有方逃也似的离开了清澜。

数十年来，陆家三代辟地千里，在边关要冲筑起无数堡寨。这些星罗棋布的据点，连同它们拱卫的城池，共同编织起边疆最坚实的防线。

陆鸣沙特意指派了一名亲兵，是个武艺精湛、沉默寡言的年轻人，陪有方奔走于城镇与堡寨之间。两人年纪相仿，性情相投，竟生出几分故友般的默契。

不出所料，招收女学徒一事，引来些许闲言碎语。但计划推进颇为顺利。短短数月，有方的医学堂已在边塞各地生根发芽。两名来自不同堡寨、对岐黄之术颇具热情的少年，被有方带在身边，成为了他的大徒弟和二徒弟。

每日晨起授课，午后问诊，夜里，给徒弟们“开开小灶”，继而挑灯编写医案。

忙碌是剂良药。心底那点隐秘的悸动，渐渐被草药的气息给冲淡了。他庆幸自己生就一副清冷的脸孔，眉目间总凝着三分肃然，让人不敢贸然亲近。如此，便无人能窥见那些辗转难眠的夜，以及那一个个令他面红耳赤、惶然惊醒的梦。

直到元旦将至，他不得不回到清澜。

那个曾质问他“发生过的事，如何当没发生”的人，真的像什么都没发生过一样。反倒是他，宛若惊弓之鸟。

中秋月下的那个吻，仿佛放出了藏匿在他灵魂深处的恶魔。它常在他耳畔低语，蛊惑的，怂恿的，却又让他在梦境中窥见自己扭曲潮红的面容。

他怎么能这样想，怎么能这样做？那个吻本就是大错，难道他还要拉着吾名，一同坠入深渊？

陆鸣沙又衰老了许多。丧妻之痛如附骨之疽，蚕食着他的生命。

窗外，雪落无声。

屋内，几盏孤灯摇曳，三人围坐，饮酒至夤夜。

醉意渐浓，陆鸣沙忽然提起当年圣上赐婚之事：“这混小子说什么’国耻未雪，无暇家事。誓要收复云泽七州。’，竟把婚事给推了。”

有方回来这么久，从未听说此事，一惊之下，半口酒呛进喉咙，咳得满面通红。

吾名不动声色地起身，走到他身后，哄孩子似的，一下下轻拍他的背脊。也不知是心理作用，还是吾名故意为之，有方只觉背上的手又大又热，描摹形状般揉搓着他，惊得他一颗心怦怦乱跳。

他稍稍躲开，回头瞪向那作怪的人。吾名却只是淡淡瞥他一眼，回到座位坐下。

“这点倒是随我。”不知想起什么，陆鸣沙唇边浮起一丝笑意，“当年若非我一再坚持……又怎能娶到你娘亲。”

他仰头饮尽杯中浊酒，粗糙的手掌重重拍在有方手背上：“你这孩子可莫要学他。老父还等着喝你的喜酒呢……”

踏出房门，院中莹莹一片。有方不由得想起多年前那个雪夜——那晚的雪，也是这么大，母亲的棺木就停在这般漫天飞雪中，冰冷、静默。父亲至今下落不明，但他始终抱有一线希望，父亲还活着，在某个地方，继续着悬壶济世的理想。

若有机会，他多想再见他们一面，告诉他们，他过得很好。

有人走近，将一件羊绒鹤氅披在他身上。身子瞬间暖和起来。

吾名静静站在他身旁：“陪我去看看母亲吧。”

寂静的祠堂里，两人焚香叩拜，然后并肩跪坐。

朔风不时拍打门窗，嘎啦嘎啦。身旁的人一直很安静。有方阖起双目，在心中为陆夫人默默诵经。

过了许久，吾名低沉的嗓音在厅堂内响起。

那声音不大不小，不轻不重，字字清晰。

“母亲，又是一年除夕。父亲日日思念您，孩儿也是如此。您曾嘱咐我，将有方当作家人至亲，关心他，爱护他。您还说，真正的英雄，不仅要守疆卫土，更要守护身边的人。孩儿……没有做到，愧对您的期望。”

他顿了顿，声音愈发坚定：“我从未当谢有方是兄长。我心悦于他，是想与他共度余生的那种喜欢。母亲在天之灵，可能明白？”

听到这里，有方心中巨震，忙伸手去堵他的嘴。

“吾名，你在胡说什么？！”

“让我说完，好吗？”吾名平静地注视着他。

“我不想听！”有方摇头，“列祖列宗面前，你……！”

话音未落，吾名突然扣住他手腕，轻轻一带。有方猝不及防，跌入吾名怀中，被稳稳按在腿上。

“你是要这样听，还是方才那样？”

吾名手上的力道恰到好处，既不至于弄疼他，又让他无法挣脱。

他不可置信地抬起头来。只见吾名面容沉静如铁，眸子一瞬不瞬，黑得深不见底。那目光幽深得让他不由自主地哆嗦了一下。

“放开……”

甫一开口，吾名便松开了他，扶他起身，然后重新端正地跪坐。

“这一切，都是我的执念，与旁人无关。孩儿早已立下誓言，不收复云泽七州，绝不论婚娶。孩儿不孝，求母亲宽恕。”

说完，他深深地弯腰。“咚”一声，额头叩在冰凉的地面上。

“吾名……”有方狠狠掐住手心，声音却依然抖得不成样子，“你还记得，夫人临终前握着我的手，和我说，你最听我的话……”

“我记得。”吾名直起身，微微转过头来，烛光在他轮廓分明的脸上投下锐利的阴影，“但我要做的事，没有人可以阻止。”

“哪怕这件事是错的？”

“谁告诉你这件事是错的？”

“我不需要谁来告诉我。”有方深吸一口气，站起身来。

“谢有方。”吾名唤住他，“我不过是心悦一人，愿爱他，敬他，护他，不过如此。

“你告诉我，我何错之有？”

多说无益。

他知道，他们谁也无法说服谁。有方走到门边，推开门，一只脚已跨了出去，却还是忍不住回了头。吾名依旧笔直地跪在原地，只留给他一道固执的背影。

“就这一次……”风将他的声音吹得支离破碎，“吾名，听哥哥的话吧……”