小年那天，凌城下了今年最大的一场雪。

雪花如鹅毛般簌簌落下，不到半天就把整座城市染成银白。时九站在出租屋的窗前，看着窗外白茫茫的世界，手里握着一杯早已凉透的热可可。

清冽的柠檬味信息素在狭小的客厅里浮动，这是他心烦意乱时控制不住的外泄。作为Alpha，他本该有更好的控制力，但此刻柠檬味里那股尖锐的焦虑感却暴露无遗。他深吸一口气，试图收敛，但效果甚微。

枭楠已经失联三天了。

从除夕前三天开始，手机就打不通，消息也不回。时九去过他家，敲门无人应答；去过学校，老师说枭楠请了病假；问过所有共同的朋友，没人知道他去了哪里。

Alpha之间的感应让时九隐隐察觉到不对。他和枭楠的信息素匹配度出奇的高——他的柠檬清冽锐利，枭楠的茉莉温润沉静，两种截然不同的味道却能在空气中完美交融。平日里即便隔着一段距离，他也能隐约感知到枭楠的情绪波动。但这三天，那种联系像被生生掐断了，只剩下空洞的寂静。

时九低头看着手机屏幕上最后一条消息，是三天前晚上十一点发的：“明天见，晚安。”

他回复了一个“晚安”，加一颗爱心。那是他们之间最后的联络。

不安像藤蔓一样缠绕住心脏，越收越紧。时九拿起外套，决定再去枭楠家看看。出门前，他看了眼卧室弟弟时岸还在睡，十四岁的Alpha少年蜷在被子里，呼吸均匀，身上散发着淡淡的栀子花信息素，那是他刚刚分化后的味道。

自从父母去世后，时九和弟弟相依为命。作为两个Alpha，生活中常有摩擦，信息素的对抗，领地意识的冲突，Alpha本能的好胜心。但时九始终记得自己要照顾好弟弟的承诺，用尽全力在这座城市里为两人撑起一个家。

生活艰难，但有枭楠在身边，那些艰难似乎也变得可以忍受。枭楠的茉莉信息素总能恰到好处地中和时九的焦躁，给他一种难得的平静。

可是现在……

时九摇摇头，把那些不祥的预感压下去，推门走进风雪中。

*

与此同时，凌城另一端的一处高档别墅区内。

枭楠跪在冰冷的大理石地板上，已经跪了整整一夜。他的背脊挺得笔直，但脸色苍白如纸，嘴唇干裂，额头上布满细密的冷汗。茉莉信息素在压抑中变得苦涩，充满了痛苦和挣扎的痕迹。

客厅里灯光昏暗，只有一个中年女人坐在沙发上，手里端着一杯红茶，慢条斯理地品尝着。她的周围萦绕着冷冽的蓝玫瑰信息素——那种罕见的、带着金属质感的玫瑰香气，美丽却冰冷，充满了疏离感和压迫感。

“知道错了吗？”周文慧的声音没有任何温度。

枭楠沉默着，目光低垂。他的茉莉信息素不自觉地对抗着母亲的压制，但很快就败下阵来——连续三天的惩罚已经耗尽了他的体力，更别说他作为Alpha却拥有茉莉这种温润的信息素，在对抗上天生弱势。

“我问你，知道错了吗？”周文慧放下茶杯，瓷器与玻璃桌面碰撞发出清脆的响声。蓝玫瑰信息素猛然增强，那冰冷锋利的香气几乎要刺穿枭楠温润的茉莉屏障。

“……知道了。”枭楠的声音沙哑得厉害。

“错在哪里？”

“不该……不该瞒着您和时九同居。”

“还有呢？”

枭楠的手指攥紧了裤缝：“不该违背您的安排，不该……不该和一个父母双亡、还要带着拖油瓶弟弟的Alpha在一起。”

连续的浇冷水，广播，比上次更重的惩罚，一点一点瓦解他的心智，直至被同化。

Alpha和Alpha的结合在这个社会并不被广泛接受，尤其是在周文慧这样的传统家族看来，这简直是离经叛道。更让她无法接受的是，自己的儿子，一个本应强势的Alpha，竟然拥有茉莉这样“软弱”的信息素，还找了另一个Alpha做伴侣。

“很好。”周文慧满意地点点头，收敛了部分信息素威压，“看来你还没有完全失去理智。”

她站起身，高跟鞋敲击大理石地面的声音在空旷的客厅里回荡。走到枭楠面前，她居高临下地看着自己的儿子，蓝玫瑰信息素如实质般笼罩着他。

“你知道我是什么时候发现的吗？”周文慧问。

枭楠摇头，茉莉信息素在压制下艰难地维持着。

“上周三，你易感期的时候。”周文慧冷笑，“我打电话给你，是那个叫时九的Alpha接的。他说你在睡觉，易感期不舒服。你知道我当时什么感觉吗？我的儿子，枭家的继承人，一个Alpha，居然在另一个Alpha的家里度过易感期，还被照顾得像个小孩子！”

Alpha的易感期通常需要Omega信息素的安抚，或者至少是温和的Beta陪伴。两个Alpha在易感期共处一室，信息素的对抗可能引发暴力冲突——这在周文慧看来是不可理喻的。更让她愤怒的是，枭楠居然允许自己展露出脆弱的一面。

她不知道两个人永久标记，也不知道时九有多爱枭楠。

枭楠的睫毛颤了颤，但没有说话。只有他知道，时九的柠檬信息素有多么特别，清冽但不尖锐，反而带着一种洁净的包容，能够恰到好处地抚平他易感期的焦躁，与他温润的茉莉完美中和。

“我以为上次跟你谈过之后，你会收敛一些。”周文慧的声音越来越冷，蓝玫瑰信息素里满是失望，“我让你去英国，是为了你好。伦敦学院的预科已经安排好了，你过去可以直接入学。可你呢？你做了什么？你不但拒绝了我的安排，还变本加厉地和那个时九搅在一起！”

“妈……”枭楠终于抬起头，眼睛里布满血丝，茉莉信息素在痛苦中变得浓郁，“时九不是您说的那样。他很有才华，他……”

“啪！”

一记响亮的耳光打断了枭楠的话。

周文慧的手还停在半空中，蓝玫瑰信息素骤然爆发，冰冷锋利的香气充满了愤怒和失望：“才华？在这个世界上，才华是最不值钱的东西。枭楠，你太让我失望了。我以为你会明白，你的婚姻、你的未来，都应该为家族的利益服务，而不是被这些廉价的情感左右。”

枭楠的脸颊迅速红肿起来，但他没有躲，只是倔强地看着母亲，茉莉信息素在压制中艰难地抵抗着，散发出近乎悲壮的苦涩芬芳。

“我不会和时九分手。”他一字一句地说。

周文慧的眼神暗了暗。她转身走回沙发，从茶几上拿起一个文件夹，扔到枭楠面前。

“看看。”

枭楠低头，翻开文件夹。里面是时九的所有资料——他的出生证明、父母意外死亡的报告、他现在租住的房子信息、他的银行流水、他接过的每一份工资的记录、甚至还有时岸学校的资料。

翻到最后一页时，枭楠的手开始发抖。

那是一份医疗报告。时岸，十四岁，Alpha，分化后诊断为信息素紊乱症，需要长期服用昂贵的抑制剂才能维持稳定，否则Alpha的攻击性会失控，可能伤害他人或自己。而时九微薄的收入，根本负担不起这笔费用。

“你知道这意味着什么吗？”周文慧的声音像毒蛇一样钻进枭楠的耳朵，蓝玫瑰信息素带着冰冷的压迫感，“意味着那个时九现在养活自己和他弟弟就已经很吃力了。如果时岸的病情恶化，需要更贵的药，需要住院治疗——他根本拿不出钱。到时候，他会怎么办？他会来找你要钱，用你们之间的感情绑架你，把你当成提款机。”

“时九不会——”

“他会！”周文慧厉声打断，蓝玫瑰信息素如冰锥般刺向枭楠，压得他几乎跪不稳，“因为他别无选择！枭楠，你太天真了。你以为爱情是什么？是童话故事吗？我告诉你，在现实面前，爱情一文不值。那个时九现在也许是真的喜欢你，但当他弟弟的病情需要钱的时候，当他自己的生活都难以为继的时候，你觉得他会怎么选？”

枭楠张了张嘴，却发不出声音。他知道母亲说的是事实，时九把时岸看得比自己的命还重要。如果真的要在爱情和弟弟之间做选择，时九会选择时岸。

周文慧看着他动摇的表情，知道自己的话起了作用。她放缓语气，带着一种虚假的温柔，蓝玫瑰信息素也变得柔和了些许，但那冰冷的核心依然存在：“楠楠，妈妈是过来人。我知道你现在很难过，但时间会治愈一切。等你去了伦敦，认识了新的人，有了新的生活，你就会明白，那个时九不过是你青春时期一段不成熟的插曲。”

她从抽屉里拿出一个新的手机，递给枭楠：“用这个手机，给时九发条分手消息。然后我们今晚就离开凌城，飞伦敦。那边的一切我都安排好了，你会喜欢那里的。”

枭楠盯着那个手机，手在颤抖。他知道母亲的用意，切断他和时九的一切联系，让他彻底从那个世界消失。

“如果我拒绝呢？”他听见自己问。

周文慧笑了，那笑容冰冷而残酷，蓝玫瑰信息素再次变得尖锐如冰：“那我会亲自去找时九谈谈。你觉得，以他现在的情况，能承受得起我的‘谈话’吗？还有他那个生病的弟弟——你说，如果突然失去了所有的经济来源，他们会怎么样？一个信息素紊乱的Alpha少年，如果停药会变成什么样，你应该很清楚。”

威胁不言而喻。

枭楠闭上了眼睛。眼前浮现出时九的笑脸，他画画时专注的神情，他照顾弟弟时温柔的动作，他在自己易感期时耐心的陪伴……

还有时岸。那个总是叫他“枭楠哥哥”的少年，笑起来有虎牙，信息素是干净的栀子花香，完全看不出患有那么严重的疾病。

如果母亲真的对时九和时岸下手……

“我发。”枭楠睁开眼睛，声音里所有的情绪都消失了，只剩下死寂的平静。他的茉莉信息素也彻底沉寂下来，像一片凋零的花园。

他接过手机，打开短信界面。手指在屏幕上停顿了很久，久到周文慧都开始不耐烦。

“快点。”

枭楠深吸一口气，开始打字。

“时九，我们分手吧。我累了，不想继续了。别再来找我。”

每一个字都像一把刀，捅进他自己的心脏。发送键按下的瞬间，他感觉有什么东西在自己体内彻底碎裂了。

周文慧满意地拿回手机，检查了一遍消息，确认发送成功后，把手机卡取出来，掰成两半扔进垃圾桶。

“很好。”她拍拍枭楠的肩膀，“现在，去收拾行李。飞机晚上八点起飞。”

枭楠麻木地站起身，膝盖因为跪了太久而阵阵刺痛。他踉跄着走上楼梯，回到自己的房间。

房间里还留着时九的痕迹——书桌上有时九落下的试卷，床头有时九常用的那款柠檬味香薰，衣柜里有时九的几件衣服……

枭楠走到书桌前，拉开最下面的抽屉。里面有一个铁盒子，装着他和时九几个月的所有回忆：电影票根、游乐园门票、他在草稿纸上画的小图案、两人一起拍的大头贴……

他拿起一张照片。照片里，他和时九挤在游乐场的摩天轮里，时九笑得眼睛弯成月牙，他则别扭地看着镜头，但眼角眉梢都是藏不住的温柔。

那是去年冬天拍的。时九说想看雪景，他就带他去了游乐场。那天很冷，时九的手冻得通红，他就一直握着，放在自己口袋里暖着。

“我会保护你的。”他当时对时九说，“不管发生什么，我都会在你身边。”

可现在，他食言了。

一段轰轰烈烈的爱情，也不过几个月。

怎么也才几个月。

枭楠把照片紧紧攥在手里，指甲掐进掌心，留下深深的印痕。眼泪终于滑落，一滴，两滴，落在照片上，模糊了时九的笑容。

茉莉信息素在房间里无声地哀鸣，充满了痛苦和不甘的苦涩芬芳。

对不起，时九。

对不起，我保护不了你。

*

下午三点，时九如约来到云顶咖啡厅。

这是凌城最高档的咖啡厅之一，平时他根本不会来这种地方。推门进去，暖气扑面而来，伴随着咖啡豆的香气和轻柔的钢琴曲。

侍者领他到了一个靠窗的位置。周文慧已经等在那里，穿着剪裁考究的香奈儿套装，妆容精致，举止优雅，周身萦绕着冷冽的蓝玫瑰信息素——那种罕见的信息素让时九本能地绷紧了神经。

Alpha之间的气场碰撞无声地进行着。时九收敛自己的柠檬信息素，尽量表现得恭顺，他知道，在这个女人面前，任何对抗都是不明智的。

“坐。”周文慧指了指对面的位置。

时九坐下，侍者端来一杯水。他握紧杯子，指尖冰凉。

“阿姨，枭楠他——”

“我们先谈正事。”周文慧打断他，从包里拿出一个信封，推到时九面前。

时九看了一眼，没有接。柠檬信息素不自觉地变得警惕，在空气中带出一丝清冽的锋芒。

“这是什么？”

“五千万。”周文慧的语气平淡得像在说今天天气不错，蓝玫瑰信息素却带着不容置疑的压迫感，“离开我儿子，这些钱就是你的。”

时九的呼吸一滞。他盯着那个薄薄的信封，不敢相信里面装着五千万。柠檬信息素因为震惊而剧烈波动，随后被他强行压制下去。

“您……您什么意思？”

“意思很简单。”周文慧端起咖啡杯，优雅地抿了一口，蓝玫瑰信息素带着冰冷的压迫感向时九涌来，“你和我儿子不合适。这五千万，算是给你的补偿。拿了钱，离开凌城，永远别再出现在枭楠面前。”

时九感觉自己的血液在一点点变冷。他看着眼前这个女人，终于明白为什么枭楠总是不愿意提起自己的家庭，为什么提到母亲时眼神总是躲闪。

“如果我不接受呢？”他听见自己问。柠檬信息素在压制中开始带上了攻击性——这是Alpha的本能反应。

周文慧笑了，那笑容里满是轻蔑。她的蓝玫瑰信息素骤然增强，那冰冷锋利的香气强势地压制住时九的抵抗：“不接受？时九，你今年十八岁，父母双亡，带着一个生病的Alpha弟弟，靠画画和打零工勉强糊口。你弟弟时岸的病需要长期服药，每个月都是一大笔开销。以你现在的收入，能撑多久？一年？两年？”

时九的脸色白了，柠檬信息素因为情绪波动而失控地外泄，带着酸涩的焦虑。

“你怎么知道小岸的事？”

“我想知道的事，自然有办法知道。”周文慧放下咖啡杯，身体前倾，压低声音，蓝玫瑰信息素如实质般压迫着时九，“时九，我调查过你。我知道你的一切——你的银行账户里只剩下不到五千块，你下个月要交的房租还没有着落，时岸这个月买药的钱你是跟朋友借的。这样的生活，你觉得能维持多久？”

每一个字都像针一样扎进时九的心脏。他的确在勉强支撑，为了给时岸买药，他已经借遍了所有能借的朋友。陆清川和江槐都帮过他，但他们的帮助有限，他也不能一直依赖别人。

“五千万，足够你和你弟弟下半辈子衣食无忧。”周文慧的声音像恶魔的低语，蓝玫瑰信息素带着蛊惑的味道，“你可以带时岸去最好的医院治疗，可以让他上最好的学校，可以给他一个安稳的未来。而你需要做的，只是离开一个本来就不该属于你的人。”

时九的手指收紧，指甲深深陷进掌心。柠檬信息素在挣扎，一半是Alpha的尊严让他想拒绝，一半是现实的压力让他无法拒绝。

他看着那个信封，脑海里闪过无数画面。

时岸发病时痛苦的表情，栀子花信息素狂暴地肆虐；他为了省钱连续吃一个星期的泡面；他在医院走廊里焦急地等待缴费单……

还有枭楠。那个总是默默帮他、照顾他、爱着他的Alpha。