在昨日那个市集，他们买了两块粗糙的面饼。

在卡戎用筹码付钱的时候，鸢无忧用余光扫视周围，然后轻轻地叹气，从兜里去取出那枚红色的骰子，看了几眼又放了回去。

两人准备离开的时候，一个苍老的手轻轻拉住了鸢无忧的衣袖。是昨天那个在集市里占卜，然后被赤色教派审问的老妇人。

她眼神浑浊却带着急迫，低声道：“跟我来。”

不由分说，将他们引到市场后方一个堆满废弃箩筐的角落。

确认无人跟踪后，老妇人喘着气，看着他们：“他们，红爵士的人，找过你们了？”

鸢无忧和卡戎对视一眼，没有否认。

“唉。”老妇人叹了口气，背更佝偻了些，“我是守旧者，你们可以叫我玛尔姆。黑色教派的人。”

黑色教派，反概率教派。

塞米希罗尔政界的第三者，纯粹的守旧教派。

“红爵士的人是不是跟你们说，白皇帝在喂养神明？”玛尔姆问，脸上皱纹堆满复杂的情绪。

鸢无忧点头。

玛尔姆摇摇头，声音压得更低，像怕惊扰什么：“喂养神明？红爵士的人，总是喜欢这种吓人的说法。但那解释不了很多事情。”

她抬起头，浑浊的眼珠看着他们：“你们不觉得奇怪吗？达伽拉亚陛下自己，他那不合常理的好运，他那仿佛能看透概率的决策能力，他年轻得过分就掌控一切的权柄...这些，像是仅仅依靠喂养神明就能得来的吗？”

鸢无忧心中一动。

“在我们看来，”玛尔姆的声音带着一种神秘的语调，“陛下他自己，就是一场惊天豪赌的胜利者。”

她顿了顿，缓缓道：“他今日拥有的一切，无论是权柄，改变规则的能力，还是那那令人不安的绝对好运，谁知道不是很久以前，他向某种无法言说的存在，许下一个巨大愿望后所赢得的奖品？”

卡戎的身体猛地一颤。

“而愿力，”玛尔姆继续，吐出最关键的话，“也许不是祭品。是代价。是维系这份胜利、维持他个人乃至整个国度这种‘超常运势’，所需要持续支付的，昂贵的代价。”

“他将全国拖入概率的漩涡，逼迫每个人去赌、去许愿、去产生强烈的愿力，或许只是为了汇聚足够庞大的能量，来分期偿还那份赢取王座时，欠下的巨额账单。他站得越高，看起来越成功，这份债务的利息，就越是沉重。”

她看着卡戎骤变的脸色，缓声道，“沉重到，需要用举国之力来偿还。”

两种截然不同的指控，如同两条冰冷的毒蛇，钻入二人的大脑，在里面翻江倒海。

喂养神明，或是支付代价。无论哪一种，都将达伽拉亚推向了非人的，冷酷的深渊，都将整个塞米希罗尔描绘成了牺牲品。

“你们有什么证据？”卡戎的声音有些发抖。

“证据？那种东西，陛下怎么会留下。”玛尔姆苦笑，“但老执政官，他或许知道些什么。”

“老执政官？”

“就是前执政官，也是我们黑色教派现在真正尊敬的长者。他或许保留着一些最初的记忆，或者一些协议的痕迹。”玛尔姆眼中闪过一丝希冀，又迅速黯淡，“但他藏起来了，很彻底。连我们都不知道他在哪儿。红爵士他们疯找的手札，据说是老执政官亲笔记录的某些东西，可能是找到他的线索，又或者揭开达伽拉亚过去的钥匙。”

她颤巍巍地从怀里摸出一颗光滑的黑色鹅卵石，塞进鸢无忧手里。

“这个，或许能在某些时候，让守旧者行个方便。”她低声道，然后紧紧抓住鸢无忧的手腕，力道大得不像老人，“小心红爵士的邀请，那可能是陷阱，也可能是舞台。但一旦走上去，你们就再也下不来了。”

说完，她像受惊的老鼠，迅速缩回市场的阴影中，消失了。

鸢无忧握着手心的黑色石子，它和那枚红色筹码一样冰凉，却散发着迥异的气息。

他笑了。

黄昏再次降临，将旧城区涂抹成一片忧郁的暗金色。

旅馆房间的窗户开着，灌进来带着凉意的风。鸢无忧和卡戎站在窗边，沉默地望着远方。

鸢无忧摊开手掌。

左手，是赤色教派的红色筹码，象征着一条危险但可能直达核心的捷径。右手，是黑色教派的黑色石子，代表着另一条更加渺茫却可能触及历史真相的路径。

“三天，”鸢无忧低声说，像在自言自语，“我们需要想清楚，究竟要走上哪一张赌桌。”

卡戎的目光，则越过层层叠叠的破败屋顶，投向更远方，那座被蔷薇藤蔓覆盖的白色高塔。那是白蔷薇宫的方向。他的眼神里翻涌着痛苦，困惑，还有满满的挣扎。

他听到的两种指控，都像刀子一样扎在心上，他绝不相信自己记忆中那个聪明又带着理想主义的弟弟，会变成如此可怕的怪物。但他亲眼所见的痛苦，亲耳听到的控诉，又如此真实。

“鸢无忧阁下，”他第一次用相当正式的名称称呼鸢无忧，“您，怎么打算的？”

鸢无忧收回目光，看向卡戎：“我们走第三条路，”

“按我说的做吧，卡戎。”

夜色完全吞没了旧城区。

远处，“命运之轮”的光芒，成为了这片黑暗土地上，唯一醒目而孤寂的坐标。