沈知还摇摇头：“在镇上吃过了。”

林溪远这才注意到，沈知还的衣角沾着尘土，靴子上满是泥泞，显然是赶了很远的路。

“镖队后日出发。”沈知还突然道，“这趟要去北边的凉州。”

凉州！林溪远心中一惊。那里距离月湾村足有千里之遥，且听说正在闹旱灾，很不太平。

“一定要去吗？”他忍不住问。

沈知还沉默片刻：“这趟酬金丰厚，够家里一年的开销。”

林溪远低下头。他知道，沈知还决定的事，从不会更改。

“我去烧水给你沐浴。”他轻声道，转身走向灶房。

沈知还看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。他当然不是为那点酬金才接这趟镖。凉州是通往京城的要道，他要去打听消息，看看京城那边是否还有人记得三年前那桩旧案有没有人在打探阿拙阿愚的下落。

这些，他都不能告诉林溪远。

沐浴后，沈知还换上一身干净衣裳，走到院中。林溪远还在灯下绣花，见他出来，忙放下针线。

“怎么还不睡？”沈知还问。

“就快绣完了。”林溪远道，“老板娘催得急。”

沈知还在他身边坐下，拿起那幅绣品仔细端详。荷叶田田，荷花亭亭，连荷叶上的露珠都绣得晶莹剔透。

“绣得很好。”他轻声道。

林溪远的脸微微发热：“还差几针就完工了。”

沈知还点点头，却没有离开的意思。夏夜微风拂过，仿佛带来阵阵荷香。两人就着油灯，一个绣花，一个擦拭佩刀，气氛难得的宁静。

“我教你的字，可还记得？”沈知还突然问。

林溪远心中一喜，忙道：“记得。阿拙今晚还教我写名字。”

他说着，用手指在桌上慢慢写下“林溪远”三个字。笔画虽显生涩，却已初具形态。

沈知还的眼中掠过一丝讶异，随即化为赞赏：“进步很快。”

林溪远低下头，掩饰嘴角的笑意。能得到沈知还的夸奖，比什么都让他开心。

“我不在时，家中就拜托你了。”沈知还的声音低沉，“若有急事，可去找村长或衙门的老张。”

“我会的。”林溪远郑重应下。

沈知还从怀中取出一个钱袋：“这些你收着，日常开销用度。”

林溪远接过钱袋，入手沉甸甸的，显然装了不少银钱。这是沈知还对他的信任，他心中既感动又忐忑。

“我卖绣活也攒了些钱，”他轻声道，“够用的。”

“收着。没有要你养家的道理。”沈知还的语气不容拒绝，“我不在，总要有些应急的钱。”

林溪远不再推辞，将钱袋小心收好。

夜深了，油灯渐渐暗淡。林溪远绣完最后一针，轻轻舒了口气。

“完工了？”沈知还问。

林溪远点点头，将绣品展开。月光下，夏荷栩栩如生，仿佛能闻到淡淡的清香。

“明日我带去镇上交给老板娘，能得二两银子。”林溪远的语气中带着小小的自豪。

沈知还的唇角微微扬起：“很厉害。”

简单的三个字，却让林溪远的心中涌起一股暖流。他鼓起勇气，轻声道：“沈大哥，你一定要平安回来。”

沈知还凝视着他，月光下，林溪远的眼眸清澈如水，盛满了不加掩饰的担忧。

“嗯。”沈知还应了一声，伸手，轻轻拂去他肩头的一片落叶，“睡吧。”

这一夜，林溪远睡得格外安稳。梦中，他看见沈知还平安归来，带着他们从未有过的笑容。

而沈知还却一夜无眠。他坐在院中，望着满天星斗，心中盘算着此行的每一个细节。

凉州，京城，那些尘封的往事如同暗流，正在平静的生活下悄然涌动。而他必须去面对，为了阿拙和阿愚，也为了...这个刚刚有了温度的家。

晨光初露时，林溪远起来帮忙收拾干粮，沈知还背起行囊，看了一眼熟睡中的两个孩子。

走到院子里时，林溪远再也克制不住了，冲进沈知还怀里：“你一定要平安归来。”

沈知还握了握拳头，最终轻轻拍了拍林溪远的后背：“嗯。”随后轻轻掩上院门顺着家门口的小土路走远了。

远行在即，前路未卜。但他知道，这个月湾村的小院里，有人等他归来。