目前并非敌人。

“沈某原打算明日便带家人离开。”沈知还直言道。

赵镜殊却摇了摇头：“此时动身，并非上策。”

“为何？”

“千升此人，最擅捕风捉影。你们在此居住已近三年，必有痕迹。若仓促离去，反倒可能留下线索，成为他顺藤摸瓜的靶子。且年节前后，各处关卡、驿站盘查虽或有松懈，但对形迹可疑、拖家带口之人，只会更加留意。”赵镜殊分析道，“一动，不如一静。至少，在对方明确摸到此地之前，我留十五在你这处，一来护你们一二，二来他加上溪哥儿也是一番遮掩。”

沈知还眉头紧锁。赵镜殊的话不无道理，逃亡中最忌慌乱露形。但坐等危机降临，无异于束手待毙。

“赵公子可有良策？”

赵镜殊沉吟片刻：“正月十五前，我会设法扰乱千升在州府的视线，引开部分注意力。你们需利用这段时间，做好万全准备，想好万全退路，但切忌大张旗鼓。待时机合适，再行金蝉脱壳之计。”他看向沈知还，“最重要的是，看起来，你们必须像任何一户准备欢度新春的普通农家一样。”

这需要极致的镇定与伪装。沈知还深吸一口气，点了点头：“沈某明白了，多谢赵公子。”

赵镜殊不再多言，将带来的食盒放在桌上：“一点庵中素点，给孩子们尝尝。”说罢，便转身离去，如来时一般悄然。

送走赵镜殊，沈知还回到堂屋，面色凝重。林溪远忙走过来，眼含询问。

“计划有变。”沈知还简略说了赵镜殊带来的消息和建议，“我们暂时不能走了，至少不能立刻走。”

林溪远心下一沉，却强自镇定：“那我们该怎么办？”

“照常过年。”沈知还握住他的手，掌心温热，带着安抚的力量，“就像什么都不知道一样。然后，我会暗中准备。”

就在这时，院门外又传来一阵喧哗，这次是热闹的人声。

“溪远！沈大哥！我们来啦！”是李叶欢快的声音，后面还跟着李叶爹娘、李松和李叶嫂子，以及……徐阶。

徐阶今日换了身朴素的棉袍，脸上带着温和的笑意，手里提着两包点心，正侧首与李叶说着什么，李叶虽仍有些不好意思，眉眼间却已没了前几日的僵硬躲闪，反倒泛着淡淡的红晕。